День п'ятий. Здорові та хворі

Цього ранку Петро її не будив. Ніхто не будив. Нікому до неї не було діла. Не дзверенчав будильник, не шкребла в двері Зінка... «Добре бути багатою і здоровою», – подумала Міра, глянула на холодну, сіру від пилу гіпсову пов'язку і уточнила: «або, в крайньому випадку, в міру хворою».
Вона пригладила листя Малюкові («у мого маленького квіточки виткнулися!»), застелила ліжко і, стрибаючи на здоровій нозі, перемістилася у ванну кімнату.
Через півгодини, вмита і освіжена, вона вирішила, що життя, безумовно, вдалося. Їдальня порадувала вівсяною кашею з яблуком і корицею. Тости, як і належить, хрускотіли на зубах, а кава з молоком була солодкою, але не нудотною – відміряну природою гіркоту не вбили цукром.
– Доброго ранку, Мирославо!
Міра підняла голову і побачила двох дівчат, що переступали біля її столу.
– Ми прийшли подякувати за вчорашнє частування.
– Будь ласка, – ввічливо відповіла Мира. І не змогла втриматися від питання: – а вчора чому не дякували?
Дівчата перезирнулися і почервоніли. «Чекали цього питання, – зрозуміла Міра, – значить, відповідь існує!»
– Не наважилися. Ви всі такі серйозні. Сидите, дивитеся. Ми відчували себе рибками в акваріумі, шматок в горло не ліз.
«Ось тобі і бандерлоги!» – Міра кивнула своїм думкам:
– Зрозуміло. Але ж від моєї бригади були тільки смажені горіхи. Напої, шашлик і печені овочі – це інші спільноти постаралися.
– А ви можете їх за нас подякувати?
– Ні, – Міра похитала головою. – Не можу. Подяка не зараза, через третю особу не передається. В обід самі подякуйте. Тільки не забудьте!..
Але вони вже пішли. Не почули і не обернулися. «Поспішають на прибирання, – вирішила Міра. – І справді запізнюються».
Вона допила каву і на хвилину задумалася, з чого б почати. Посміхнулася: «Не дивно, що ранок мудріший за вечір, якщо всю ніч мірковати», і набрала номер обліковця.
– Доброго ранку, Міра, – привітався Дмитро. – Чим порадуєш?
– Питаннями. Доброго ранку.
– Запитуй.
– Правила дозволяють вибирати дерева для прибирання?
– Так. Вчора це з’ясували.
– А чи можу я набрати дерев про запас?
– «Про запас» – це скільки?
– Дві сотні.
Дмитро роздумував півхвилини. Потім все-таки погодився:
– Дерев вистачає, і правилами таке не заборонено. Але зараховувати норму я все одно буду «по стовбурам»: поки попереднє дерево не здаси, до наступного не переходиш.
– А можна «стовбури» переуступати?
Дмитро знову надовго замислився.
– Не розумію, що означає «переуступати»?
– Чи маю я можливість дозволити прибрати своє дерево будь-кому, хто бажає, в залік його норми і в залік його ваги?
– Тобто твоє дерево він прибирає для себе? Дерево стає повністю його?
– Саме так. Я це називаю поступитися. Я набираю про запас дерев, готую їх до збору і дозволяю зібрати врожай з цього дерева кожному, хто забажає. Вони розраховуються зі мною горіхами за підготовку дерева до збору. Ви не будете заперечувати?
– Ні. Не буду. Але тоді на тобі частина моєї роботи. Завтра вранці даси поіменний розклад: хто і скільки зібрав дерев. А я прийму твою ділянку цілком. До речі, чому дві сотні?
– А раптом хтось із особарів забажає зробити більше однієї норми?
– Was ist «особарі»?
– Одинакі. Ті, хто не вступив у спільноту. Це в нас така гра у словоутворення.
– Зрозуміло. Не бачу перешкод. Номери скину, як зазвичай, повідомленням на телефон.
Дмитро відразу відключився, і Міра сказала «дякую» вже в мертву слухавку. Вона спустилася з ганку і покотилася по безлюдній вулиці до лавки.

