Розділ 20. Наказ Королівства 

 Зала для загальних зведених лекцій була вщент заповнена адептами з різних факультетів ще до дзвінка. Адепти завзято обговорювали можливі причини їхнього зібрання, обмінювалися здогадками й крадькома поглядали на кафедру — надто вже незвичною була причина цього зібрання. 

 Мія сиділа поруч із Ліаною і ловила себе на дивному відчутті напруги, що висіла в повітрі. Не тієї знайомої — перед контрольною чи іспитом, — а іншої, наче щось повільно, але невідворотно насувалося. 

 Двері відчинилися, першим зайшов верховний магістр і ректор — Деон Лангрей, після цього, до зали увійшла Леон Дорʼє та магістр Ален. За ним зайшов чоловік з Ради безпеки — Кілл. Він був трохи вищий за Алена, на цей раз Кілл був зібраним  і уважним, а на адептів дивився майже військовим поглядом. Його постава видавала людину, яка звикла не просити — а наказувати, на грудях блиснув знак Ради при Королівському дворі. 

— адепти вже знали, якщо збираються верховні магістри — це означає щось дуже серйозне.  

 Деон Лангрей окинув зал поглядом, і почав говорити гучним, підсиленим магією голосом:  

• Адепти Академії Ноктус , перш за все, будьте певні, що на території нашого закладу ви в цілковитій безпеці та під захистом наших магістрів і професорів магії високого рангу. Та певні обставини, які нещодавно сталися в королівстві, змушують нас вжити необхідних заходів. Про це ви більше дізнаєтеся від магістра темних сил Алена Валькрейна.  

Шепіт прокотився лавами, всі нервово почали переглядатися один з одним.  

— Що відбувається?.. 

— Дивись, знак Ради… 

— Невже перевірка адептів? 

 Ален зупинився біля кафедри, він був зібраним та холодним, тому і почав свою промову звичним стриманим, але владним голосом: 

— Прошу тиші. — промовив він. 

 Зала миттєво стихла, не було чути навіть дихання. Увага адептів була цілком і повністю звернена на магістра.  

— Як ви вже зрозуміли, всі факультети зібрались в цій залі не просто так, — почав він. — І причина цьому — неспокій в деяких поселеннях королівства. Наказом короля, узгодженим з навчальними установами, було прийнято рішення посилити практичні навички адептів із захисту від чорних сил і небажаного магічного впливу. З цією метою, і не тільки, було прислано радника з охорони та удосконалення магічних контурів, який буде допомагати в наставництві адептів.    

 Кілька адептів напружилися, хотілось навіть перестати дихати, проте Ален зробив крок убік і продовжив: 

— Дозвольте представити,  магістр Кілл, член Ради при Королівському дворі. І, від тепер, тісно пов’язана особа з Академією Ноктус на найближчий час. 

 Кілл ледь усміхнувся — швидко, стримано, та в два кроки підійшов до кафедри.  

— Академіє, — заговорив він, і його голос прозвучав рівно, чітко, без зайвих прикрас. — За рішенням Ради я повернувся з південних кордонів і тимчасово приєднуюсь до вашої установи. 

 У залі знову прокотився шепіт і почали відчуватись тривожні нотки.  

— У зв’язку з підвищеною активністю темних сил, — продовжив Кіл, — Королівство наказало не тільки посилити захист Академії, але і підготувати адептів до можливих вторгнень. Проте ми з магістрами та професорами магії зробимо все можливе, щоб цього не сталось.  

 Мія відчула, як Ліана ледь напружилася поруч і, чомусь, її це навіть занепокоїло.  

— Відсьогодні, — Кілл говорив спокійно, але кожне слово лягало важко, — навколо території буде розгорнуто додаткові захисні контури. Частину з них ви відчуєте, частину ні, але всі вони будуть активні.  

 Ален підхопив: 

— Окрім цього, за наказом Ради вводяться додаткові практичні заняття, обов’язкові для відвідування кожного адепта академії.  

 У залі хтось важко зітхнув, хтось — навпаки, зацікавлено підняв голову. Академія Ноктус, із дня її заснування, славилась не “сухою теорією”, а філігранним відточуванням практичних умінь: зіллєваріння, ритуальної магії, захисту від темних сил, роботи з прокляттями та бар'єрами. Проте бойова підготовка ніколи не була профільним напрямом, а сам предмети давав тільки основи. Академія Ноктус не готувала адептів до відкритих сутичок чи реальних зіткнень, тому звістка про практичні посилені заняття викликала в адептів змішані почуття: від стриманого інтересу до настороженого неспокою.  

— Практика буде спрямована на, — Ален зробив коротку паузу, — реальну протидію темним впливам. Це буде не теорія, не симуляції, а контрольовані, але максимально наближені до справжніх умов вправи. 

— Я особисто, — додав Кілл, — проконтролюю: підготовку адептів, рівень захисту і вашу здатність діяти в критичних ситуаціях. 

 Його погляд ковзнув залом — уважний, оцінюючий. На мить він затримався на кількох студентах… і ковзнув далі. 

— Це означає, — продовжив Ален, — що навчання стане складнішим, але від цього ви отримаєте більше позитивних навичок.  

Тиша в залі стала майже відчутною, лиш де не де було чути шурхіт черевиків об старезну підлогу.  

— Але, — Ален говорив уже м’якше, — саме для цього існує Академія, щоб навчити вас захищатися і бути непохитними в будь-якій ситуації.  

 Він подивився на адептів так, ніби кожного бачив окремо. 

— Перше практичне заняття відбудеться вже цього тижня. 

 Цього разу шум був неминучий, хтось почав ойкати, хтось зітхати, а хтось навпаки радів можливості відпрацювання кількох бойових прийомчиків на арені, хоча таких була меншість. 

— Тихо, — Кілл підняв руку. — Усі деталі та розклад практичних занять ви отримаєте від своїх наставників. Але запам’ятайте одне: це не перевірка для оцінок, це перевірка для виживання. 

 Дзвінок пролунав різко, ніби ставив крапку. Адепти повільно почали підійматися з місць, переглядаючись, перешіптуючись, намагаючись осмислити почуте. 

— Мені це не подобається, — тихо сказала Ліана. 

— Мені теж, — відповіла Мія. — Але цікаво, що саме нас чекає.