19.

Від переляку починаю втрачати свідомість. Повільно хлинула хвиля втоми, коліна тремтять і опускаються на підлогу, у вухах дзвенить, і очі мимоволі заплющуються. Моргаю, щоб прийти до тями. Мить, і судоми сковують тіло, ніби хтось прутами обмотав мене в кокон заціпеніння. Від наростаючого болю, починаю задихатися. Мені ніби не вистачає свіжого повітря, ніби хтось наступив на горло, і перекрив доступ кисню до легень. Хочеться кричати та плакати від безсилля. Я така слабка та безпорадна. Беззахисна. І хтось хоче мене спіймати. Грає як кішка з мишкою. 

Відчуваю чиюсь присутність у своїх думках. Хтось небезпечний і безжальний ховається в тінях, грає зі мною, і насолоджується полохливими реакціями. Відчуваю, як чиїсь руки починають торкатися моїх ніг, піднімаються до оголених колін і вище. Я втрачаю межі реальності. Тіло знову стягує тонкими колючими джгутами, хочеться прогнутися і сховатися в обіймах приємної людини. Починаю сипло дихати, стогнати і смикатися, намагаючись скинути заціпеніння і прокинутися. Щось починає повзати по моїй шиї, піднімаючись до губ. Роблю рух головою і розплющую очі.

- Що за Санта Барбара мені сниться? - Ледве й можу, що шепотіти. - Господи! - різко сідаю, натягуючи ковдру вище.

Король сидить біля ліжка, але його зіниці звужені так само, як у мого дракона зі сну. Дивиться на мене впритул. Все його тіло напружене... чи збуджене, не розумію. Дуже хижий погляд, що аж страшно за ті думки, що клубяться в його голові.

Шок. Спочатку прийшло нерозуміння, потім цікавість, але потім закралися думки, можливо, це був не сон, це він прийшов і почав мене лапати, нахабно навіюючи ці сни, щоб я не прокинулася. Хто взагалі знає, що вміють дракони? Хто взагалі бачив драконів! І він надто небезпечний. Я знаю, що він хоче мене. Я бачу цей вульгарний погляд. Щось не так... Щось сталося... Навіщо він тут? Руки починають тремтіти, ховаю їх під ковдрою.

- Якого біса ви робите в моїй спальні!? - мене вже просто розпирає від злості і емоцій, що накопичилися. - Це вам двір прохідний? Як ви сюди увійшли? - а сама тим часом намагаюся натягнути ковдру вище, адже розумію, що навряд чи тут є правоохоронні органи, чи взагалі якісь закони. Адже Король - і є найголовнішим законом, власне й скаржитися нема кому.

Чоловік продовжує сидіти, не рухаючись. Він ніби зачарований. Підтискаю коліна під себе, тим самим збільшуючи хоч трохи відстань між нами. Ні, щось із ним сьогодні точно не те, якийсь хижий погляд і мовчить.

- Ви мене чуєте!? - дратуюсь ще більше.

Відповідей немає. Мумія. Кидаю в нього подушку, навіть не відвертається.

- Що вам треба!? - говорю голосніше, переходячи на крик. - Я кликатиму на допомогу! Навіть не здумайте до мене торкатися!

- Порятунок - це найчарівніша риса в чесноті, але я ніяк не зрозумію, чи володієш ти нею? – просто каже він.

Як скам'яніла, я завмерла від несподіванки. Напевно, навіть і рота відкрила у шоковому стані.

- Ти просиш про спасіння, і я радий би від тебе врятуватися, але є щось незрозуміле в цих очах, і це мене притягує. Не можу опиратися, і знаю, адже ти теж. - Він трохи нахилився, і торкнувся мого підборіддя, піднімаючи обличчя вгору. Наші очі зустрілися.

- Це явно помутніння... - я спробувала відвести погляд, але чоловік сильніше стиснув пальці на моїй шкірі, і метання з боку в бік знову зустрілися з його наполегливістю. 

У мене перехопило подих. Я не можу повірити, що ми так близько один до одного, але здається, що ціла прірва між нами. Я не розумію, що він... подобається мені? Від чого серце не стукає? Чого я боюся дихати? Ці очі... Він наче з'їдає мене зсередини. Хіба таке можливе? У мене страх і сором закрадаються під шкіру від його погляду. Може, я збожеволіла? Чи це все від того, що я в безвиході, і мені страшно думати про майбутнє, тому шукаю захисника в його обличчі? Чи це його неймовірно сексуальна енергетика так манить до себе? Я дійсно божеволію. Ці очі... Вони ж незвичайні. Якою він мене бачить? Що він відчуває торкаючись моєї шкіри? Навіщо він дражнить мене?

Але замість запитань я знову спробувала відсторонитися. Він не дозволив. 

- Я знаю, у нас були розбіжності, але хочу, щоб ти перестала мене боятися. Я тобі не ворог. Ти одна з моїх ймовірних наречених, і мені хотілося б дізнатися тебе краще. Скоро почнуться випробування, і я знаю, що ти не зацікавлена ​​у перемозі, але як ти сама вже говорила, відбір – найбезпечніше місце для тебе на сьогодні, правда? Спробуй вижити і довести, що ти не така слабка, як вважають твої конкурентки.

- Чому ти мене шкодуєш?

- Ти врятувала мені життя, і я, як мінімум, маю бути тобі вдячним. Я не роздаровую подарунки, але можу допомогти тобі, щоб ми розрахувалися цілком. Ти сама знаєш, що ми з тобою не пара, і ти не виграєш відбір. Це просто неможливо. Ти мені зовсім не підходиш, і я тебе не розглядаю як свою супутницю, але я можу запропонувати інший результат ситуації.

- Це який же? - Злість почала закипати, адже ясно, куди він хилить.

Насміхаючись, його очі звузилися в хитрому прищурі.

- Давай не грати в ігри, люба, ти розумієш, про що я говорю.

Ну ні! Це межа всього! Яке нахабство! І як я тільки могла повірити, замислитись хоч на мить, що я йому не байдужа!? Що він мені подобається?

- Тварина! - Прокричав я і з силою відштовхнула чоловіка від себе, тим самим звільняючи обличчя від його захоплення. - Та як ти смієш мені це пропонувати! Ти тільки й робиш, що змушуєш мене плакати, і почувати себе нікчемною... Провалюй! – я вже перейшла на крик. Хотіла б я йому всі мати нашого світу вимовити, але боюся, не зрозуміє суті. Ох, як я його ненавиджу! Тремтить все всередині від цього почуття, що готова задушити голими руками.

- Ти перейшла межу! Ти граєш з вогнем, і ти знаєш, що я можу спалити тебе. - промуркотів він.

Занадто спокійний, розслаблений. Занадто впевнений у собі і нахабний. Він завжди весь із себе Занадто - містер Перевага.