***
– Доброго ранку, клієнту номер один! – старанно зображуючи привітність, привітався Валерій.
– Перші – це ті хлопці, що у вас взяли квадроцикл, – незворушно поправила Міра.
– Вже ні, – сумно зітхнув продавець. – Повернули. Чорти! Дві доби каталися, а вчора ввечері повернули. Тепер мити…
«Як цікаво! – подумала Міра. – Хлопчики навчилися рахувати?»
– … але що вам до моїх проблем. Як то кажуть: «чим цікавитеся»?
– Вашими проблемами. Розкажіть докладніше про рейтинг.
Валерій вказівним пальцем потер скроню і здивовано обхопив п'ятірнею підборіддя.
– Про рейтинг?
– Чи правильно я зрозуміла: чим більший виторг крамниці, тим вищий ваш рейтинг? Чим вищий рейтинг, тим легше проспати сесію?
– Ну, у ліцеї спати нікому не дадуть, але загалом так.
– Тоді давайте не торгуватися, а співпрацювати. Я вам забезпечу обсяг, а ви мені – людські умови.
Валерій примружився:
– Чим умови людяніші, тим гірша торгівля, тим нижчий рейтинг.
Міра осудливо похитала головою і посміхнулася:
– Може пошукаємо «золоту середину»?
– Чим ближче до золота, тим більше нарізно, – тверезо заперечив крамник. – Чи не перейти нам до справи, панночко?
– До справи, так до справи. Для розігріву почнемо з дрібничок. Потрібна найдешевша мобіла з GPS.
– Дійсно дрібничка, – погодився Валерій, – на три дні мобілу я вам віддам безкоштовно. Щось посуттєвище є?
– Лущильники достаньо суттєво?
– Так. Є такі. Дві штуки. Джанкоймаш, три кіловати. Конверсійна розробка. Той самий цех, що робив далекобійни дрони для Далекого Сходу. Обслуговування – одна людина. Вісімдесят відсотків «метелики», решта – чверті. Недоруш менше п'яти відсотків радять залишати в відвалі. Барабанний лущильний механізм, плавне регулювання рівня стиснення і температури парообробки. Захист від попадання сторонніх предметів. Крейсерська швидкість: тридцять п'ять кіло на годину очищеного горіха, але можна і більше.
– Що таке «метелик» і «четверті»?
– Половинка ядерця і його четверта частина.
– А скільки вцілілих ядерець?
– Вцілілих ядерець не буває.
Міра посміхнулася і відпрацьованим рухом фокусника вихопила з сумки тістечко:
– Артефакт не просто придатний до вживання, але й має чудовий смак. Ми таких зробили шістсот штук.
Валерій сторожко прийняв вафельний горішок, уважно його розглянув і довірливо відправив до рота цілком. У міру ритмічних рухів щелеп його обличчя набувало все більш схвального виразу. Міра ввічливо почекала, поки він прожує, і запитала:
– І скільки коштує ваше диво техніки?
– Два центнери на добу.
Валерій помітив, що Міра збирається заперечити, і додав:
– Дешевше не буде. Це вже зі знижкою за частування.
– А якщо я візьму два лущильника?
– Тоді півтора.
Міра осудливо похитала головою:
– А ви кажете «не буде»… Ще потрібна газонокосарка. Щось потужне. Щоб після проходу залишалася гола земля.
– Маріупольске виробництво. Славетний відновлений Азовсталь. Експортний варіант. Ширина косовиці півметра, висота стерні – сантиметр. Потужність – два кіловати, об’єм бака – три літри.
– Скільки таких?
– П'ять, – зрадів Валерій. – Всі берете?
– Одну, – охолодила Міра запал крамаря. – Але, думаю, що завтра до вечора у вас заберуть решту. І за скільки?
– Якщо візьмете лущильники, віддам за центнер на добу.
Міра старанно зобразила сумнів. Валерій поспішив:
– Два режими скидання: на грунт або в мішок. Пуск від акумулятора, не потрібно смикати тросик стартера...
– І ваш бензин! – примхливо заявила Міра. – І для лущильників, і для косарки. А я вам, на додачу, забезпечу оренду садового інвентарю. Гарантую, що до завтрашнього обіду у вас розберуть граблі.
