21.

Зробивши крок назад, я озирнулася на всі боки. Нікого.

- Дякую, мені вже треба йти. - подякувала ввічливо, сподіваючись, що він відступить від своїх планів, але чоловік зробив кілька кроків уперед.

- Ми тут з вами не випадково зустрілися, що думаєте? - промовив він, посміхнувшись.

- Я нічого не думаю, вже пізно, і хотіла б поспати.

- Але ж ви ще не знайшли те, що шукали. - Сказав він, розгойдуючи книгою вдалині, для привернення уваги.

Мені зовсім не цікаво, що це. Потрібно якнайшвидше йти.

- Що це? - Ні, мені все-таки цікаво. Може, це й справді те, що я шукаю?

- Якщо ви наблизитесь, я зможу вам показати. Дуже незручно розповідати історії на підвищених тонах, чи не знаходите? - пробурмотів чоловік.

На хвилину я знову запанікувала.

- Що, коли це пастка?

- Тоді... ви й так уже попались. - засміявся він.

- Я – обраниця короля. Мені нема чого боятися. Я під його захистом, а ви поплатитеся за свої вчинки, якщо такі заплановані. - Пригрозила я, йдучи йому назустріч.

- Самовпевнено. Безглуздо. Але я оцінив ваш порив до знань.

Він абсолютно правий. Я загнана в куток, і, можливо, він і є та примарна надія на спасіння. Мій ворог - мій друг, якщо цілі збігаються.

- Хочете сісти біля каміна? - Запропонувала я.

– Нас можуть побачити. Краще, якщо ми піднімемося на другий поверх, і сховаємось в одному з читальних залів.

Я знову озирнулася на всі боки.

- Навіщо така таємничість?

- Якщо ви хочете просвітити короля про свою несанкціоновану телепортацію в наш світ, ми, звичайно, можемо і чай замовити на вечерю, але боюся, його величність вас не зрозуміє. Точніше, він не захоче входити у ваше становище. Флоріан не прихильник чаклунства. Мінус одна претендентка на відборі - менше проблем з вибором, і шикарне видовище, коли вас спалюватимуть на багатті, як зрадницю королівства, або відьму, якщо вам так зрозуміліший результат речей, що відбуваються.

У мене різко потемніло в очах, і я схопилася за один із стелажів, щоб не впасти.

- Звідки вам відомо?.. - Мій голос почав тремтіти.

Не те щоб я боялася свого походження, лише реакції тих, хто це почує. Занадто багато сталося за такий короткий час, щоб покладатися на щасливий результат. Ми віримо у те, що самі собі вигадуємо. Але що, якщо народ вирішить, що я брехунка, і намагаюся зачарувати короля, змістити його з трону і захопити кермо управління? Що, якщо Флоріан шалений, і захоче покінчити зі мною, тим самим вирішивши всі свої проблеми? Він уже неодноразово доводив, що готовий піти на багато заради своїх інтересів. Не можна довіряти нікому.

Але з іншого боку, я сама хотіла йому все розповісти, і закінчити муки вибору: життя чи смерть, адже зовсім невідомо, що чекає на мене далі. Я зараз у безпеці, але там, десь там, у непроглядній темряві, у краях душі, ще тліє страх. Одна іскра здатна розпалити пожежу. За мною йде полювання, і невідомо, чи призначено приз за мою голову. Люди тут ласі на брязкальця, особливо ті, кому втрачати нічого. Мені страшно. Я не хочу зустрічатися з цим ненормальним чаклуном, та й з відьмою-сестричкою не горю бажанням. Може, вони вже знають, де я. Може, ця людина є той, кого прислали мене викрасти чи вбити.

- Як я можу знати, що ви не спричините мені зла?

– У вас немає вибору. Ви нікому не можете довіряти, але я можу вам допомогти.

- І як же?

- Краще не гаяти час, якого й так не залишилося. За вами скоро прийдуть, і тільки від вас залежить, чи зможете ви перемогти та врятуватися у цьому протистоянні.

- Чому ви хочете допомогти мені?

- А хто сказав, що я вам допомагаю?

- Ви сказали, за мною прийдуть... Хто? - раптом прийшло усвідомлення його слів, і мене знову накрило панічною хвилею.

- Той, чиє ім'я краще не вимовляти вголос, адже ви його кохана. - Але побачивши мій втрачений погляд, чоловік приклав палець до губ, закликаючи мовчати. - Думаю, вам не сказали, що леді Валяр'яна принесла клятву до того, як ви помінялися з нею місцями? Частково, леді, ви теж з ним пов'язані, а чаклуни дуже чутливі, і можуть почувати кров жертви навіть у паралельному світі. Чи не варто уточнювати, як вони контролюють своїх наречених, вірно?

- Але я виглядаю інакше, інше тіло...

– Ілюзія. – перебив він. - Ви все ще ви, і вона зв'язала вас з ним. Вас, а не себе. Саме вашу душу видавши її за свою.

Ось тут я вже повністю втратила рівновагу і коліна підкосилися. Я б упала вниз, якби він не спіймав мене. У хвилину чоловік опинився біля мене, і підхопивши під руки, допоміг спертися на себе.

- Прошу, покваптесь. В нас немає часу. Я хочу вам дещо показати. Я допоможу замаскувати вашу нитку з чаклуном на якийсь час, поки ви не зможете повністю зміцніти, щоб протистояти злу самостійно. Але ви повинні мені повірити та допомогти. Я з дуже стародавнього роду, і ми – мисливці за магією пітьми – шукаємо рідкісні скарби, і намагаємося їх сховати. Нас залишилося дуже мало, і наші сили вже не ті. Я не зможу битися замість вас, адже тільки ви самі можете себе врятувати. Такими є правила магії. Ви сильна, і впораєтеся з потрібними амулетами та інформацією.

- Але я зовсім не розумію, про що ви говорите.

– Це саме те, що я планую вам зараз розповісти.

- Але як же король? Хіба він не зможе мене захистити? Я знаю, вони також воюють...

- Але не заради вас, моя люба.

Будь-ласка, підписуйтесь на мій профіль. Ви зробите мене щасливою. Дякую.