Віконце 28. Де починається Новий рік

Мері стояла за прилавком своєї пекарні, витираючи руки об фартух, коли раптом у двері з легким дзвоном увірвався Серджіо. Його очі виблискували азартом, а в руках у нього був той рожевий конверт.
- Привіт, Мері, - сказав Серджіо з широченною посмішкою. - Я знайшов!
Мері не могла не помітити, що в руках Серджіо блиснув ключ. Вона підняла брови в подиві. Відтінок злості на молодого чоловіка ще не покинув її світлу руду голову.
- Що це, Серджіо?
- Це ключ, який я знайшов у рожевому конверті. До цього, дивись, - він показав конверт, який знаходив, - це комбінація 1245. Вона підійшла до сейфа біля будинку, в якому я побував.
- Чому саме вони? - запитала Мері.
- Не знаю, але щось мені підказує, що це все не просто так, - відповів Серджіо.
Раптово Мері згадала, що вранці їй принесли конверт із цими самими цифрами. Вона машинально взяла його з шухляди під прилавком і простягнула Серджіо.
- Дивись, у мене теж були ці цифри зранку. Що це може означати?
Серджіо глянув на цифри і в його очах засяяла іскра розуміння. Він скрикнув, підбіг до дівчини і закружляв її по всій пекарні. Щойно він заспокоївся, Мері поправила волосся і подивилася на нього з недовірою.
- Мері, я думаю, що ми стоїмо на порозі чогось неймовірного. - Нарешті сказав Серджіо. - Це не просто цифри. Це номер.
- Номер? Номер від чого?
- Я думаю, це номер банківської комірки, сховища, - сказав Серджіо, потопаючи у власній радості. Як хвилююче! Прямо як у фільмах!
Мері, однак, була налаштована трохи скептичніше.
- Банківське сховище? - Мері повторила. - Звідки в нас ключ і номер від банківської скриньки?
Серджіо вичікувально мовчав і посміхався, сподіваючись, що дівчина сама здогадається, у чому суть цієї загадки. За мить Мері продовжувала дивитися на нього з невір'ям і нерозумінням - чоловікові довелося шумно видихнути і все ж пояснити.
- Я думаю, що ти якось пов'язана з цими квестами. Ти і є ключ до цієї банківської скриньки - точніше, скринька належить тобі.
- Рой теж згадував сьогодні це, - задумливо протягнула Мері, кивнувши в бік хлопця, який засидівся.
Серджіо кивнув йому, той відповів. Рой чомусь непомітно посміхнувся і підморгнув чоловікові, залишивши останнього в розгубленості. Що тут відбувалося, поки він за квестом ганявся?
- Поїхали зараз! - Заявив Серджіо.
Мері ошелешено дивилася на нього - замість захоплення в її очах промайнула тривога.
- Ти впевнений, що це безпечно? - запитала вона. - До того ж, на кого я знову залишу пекарню?
- Я... - почав було Рой, але Мері ТАК на нього подивилася, що бідолаха миттєво проковтнув язик.
- Ти можеш поїхати з Роєм, а я нагляну за пекарнею. - Він узяв дівчину за руки, - ми зобов'язані розгадати загадку!
- Серджіо, - дівчина відсторонилася, - ми - а точніше я - нічого не зобов'язані. Нас нічого не пов'язує, особливо після цієї ночі.
Рой зарився з головою в телефон, намагаючись прикинутися невидимим - ох і даремно він вліз у їхній конфлікт насамперед!
- Як ти смієш приходити сюди зі своїми загадками і ключами, ніби це щось виправить? - Напружено дивилася на нього дівчина. - Ти бачив ці знімки?
Серджіо спробував узяти її за руку, але вона відступила. В її очах горів вогонь образи й розчарування.
- Це все підробка, Мері, я кажу правду, - сказав він, намагаючись заспокоїти її.
- Правду? Я бачила твою правду, - кинула вона, показуючи фотографії на своєму телефоні.
Від образи вона ледь не схлипнула просто перед чоловіком, на що він м'яко, але наполегливо перебив її.
- Ти бачиш моє обличчя?
Дівчина заперечно махнула головою.
- Ти бачиш, що роблять мої руки? - Серджіо знову показав їй її ж телефон. - А тепер згадай мене.
Мері залилася фарбою і подивилася на Роя, а потім - зі ще більшим обуренням - на Серджіо.
- І я б так колодою лежав? - Насмішкувато вимовив чоловік. - Ні, ну після всього того, що між нами було, я сприйняв би це, як смертельну образу.
Дівчина не витримала і розсміялася, попутно витираючи сльози, що набігли. Серджіо повів її до крісла в залі для відвідувачів і розповів усе, як на духу - як приїхав, як отримав розрахунок, як відкрив шампанське.
- От же ж с, - почала було Мері, але Серджіо її перебив.
- Сколопендра?
- Вона сама! - Обурено дівчина навіть тупнула ногою. - І як вона посміла своїми немитими наманікюреними лапами чіпати мого чоловіка!
