День шостий. Стратеги і мрійники

Міра не помилилася. Ранок почався не за планом: бригади повернули брезент. Анатолій з викликом, Зінка ховаючи очі, Гнат з вимученою невимушеністю.
– І ти, Гнат! – докірливо сказала Міра.
Гнат зніяковів:
– Не потрібно драматизувати… І у мене немає кинджала!
– Але і я не Юлій Цезар, – зітхнула Міра, всім виглядом показуючи, що розмова закінчена.
Протягом години Міра втратила шість норм, і це було прикро. З таким трудом налагоджений механізм розвалився. Світ вкотре занепав, і на його уламках потрібно було терміново будувати щось нове.
«Недоторканний запас витрачати не хочеться, – розмірковувала Міра, меланхолійно розмазуючи залишки манної каші по тарілці, – заповітна п'ятірка сухостою вирішить проблему одного дня, а потрібно протриматися три. Зрозуміло, якщо до вечора нічого не вигадаю, то відразу після здачі сьогоднішніх дерев, дам Дмитру номери сухих дерев. Формально правила не будуть порушені – обліковець не побачить на деревах жодного горіха. Так що норма сьогодні буде виконана. Але що я буду робити завтра? І, головне, в цьому випадку у мене точно пропаде останній, восьмий день, в який синоптики обіцяють бурю».
Зателефонував Дмитро. Нагадав, що чекає звіту по прибраних вчора двох сотнях дерев.
– Якраз цим займаюся, – збрехала Міра. – Протягом години привезу.
Вона виглянула у вікно. Дерева стояли нерухомо. Сонце вільно лилося в порожню залу їдальні. Якщо буря і передбачалася, то вона наближалася непомітно, крадучись...
На думку нічого не спадало, і Міра, поклавши на коліна рулони брезенту, покотилася в крамницю до Валерія.
Дізнавшись про мету візиту, крамар насупився:
– Але ви брали брезент на чотири дні. А платите за два!
Міра образилася:
– Я плачу вам чотириста кілограмів на добу за лущильники і косарку. З моєї подачі ви роздали інвентарю ще на півтонни. І ви хочете мене штрафувати за те, що я раніше терміну відмовляюся від оренди клаптів брезенту?
– Ви зірвали мені угоду! Знаєте, скільки людей просили цей брезент?
– Знаю! – сміливо відповіла Міра, і цього разу вона сказала правду. – Але сьогодні вони все одно б цей брезент повернули. Як і я. Тому що прогрес не стоїть на місці. Всі косять траву, брезент більше не потрібен.
– Ви повинні заплатити неустойку, – наполягав Валерій. – Всі платять. Квадроцикл, колючий дріт, окуляри нічного бачення… Всі платять!
– Хтось планував збирати горіхи вночі? – здивувалася Міра.
– Тут всі мрійники! Всі мріють про зірки. І ніхто не хоче платити за хибний розрахунок. А якщо сьогодні або завтра ви повернете лущильники, які взяли до останнього дня? Мені теж доведеться з цим змиритися?
«Ось воно що! – зрозуміла Міра. – Нарешті подивився прогноз погоди і дізнався про шторм у четвер. Розуміє, що прибирання не буде, і тому готує мене до виплати трьох центнерів в негоду. Ну, почекай!»
– Якщо я поверну лущильники раніше терміну, то в порядку компенсації ви стягнете з мене дві вартісті оренди. Згода?
Обличчя Валерія розпливлося в самовдоволеній посмішці.
– Годиться, – і він клацнув клавішами ноутбука. – Ви не будете заперечувати, якщо цю умову я внесу до тексту нашої угоди оренди?
– Та заради Космоса! – запально вигукнула Міра. – Тільки позбавте мене від ридань з приводу недобору чверті тонни горіхів.
«Дивний тип, – думала Міра, повертаючись до їдальні. – Невже він не помітив, що косарку я теж брала до середи? І брезент до середи. Навіть сліпий побачить, що мені відомо про наближення циклону».
У їдальні вона повернулася до свого столика і заглибилася у вивчення вчорашніх записів: номери, імена, кілограми. Норму виконали всі. Перевиконали багато хто, але до двох норм, все ж, ніхто не дотягнув. Міра завмерла.
«Але ж за «зайві» кілограми вони нічого не отримують, – напружено міркувала Міра. – Людина прибирає сім дерев, здає на склад сто дванадцять кілограмів і отримує сто дванадцять бонусів. У нього нічого не подвоюється, тому що до двох норм йому слід було прибрати ще три дерева. Але цей надлишок у два пуди горіхів я б могла у нього купити...»
Підійшов офіціант і відволік від роздумів. Міра здивовано дивилася на хлопця в білому халаті, не розуміючи, навіщо він тут, і що йому потрібно.
– Принести щось? – повторив питання офіціант.
Міра заглянула в свою сумку. Там залишалося ще більше дюжини вафельних «горішків». Вона пригостила хлопця тістечком і попросила склянку апельсинового соку.
– Хвилинку! – посміхнувся офіціант і побіг за соком.
«У мене була ідея! – нагадала собі Міра. – Щось таке… щось пов'язане з міжнормою: коли норма перевищена, але до другої людина не дотягнула… точно! Є! Еврика!» Вона навіть засміялася: «як просто!»
Офіціант обережно поставив поруч з нею склянку соку і запитав:
– У вас все гаразд?
– У мене все чудово! – запевнила його Міра. – Я сьогодні зроблю десять норм.
Офіціант нерозбірливо хмикнув і пішов, а Міра виправила себе: «не зроблю, а куплю!»

