Глава 42

Мініатюрна, приваблива, блакитноока шатенка плескала своїми густими чорними віями і мило посміхалася, стоячи на порозі квартири.

– Я Ельза, – привітно сказала вона і простягла Тіні руку.

– Доброго дня, – привіталася Тіна.

Їхній рукостискання трохи затягнувся, дівчата з цікавістю розглядали одна одну. Між ними виникла певна напруга, наче вони раптом вирішили, що дружба між ними неможлива.

Тіна дізналася в Ельзі ту саму дівчину, з якою Ерік був на банкеті Адлеров, де Тіна підробляла офіціанткою. Тоді Ельза майже весь час була поряд з Еріком. Будь-хто, хто бачив їх разом, за обожнюючим поглядом Ельзи міг безпомилково зробити висновок, що вона по вуха закохана в молодого Адлера.

Перспектива дружби з потенційною суперницею анітрохи не втішила Тіну, а скоріше насторожила. Тим більше, що Ельза мала набагато більше переваг. За соціальним статусом вона була рівнішою за Еріку, до того ж він вважав її подругою, тобто довіряв і виділяв серед інших жінок.

– Проходь. Сідай, – Тіна ввічливо запросила гостю пройти до квартири.

Ельза озирнулася. Величезна, простора, світла квартира, по суті, одна велика кімната, єдиний простір якої був умовно поділений на зони – кухня, вітальня. Сучасний вишуканий інтер'єр.

– Відразу видно, що цю квартиру вибирав Ерік, – діловито констатувала вона. – Він любить, щоб все було перед очима. Вважає за краще контролювати свою територію і все, що йому належить.

За цією фразою і натягнутою усмішкою Ельзи одразу стало ясно, що вона натякає на те, що і Тіна не більше, ніж його іграшка.

– Вважаєш, що добре знаєш Еріка? – глузливо помітила Тіна.

– А ти сумніваєшся? – Відповіла вона питанням. – Я знаю його з дитинства. – Ельза зробила паузу, сконцентрувавшись на обличчі Тіни, і додала: – Він моє перше кохання і мій перший чоловік.

Для Тіни, яка чудово знається на тонкощах жіночих інтриг, одкровення суперниці не стало шоком. Зрозуміло, що Ельза навмисно провокувала її і прагнула спровокувати сварку, щоб не виконати цю Еріку обіцянку, звинувативши Тіну у конфлікті. Хоча самолюбство Тіни боляче полоснуло думкою: їй доведеться мати справу з колишньою дівчиною Адлера.

– Мабуть, до весілля так і не дійшло, – в'їдливо зауважила Тіна, відчувши на собі недобрий погляд Ельзи.

– Це чудовий приклад того, що Ерік не поспішає обмежувати себе однією жінкою.

Тіна лише стримано знизала плечима:

– Що вдієш, таке трапляється.

Сердите обличчя Ельзи змінилося, але очі все ще блищали гнівом. Їй не вдалося роздратувати Тіну, яка безпристрасно і спокійно стояла навпроти.

– Таку відповідь могла дати лише мисливця за багатством.

Тіна бризнула від сміху, а потім засміялася на весь голос:

– Браво! І як тобі вдалося так швидко викрити мене?

Ельза гордовито підняла підборіддя і хитро скривилася в зневажливій усмішці.

– Я просто не розумію, тоді навіщо Ерік вирішив возитися з твоїм "перевтіленням", – отруйно промовила Ельза і скорчила досадливу гримасу. – Можливо, він вирішив, що так ніхто не зрозуміє, хто ти насправді. Як на мене – все марно! Для всіх буде надто очевидна твоя нікчемність.

Тіна уважно подивилася на Ельзу. Зовні вона справляла враження вихованої, витонченої, елегантної та врівноваженої дівчини. Але варто їй заговорити, і з її миленького ротика без зупинки сипалися обурливі промови.

Пройшовши до вхідних дверей, Тіна широко її відчинила.

– Тобі час звідси йти! – Сказала вона, ледве стримуючи порив схопити Ельзу за комір і силою виштовхати з квартири.

– Без мене ти приречена вічно стирчати в цій квартирі і бути утриманкою Еріка. Ти всього лише пустушка з поганими манерами. Окрім яскравої зовнішності, у тебе нічого немає. А я не стану тебе нічому вчити, – пропищала вона, але з місця не зрушила.

Тіна глибоко зітхнула і постаралася спокійно відреагувати на чергову образу:

– Не дурій! Ти мені не потрібна. Чого мене може навчити розпещена, дурна, груба, зарозуміла коротунка?

Обличчя Ельзи перекосило злістю, і вона вже ніяк не здавалася милою дівчиною, а нагадувала гарпію, готову вчепитися кігтями у свою жертву.

– Закрий двері! Я нікуди не піду! Поки що!

– Добре, – погодилася Тіна, вона штовхнула двері – і ті зачинилися. – Але попереджаю: якщо говоритимеш пакості, я сама викину тебе геть.

Тіна більше не збиралася церемонитися з Ельзою.

– Даю тобі хвилину, після чого раджу не злити мене і піти по-доброму.

– Я пообіцяла Еріку, що познайомлю тебе з нашими спільними друзями і представлю тебе, як мою подругу, – роздратовано сказала Ельза.

– Якщо вважаєш, що я благатиму тебе це зробити, то не марнуй мій час дарма, йди, – недбало махнула рукою Тіна, здивовано похитавши головою.

– Але я змушена! – роздратовано протягла Ельза.

– Та вже ж мучениця, – глузливо пробурмотіла Тіна.