Віконце 1. Початок.

Дива для кожної людини трапляються по-різному. Для сумної дитини новенький велосипед - справжнісіньке диво; для вагітної жінки справжнісіньке диво - потримати на руках довгоочікувану дитину; для голодного - щастя з'їсти гарячу юшку. Не завжди це щось дороге або обов'язково від дорогої людини. Але дива завжди чекають, з нетерпінням і трепетом, зі злістю й образою, зі страхом і соромом. 

- Пиріжки, не підгорайте, - наче заклинання наспівувала Мері, чекаючи золотого підрум'яненого тіста, - пиріжечок не гори, не гори, не гори.

Ніколи ще це заклинання не спрацьовувало і завжди першу партію солодкого доводилося відправляти до кошика. Мері, однак, не здавалася, а продовжувала старанно бити тісто для другого підходу, боязко поглядаючи на духовку.

Дзвіночок на дверях у пекарню задзвонив.

- Зачекайте, ми ще закриті! - Крикнула Мері, витерла руки об рушник на столі й поспішила в зал до раннього відвідувача.

У залі стояв чоловік на вигляд років 30 з темним кучерявим волоссям і шалено добрими очима. Він розгублено дивився на вивіску з кавовими напоями, чухаючи потилицю.

- Вітаю, - привіталася Мері і трохи невдоволено продовжила, - ми ще зачинені, ви не бачили вивіску?

Здавалося, поява маленької рудоволосої дівчинки ще більше спантеличила молодого чоловіка. Її очі виблискували полум'ям, брови зсунулися біля перенісся, але всупереч її гнівному вигляду маленька плямочка від борошна на кінчику носа викликала в чоловіка посмішку.

- Не бачу в цьому нічого смішного, - розгубилася дівчина і спробувала виглядати максимально серйозно. У глибині душі їй було просто цікаво, чому молодий чоловік зайшов так рано в пекарню, не помітивши величезної вивіски "Закрито", до того ж незлобиво посміхався, дивлячись на неї. 

Він потягнувся через прилавок до дівчини і змахнув пляму, що розвеселила його.

- Ви забруднилися в борошні, - пояснив він, струшуючи борошно з пальців, - а я справді не помітив вивіску. Підкажіть, чи можу я почекати, поки ви відкриєтеся? На вулиці страшенно холодно, а я приїхав занадто рано на зустріч.

- Можете, - буркотливо відповіла Мері, потерла свій ніс для більшої впевненості і продовжила, - яку каву зазвичай п'єте?

- Американо без цукру.

- З молоком?

- З молоком, - бадьоро відповів чоловік, а потім насупився, - здається, у вас щось горить.

Мері кулею помчала назад на кухню, на ходу прикрикуючи: "Йожки-матрьошки"! Почувся скрип духовки, дзенькіт дека, що впало на стіл, і знову загадкове заклинання з їжачками.

- У вас усе гаразд? - Співчутливо запитав чоловік.

Замість відповіді Мері вийшла до нього, тримаючи в руках деко з довгастими вуглинками замість пиріжків.

- Підгоріли. - Траурним голосом зауважила вона.

- Згоріли. - Констатував чоловік, вказуючи на колір колись колишньої випічки. - Але от якщо перевернути...

Він узяв дерев'яну паличку, якою зазвичай розмішують цукор, підчепив пиріжок і показав його нижню частину. Вона була рум'яною і, очевидно, надмірно хрусткою, але ніяк не згорілою.

- Не потрібно таке їсти, - буркнула Мері й забрала тацю, перш ніж чоловік встиг вхопити пиріжок, - почнеться печія. Це все одно перша партія, вони завжди згорають. 

- Це таке забобон у вас?

- Це статистика, - сказала Мері та відправила не дуже ароматні пиріжки просто у смітник. 

Поставивши тацю на стіл, вона обтрусила руки, витерла їх об фартух і ввімкнула кавомашину.

- Раз уже з пиріжками біда, то хоч кавою вас напою, - усміхнулася вона, заправляючи кавові зерна в кавомолку.

- Я можу допомогти, - чоловік кинув сумку з-під ноутбука на найближчий столик для відвідувачів і попрямував прямо за стійку до дівчини.

Мері злегка сторопіла, але не встигла навіть і слова вимовити, як чоловік уже опинився на її кухні. Красти там було нічого, а кілька сирих заготовок пиріжків навряд чи схожі на улов для грабіжника. Зваживши всі за і проти, дівчина вирішила продовжити приготування напою.

- Але врахуйте, - все ж таки крикнула вона чоловікові, - усі виробничі травми на вас!

Молодий чоловік не відповів, і Мері всерйоз занепокоїлася, чи не настали ці виробничі травми до того, як вона його встигла попередити. Насилу дочекавшись приготування напою, дівчина поставила стаканчик із кавою на стіл і побігла рятувати непроханого гостя.

Побачене приємно здивувало дівчину. Пиріжки затишно лежали на другому деку і вже старанно випікалися в духовці. Чоловік стояв поруч і задумливо чухав підборіддя.

- Скільки їм випікатися? - Запитав він, дивлячись на незліченні кнопочки та регулятори.

Мері невизначено знизала плечима.

- Зазвичай 20 хвилин або близько того, - вона теж насупилася і все ж додала, - за готовністю загалом.

Чоловік кивнув і повернув регулятор, а потім натиснув на кнопку. Духовка задоволено запищала, повідомляючи про підтвердження виконаної операції.

- Ось тепер не згорять, - посміхнувся молодий чоловік, - щоразу, коли минатиме 20 хвилин, духовка видасть сигнал, щоб ви повернулися на кухню.