***

Зустріч з обліковцем пройшла на відмінно. Дмитро прихильно прийняв звіт і частування, а через хвилину, розібравши незвичайний смак тістечка, запитав:
– Самі зробили?
– Всією бригадою! – хвалькувато заявила Міра.
– А я чув, що ти від них пішла.
– Рокірувалася, – неохоче уточнила Міра. – Поміняла п'ятьох людей на тридцятьох.
– Щось підказує, що це не край, – посміхнувся Дмитро.
Міра замислилася: об'єднати бригади і особарів здавалося спокусливою ідеєю. У цьому випадку ймовірність перемоги в міжзагоні зарахуванні злітала до небес. Але як це зробити, поки не спадало на думку.
– Не напружуйся, – зглянувся Дмитро. – Я приготував тобі нову ділянку. Знову дві сотні?
Міра кивнула:
– Дві сотні. Мій улюблений розмір...
– Вдалого дня. Парочку тістечок можеш додати? Є, кого пригостити…
Міра віддала Дмитру залишок печива і, не дослухавши слова подяки, поїхала до нової ділянки.
Тепер, з налагодженою системою, все було набагато простіше.
Вона очистила від трави перші півсотні дерев і зателефонувала старшому трійки, яка вчора не дотягнула до другої норми всього чотири дерева.
– Олег?
– Так, Мирослава. Можна переходити на ваші дерева?
– Буду рада, але це ще не все.
– Слухаю.
– Як тобі така пропозиція: за кожен кілограм, зібраний понад норму, я буду доплачувати тобі ще один кілограм горіхів.
– Не зрозумів.
– Я поясню. Твоя трійка вчора зібрала двадцять шість дерев. Норма для трьох – п'ятнадцять. Виходить, понад норму ви вчора зібрали одинадцять дерев і здали сто сімдесят шість кілограмів, з яких на моє ім'я переписали п'ятдесят два кілограми горіхів.
– Напевно. Ми домовилися, що зважуєш ти, тому цифри мені невідомі. Але навіть якщо так, що з того?
«Він нудьгує, – зрозуміла Міра. – Пора переходити до справи».
– Я перепишу на вас трьох сто сімдесят шість кілограмів. Тобто подвою ваше перевищення норми за вагою. А за це ваші оброблені понад норму дерева запишу на себе.
– Тобто забереш те, що на нашому заліку не позначається, зате додаси кожному майже по ваговій нормі? Тобі дві норми по деревах, нам – дві норми по вазі. Правильно?
– Саме так, – погодилася Міра і затамувала подих.
– Звичайно, згодні! – не роздумуючи, заявив Олег. – Нам ці дерева до лампади!
Він відключився, а Міра замислилася: «ці дерева були б їм дуже до речі, якби вони домовилися між собою, на кого писати другі норми. Вчора двоє з них могли зробити по дві норми, і тоді загальний бонус трійки склав би не чотириста шістнадцять, а сімсот тридцять шість»!
– І справді, «бандерлоги»! – з почуттям вилаялася Міра.
Не зупиняючи газонокосарку, вона обдзвонила вчорашніх клієнтів і від усіх отримала згоду обміняти «зайві» дерева на додаток до ваги.
«Десять норм! – подумала Міра, – я знову викрутилася. З заробітку на лущильниках я виплачу особарям вісімсот кілограмів горіхів, зате отримаю дванадцять тисяч бонусів. В півтора рази більше вчорашнього! Непогано...»
Увагу привернув екран телефону: синя мітка GPS зупинилася, завмерла. Камера відеоспостереження показувала просто неба.
«Візок перевернувся?» – здивувалася Міра. Не відриваючи погляду від екрану, вона намацала пульт і вимкнула двигун. Тривога зростала, відразу стало холодно. Незважаючи на сонце, зарості ліщини здалися похмурими і ворожими. «Як йому вдалося перевернутися? – дивувалася Міра. – Щось новеньке… втім, що толку гадати, – доведеться йти».
Вона піднялася на милиці і рушила в бік косарки.
«Добре, що косила блоками п'ять на десять, – через хвилину подумала Міра, – недалеко ходити...» Права милиця за щось зачепилася, і Міра ледь не впала. Поглянувши вниз, вона виявила невелику купу свіжого ґрунту. Горбок землі був помітно вище щиколотки, а за діаметром наближався до півметра.
«Кріт?» – припустила Міра.
Озирнувшись, побачила ще кілька плям чорного ґрунту. «Косарка натрапила на кротовину, і візок перевернувся, – зрозуміла Міра. – Нічого страшного: підніму, і машинка продовжить свою роботу. Могло бути й гірше...»
Повернення косарки до роботи зайняло більше часу, ніж Міра припускала: не маючи можливості спертися на обидві ноги, їй довелося від'єднати косарку від візка і встановлювати апарати горизонтально по черзі. А потім, зрозуміло, знову з'єднувати.
Зате тепер вона уважно стежила за рухом косарки, старанно об'їжджаючи кратери, залишені кротами.
«Що це вони повилазили? – дивувалася Міра. – Може, у них війна? Або якась сезонна міграція?»
Так, розмірковуючи про всілякі різниці, до обіду вона встигла вистригти майданчик, достатній, щоб запросити всіх особарів. До сирени, що кликала в їдальню, поставилася зі спокійним задоволенням сумлінно відпрацювавшої людини, яка встигла зголодніти на відкритому, свіжому повітрі.