РОЗДІЛ 21. ФІНАЛ

— Я щаслива тут, — я прошепотіла, торкаючись його обличчя, відчуваючи тепло його шкіри. — У цьому світі. У цьому часі. З тобою поруч.

Я подивилася навколо — на стародавній храм, на колони, що стояли тут тисячі років, на камінь, який пам'ятав кілмантів:

— Мій час — майбутнє — там я завжди була самотня. Там я шукала себе і не знаходила. А тут... — моє серце переповнилося, — тут я знайшла дім. Знайшла сім'ю. Знайшла кохання.

Я глянула прямо в його вишневі очі:

— Знайшла тебе. І це все, що мені потрібно.

Він усміхнувся — так щиро, так променисто, ніби забув, що колись існувала темрява, біль, страх:

— Тоді ми залишимось тут, — він притягнув мене ближче, обійняв так міцно, що я відчула кожен удар його серця. — У Лондінаполі. У нашому світі.

Потім раптом його очі спалахнули гумором:

— Хоча, якщо чесно, — він усміхнувся саркастично, — я все одно не уявляв, як пояснювати батькові, що його син тепер живе у міжсвітті з дівчиною з майбутнього. Це б була дуже незручна розмова на королівській раді.

Я фиркнула, сміючись крізь сльози:

— Олівере, ти тільки-но прийняв найважливіше рішення у нашому житті, і ти думаєш про те, як це пояснити батькові?

— Звісно, — він розсміявся, цілуючи мій лоб. — Я принц. У мене є репутація. Не можу просто зникнути в порталі без попередження. Це б було неввічливо.

Писар спостерігав за нами з виразом, який міг би бути посмішкою — якщо його давнє обличчя вміло посміхатися так, як люди чи елкіни.

Він схилив голову в знак поваги:

— Світ кілмантів буде чекати, — він промовив тихо, але твердо. — Коли ви будете готові. Якщо коли-небудь захочете відвідати його. Портал більше не зачинений.

Його сріблясті очі дивилися на нас із давньою мудрістю:

— Але пам'ятайте: портал більше не належить ні кілмантам, ні елкінам. Ні вашому часу, ні її. — Він зробив паузу. — Він належить вам двом. Ви — його хранителі тепер. Його господарі. Його ключі.

Я та мій вишневоокий принц підійшли до порталу разом, рука в руці.

Золоте світло лагідно огортало нас, м'яке та тепле, мов літній дощ, мов ніжні обійми.

Я відчула, як портал... визнає нас. Приймає. Не як загрозу, не як здобич — а як частину себе.

Мій коханий прошепотів, притискаючи мене до себе:

— Дім — це ти, — його голос був таким щирим, таким переповненим почуттями. — Неважливо, в якому світі ми опинимося. Неважливо, в якому часі. Доки ти поруч — я вдома.

Я усміхнулася крізь сльози щастя, піднялася на носочки і торкнулася його губ своїми — ніжно, обережно:

— Дім — це ми, — прошепотіла я проти його губ. — Двоє. Разом. Назавжди.

Портал завмер, його пульсація стала повільнішою, спокійнішою.

Ніби він почув нашу клятву.

Зрозумів наш вибір.

Прийняв його.

Потім повільно, майже ніжно, почав закриватися — золоте сяйво тьмяніло, звужувалося, стискалося до точки.

Не назавжди.

Не з гнівом чи розчаруванням.

А просто до того моменту, коли ми знову покличемо його.

Коли нам знадобиться його сила.

Коли ми будемо готові подорожувати між світами.

Але зараз — зараз він давав нам мир.

Коли я вийшла на поверхню, з підземного храму нагору, через вузькі тунелі й сходи, світанок уже торкався Лондінаполя рожевим світлом.

Небо було неймовірним — смуги рожевого, золотого, фіолетового тягнулися над дахами міста, розмальовуючи хмари в казкові кольори.

Місто шуміло, як завжди — далекий гул голосів, стукіт возів по бруківці, крики торговців, що вже відкривали свої лавки.

Життя продовжувалося.

Звичайне, буденне, прекрасне життя.

Але я відчувала його по-іншому.

Я дихала глибше.

Я бачила яскравіше.

Я чула чіткіше.

Воно було тепер моїм.

Не чужим.

Не тимчасовим притулком.

А домом.

Справжнім домом.

Мій вишневоокий принц обійняв мене за плечі, притягнув до себе, і я притулилася до його грудей, вдихаючи його запах — корицю та дим, магію та тепло.

— Тепер ти — не гостя, — він прошепотів у моє волосся, його голос був таким теплим. — Не чужинка з майбутнього. Не дивна дівчина, що потрапила сюди випадково.

Він повернув мене до себе обличчям, його вишневі очі дивилися прямо в мої сіро-блакитні:

— Ти — частина Лондінаполя тепер. Частина цього світу. Частина історії, яку ми пишемо разом.

Моє серце переповнилося такою любов'ю, що я ледь могла дихати:

— А ти — частина мого серця, — прошепотіла я, торкаючись його щоки. — Найважливіша частина. Та, без якої я не можу жити.

Він засміявся — щиро, радісно, наче хлопчисько, а не принц королівства:

— Мені подобається ця угода, — його очі заблищали гумором. — Я отримую прекрасну дівчину з майбутнього, яка світиться в темряві та може з'єднуватися з порталами. А вона отримує... — він зробив театральну паузу, — принца з чотирма пальцями та божевільним почуттям гумору. Здається, ти отримала гірший варіант угоди.

Я штовхнула його в плече, сміючись:

— Дурню, — але моє серце співало. — Ти отримав дівчину, яка не вміє танцювати ваші елкінські танці, не знає ваших звичаїв і постійно робить щось не те.

— Зате, — він притягнув мене ближче, його губи торкнулися мого лоба, — вона найхоробріша людина, яку я знаю. Вона пройшла крізь портали, міжсвіття, Тіньові розколи. Вона врятувала два світи. І вона обрала мене.

Його вишневі очі потемніли від почуттів:

— Мені, щоб вразити таку дівчину, доведеться постаратися все життя.

— Ти вже вразив мене, — прошепотіла я. — З першого погляду на твої вишневі очі.

І ми поцілувалися.

Під першим світлом нового дня.

Під рожевим небом світанку.

У світі, який ми врятували разом.

Його губи були теплими, ніжними, але наполегливими.

Я відчувала, як наші енергії все ще пульсують разом — золота та вишнева, переплетені назавжди.