Цього разу не витримали обидва Серджіо і Рой, остаточно розряджаючи атмосферу в пекарні.
А на стіні кабінету пекарні висів новорічний календар із красивими переливчастими сніжинками. Яскраво-червоним фломастером були закреслені минулі дні, а кружечком обведений сьогоднішній - 11 грудня, четвер.
- Хлопці, але є проблема, - протягнув Рой, коли всі відсміялися.
- Що не так?
- Банк не працює, - хлопець показав їм сайт, який не так давно відкрив у себе на телефоні, - сьогодні вже надто пізно, а завтра в них чомусь закрито.
- До понеділка? - Уточнила Мері про всяк випадок, і Рой згідно кивнув.
- Доведеться почекати з розгадкою, - протягнув Серджіо, а потім задоволено подивився на дівчину, - утім, я знаю, чим себе зайняти.

- Так, тепер я точно зайвий, - блискавично зібрався Рой під сміх Мері, а потім крикнув, вибігаючи у двері, - до скорого!
Ніколь наполегливо набирала Серджіо і навіть намагалася писати, але чоловік не приймав її виклики. Усі ділові питання вони вирішували через спеціальний робочий чат, де він з радістю і готовністю реагував на запити щодо правок і недоліків. Жодних сторонніх запитань він не ставив - не можна було кинути тінь підозри, поки він вставляв шпигунське програмне забезпечення їм на сайт.
Усе, що зробить Серджіо - збере докази і віддасть їх поліції. А там із цією шарлатанкою швидко розберуться.
Ранок понеділка зустрів неприємним холодом і сірістю.
Автомобіль таксі мчав вулицями, тоді як у головах героїв кипіла лавина запитань. Куди їх приведе ключ і яка банківська комірка? Чи буде це зустріччю з багатством або, можливо, новими розчаруваннями?
Серджіо не відводив погляду з дороги, але його роздуми були десь далеко. Мері сиділа поруч, притискаючись до коханого. Їй було тепло і добре, і зовсім трохи цікаво - що ховається за цим дивним конвертом?
Прибувши до банку, Мері та Серджіо увійшли в будівлю, наповнену офіційною атмосферою. Білосніжні стіни і сходи, що ведуть на другий поверх, створювали відчуття важливості моменту. Вони пройшли до каси, де стояла струнка жінка в суворій формі.
- Доброго дня, чим я можу вам допомогти? - запитала вона, погляд її залишився нейтральним, не розкриваючи інтересу.
- Ми хочемо відкрити комірку в сховищі, - сказав Серджіо, пред'являючи ключ і номер комірки.
- Мені потрібен пароль, - суворо відповіла жінка, заставши молоду пару зненацька.
- Але в нас немає пароля, - розгублено промичала Мері.
- Без пароля не зможу видати вам доступ, - примружила очі жінка, а Серджіо розгублено подивився навколо.
Не може бути все так просто - їх привели сюди, значить їм тут справді треба бути. Він оглядав приміщення в пошуках підказки. Будьте терплячі? Що ще там говорилося...
Серджіо кинув погляд на красиві рожеві конверти, що стояли поруч на столі - такі часто надсилають різноманітні фірми, щоб привітати своїх співробітників зі святами. По всьому банку в працівників лежали саме такі листівки - рожеві, точнісінько як конверти з квесту. На одній із таких листівок Серджіо розгледів напис: "Удачі в пригодах!". Чим чорт не жартує?...
- Удачі в пригодах пароль, - упевнено сказав він, - моя дівчина просто забула в усій цій передноворічній метушні.
Жінка щось вбила в комп'ютер, згідно кивнула і запросила пару пройти за нею. Мері ошелешено подивилася на Серджіо, а той задоволено притулив палець до губ - потім пояснить.
Мері та Серджіо йшли коридором із номерами скриньок, поки не знайшли ту, яка відповідала номеру з конверта. Банківська службовка кивнула і показала рукою на приміщення, в якому вони могли б відкрити скриньку без сторонніх очей. Після цього жінка залишила пару наодинці.
Перед ними лежала металева скринька, наповнена таємницями і, можливо, відповідями на всі їхні запитання. Серджіо зробив глибокий вдих, а Мері повільно підняла кришку.
Серджіо не міг приховати захоплення на обличчі, а Мері стояла, застигнувши в подиві.Вони виявили загадкове послання, що лежало в нещасливому рожевому конверті: "Vchitsa_Smeyatisa_Nad_Situaciyeyu".
- Вчіться сміятися над ситуацією? - Прочитала Мері.
Таємничий напис раптово змішав карти, додавши новий шар загадки до їхньої пригоди. Серджіо і Мері стояли перед відкритим металевим ящиком у банківському сховищі, здивовані тим, що виявили всередині.
- А це - жорсткий диск, - чоловік дістав предмет із шухляди, - може "вчіться сміятися над ситуацією" - це пароль до нього?
- Тут ми дізнатися цього не зможемо, - зауважила дівчина.
На сьогодні вона взяла в пекарні вихідний, повісивши табличку CLOSED. Потрібно було розібратися з цими проклятими - чи чудотворними? - конвертами раз і назавжди.