Валерій пожував губами, щось обмірковуючи, і неохоче кивнув:
– Гаразд. Але добу рахуємо з сьогоднішнього ранку!
– Як скажете, – глузливо відповіла Міра. – Я зганяю носіїв, а ви готуйте апарати.
У Валерія округлилися очі:
– То ви не жартуєте? Ви дійсно берете лущильники?
– А ви жартували з цінами? – розіграла занепокоєння Міра. – Можете віддати дешевше?
– Ні! – продавець в паніці стиснув кулаки, – не можу.
– Тоді не гаятемо час...


***

– Доброго ранку, Семенівно!
– Доброго, Мірочка. Як сподобалися горішки?
– Дуже дякую! Нагодували весь загін. Ось, навмисно для вас залишила, на пробу.
Міра дістала з сумки згорток з гостинцями. Близнюки вимкнули свій апарат і з посмішками підійшли вітатися.
– Дивись-но, що студенти з нашими горіхами роблять! – з подивом розглядаючи вафельні «горішки», сказала Семенівна.
– Вчора хрумтіли, – похвалилася Міра.
– Несіть глечик з морсом, хлопці, – звеліла синам Семенівна. – Все одно ящики принесуть через годину, не раніше.
– Якраз хотіла про це запитати, – сказала Міра, – сьогодні горіхів ще не носили, навіщо лущильник працює?
– Ми в бункері з вечора півтора-два центнери лишаємо, – важливо пояснив один з братів. – Щоб вранці не простоювати.
– Якщо так піклуєтеся про виробництво, чому не візьмете в відрядній крамниці пристойне обладнання?
Хлопець хотів відповісти, але необережно перекусив «горішок», і крапля меду впала на відворот його комбінезона. Семенівна незадоволено пробурмотіла «вічно ти поспішаєш, Михай» і простягнула йому хустку. Міра посміхнулася:
– Не лайте його. Це він навмисно, щоб я його від Гоші відрізняла.
– Я теж можу обляпатися! – з образою заявив Гоша.
Семенівна подивилася з докором, а Михайло закотив очі.
– Постарайся цього не робити, – серйозним тоном сказала Міра. – Інакше ви знову станете однакові.
Гоша зрозумів, що сказав дурницю, і поспішив повернутися до перерваної теми:
– Що за обладнання?
– Новенькі лущильники. Три кіловати і тридцять п'ять кіло продукту на годину. Обслуговує одна людина.
– У студентській крамниці торгують тільки зі студентами.
– Але студентам з вами торгувати не заборонено?
У тиші, що настала, Міра відчувала, як змінюються акценти і відносини. Хвилину тому вона була дивною дівчинкою зі зламаною ногою, яку всі жаліли і дивувалися, чому вона досі не в лікарні. Але ось ситуація змінилася: вона зробила пропозицію, від якої неможливо відмовитися.
Першим отямився Михайло:
– Якщо тридцять п'ять кіло на годину, то це не набагато краще за наш агрегат, – він махнув рукою в бік свого лущильника. – Шило на мило.
Міра відразу засумувала: «Ну чому швидко міркує тільки Гнат?»
– Неправильно, – зітхнула вона. – По-перше, ви три центнери за день робите удвох. А будете робити кожен. Значить, на завод здасте в два рази більше. По-друге, працюючи на моїх лущильниках, ви ще чотири дні не будете витрачати ресурс свого апарату. По-третє...
Міра завагалася. «Третім» була обставина, за якої, працюючи на її обладнанні, брати забезпечували їй двадцятикратне перевищення вагової норми. Але озвучення астрономічних наслідків угоди загрожувало бідою. «Не так просто змиритися з оглушливим успіхом чужої людини», – подумала Міра і запнулася, підшукуючи більш скромний мотив.
На допомогу прийшла Семенівна:
– Перших двох аргументів цілком достатньо.
– І що ми за це повинні? – зацікавлено запитав Гоша.
– Половину перевищення, – не замислюючись, відповіла Міра.
Цю умову вона склала ще вночі.
– Перевищення чого? – не зрозумів Михайло.