- Ми навіть не уявляємо, що тут може бути, - прошепотів Серджіо.
- Що це за диск? І чому він у нашій комірці? - запитала Мері, не приховуючи своєї цікавості.
Серджіо кивнув у бік комірки.
- Це може бути ключем до розгадки всіх таємниць, Мері. Давай повернемося в пекарню, я в тебе залишив ноутбук.
Вони залишили банк, тримаючи в руках жорсткий диск, який міг змінити все. Повернувшись у пекарню, Серджіо підключив жорсткий диск до свого комп'ютера, відчуваючи легке тремтіння в руках від передчуття. Очікувано, висвітилося вікно, що вимагає пароль.
Як чоловік і припускав, Vchitsa_Smeyatisa_Nad_Situaciyeyu підійшов і комп'ютер задоволено замурчав, завантажуючи великий потік файлів і папок. Мері з нетерпінням наблизилася, і разом вони очікували, що ж ховається в цьому невеликому пристрої, який, здавалося, містить ключ до розгадки багатьох таємниць.
Екран комп'ютера ожив, підсвічуючи кімнату м'яким світлом. Серджіо відкрив провідник і, знайшовши новий пристрій у списку, клікнув на ньому. На додаток до стандартних папок, з'явилася ще одна, загадкова і ваблива: "Секрети_Corp_Investigation".
Мері і Серджіо обмінялися поглядами, відчуваючи, що цей розділ є ключем до таємниць, що розкрилися. Дівчина поцілувала чоловіка в маківку і відійшла - тут точно потрібна була кава!
Насамперед Серджіо вибрав файл під назвою "Корупція_TopLevel". Поки документ завантажувався, у кімнаті панувала тиша, порушена лише нервовим стуком клавіш на клавіатурі. Нарешті, перед чоловіком розгорнулася історія темної сторони "Лідера" та її материнської компанії. Документи, електронні листи, записи розмов - усі вони були свідченням шахрайських схем, замішаних у сумнівних угодах.
- Мері, ти не повіриш, що тут є. - Поки дівчина шаруділа на кухні, заварюючи каву, чоловік відкривав файл за файлом, - Це викриття Ніколь - та що там Ніколь! - усієї її сім'ї від 1945-го року.
- 45? - Перепитала Мері. - Навряд чи тоді бухгалтерію зберігали в цифровому вигляді.
Чоловік подивився на неї похмуро, а дівчина засміялася.
- Її оцифрували, - кинув він, клікаючи на наступну папку, - але 45 звучить знайомо.
- У нас цифри були, - нагадала дівчина, - 1245. Може 12 - це місяць?
- Дивно, чому саме 12, - зауважив Серджіо, але заперечувати таку ймовірність не став.
Наступним кроком Серджіо вирішив дослідити папку "Шахрайство_Financial_Schemes". Це виявилося справжнім джерелом документів, що детально описують, як антикваріат замінювали на дешеві підробки і продавали оригіналом. Як "Лідер" довгі роки служив джерелом відмивання грошей - ось чому цифри так не сходилися на сайті компанії!
Усередині файлів були розкриті списки фіктивних угод, підроблені звіти і навіть записи телефонних переговорів, що розкривають хитромудрі плани.
Серджіо, посміхнувшись, перейшов до наступного файлу, позначеного "Приховані_Угоди_Corp_Execs". З кожним новим документом розслідування ставало дедалі захопливішим.
Вони виявили секретні угоди, підтверджені підписами вищих керівників компанії, що стосувалися обходу законів та ухилення від податків.
- Сподіваюся, хоча б не вбивали нікого, - прошепотів Серджіо, але тепер смерть батьків Мері не здавалася йому нещасним випадком.
Дівчина точно була в цьому всьому замішана, але сама не була в курсі. Єдиний логічний висновок - квест організувала близька їй людина, а батьків не стало зовсім з іншої причини.
Цими думками він поділився з дівчиною, на що та насупилася.
- Я дещо тобі не розповіла, - вибачливим тоном зауважила вона, а потім розповіла про свого нещодавно знайденого Дядька Едварда.
Серджіо і Мері продовжували переглядати файли на жорсткому диску, розкриваючи все нові таємниці "Лідера". Раптом їхню увагу привернула іконка, що вирізнялася з-поміж інших - рожевий конверт. Серджіо клацнув по ньому, і на екрані з'явилася загадкова картинка.
Файл відкривався не як інші документи, а як інтерактивна загадка. На екрані мерехтіли цифри, букви і дивні символи. Серджіо і Мері обмінялися поглядами, розуміючи, що перед ними стоїть новий виклик.
На екрані промайнув рядок тексту: "Відповідь прихована в місці, де починається Новий рік, а закінчується - чарівна історія".
Серджіо і Мері обмінялися поглядами, усвідомлюючи, що новорічне диво тепер вливається в їхню власну історію.
Адже на календарі залишилося зовсім небагато до чарівних свят. Червоним фломастером було обведено 15 грудня.