– Від того, скільки ми здаємо зараз, – підказав братові Гоша. – Тобто якщо здаємо на завод сім центнерів, то два з них ваші. Правильно?
– Так, – погодилася Міра, – правильно.
– Добрі умови, – сказав Михайло. – Ми згодні. Коли можна взяти лущильники?
– Зараз і поїдемо, – зраділа Міра, і одразу подумки обсмикнула себе: «Не посміхатися! Добра угода – це коли у сторін однаково кислі обличчя».
***
Брати завантажили в кузов трактора апарати і поїхали, а Міра, причепивши до самохідки газонокосарку, поїхала дивитися свої володіння.
Дерева їй сподобалися: чотири ряди по п'ятдесят стовбурів у кожному. Місце теж здалося вдалим: між нею і ґрунтовкою, на якій стояв трактор Семенівни, – всього десять рядів. «Це особиста турбота Дмитра, чи він зрозумів мій план? – замислилася Міра. – Втім, судячи з кількості газонокосарок і турботи про бур'ян, «план» лежить на поверхні. З першого дня потрібно було косити, а не длубатися з брезентом».
Вона пересіла з коляски на розкладний стілець. Відновила на кріслі систему відеоспостереження і прикрутила до самохідки газонокосарку. Стартер з коротким виском розкрутив двигун, косарка чхнула сизим струменем диму і глухо забурчала, ніби приміряючись до нещадної боротьби з бур'янами.
Міра відправила візочок на «роботу» і з задоволенням відзначила плавність ходу зчеплення: візок не трусило і не гойдало, газонокосарка, ведена інвалідним візком, чудово виконувала функції силосно-прибирального комбайна. Мірі лишалося тільки уважно стежити, щоб не відхилитися від обраного курсу і не зіткнутися з деревом.
«Уважно стежити? – посміхнулася Міра. – Ще чого!»
Вона повернула самохідку і приклеїла скотчем до сидіння мобілу крамника з увімкнутим GPS. Тепер дивитися на екран можна було лише мигцем, більше для проформи: підключивши функцію трасера, Міра відрахувала ряд з десяти стовбурів і почала старанно викреслювати навколо трьох рядів прямокутник.
Мобіла візочка показувала синю крапку свого розташування на мапі гая, і Міра впевненно керувала рухом косарки.
Виходило необтяжливо, весело і швидко, але щоб повністю очистити від трави перші тридцять дерев, довелося все-таки трохи запізнитися на обід.

***
«Де тебе чорти носять? – незадоволено прогуділа Зінка в телефон. – Тепер маєш їсти холодне!» Міра спробувала щось сказати на своє виправдання, але та не стала слухати, відключилася. Довелося відчепити косарку і на повній швидкості мчати до їдальні. Засмучена Зінка – гірше за теплий холодець: складові ті ж самі, а виглядає огидно.
Але в самій їдальні Міра першим ділом попрямувала до подіуму. Гробова тиша, яка зустріла її на сцені, здалася добрим знаком. «Значить, попередні мої виступи народу сподобалися», – вирішила Міра.
– Прошу вибачення, що знову заважаю нормальному процесу травлення, – весело сказала вона, – але я знову з пропозицією. Оскільки на всіх брезенту не вистачило, багато хто продовжує працювати відрами...
Зал невдоволено загудів.
– ... у зв'язку з цим, – підвищила голос Міра, – пропоную скидати горіхи просто на грунт.
У тиші, що настала, відразу кілька голосів заперечили:
– І як їх потім з трави вибирати?
– Трави не буде. Пропоную до збору дерева з викошеною травою. Всього два кіло горіхів з кожного дерева, проте об'єднавшись в ланки по три-чотири людини, ви легко перевиконаєте норму. Бажаючим достатньо зателефонувати, назвати своє ім'я, а я повідомлю номер дерева, з яким він може негайно почати працювати. Поспішайте. Поки що готові до прибирання тільки тридцять дерев.
Міра повернулася в зал і попрямувала до столика друзів. Але навіть на відстані п'яти ударів милиць по підлозі можна було розібрати, що її приятелі незадоволені.
– Це ще навіщо? – хмурилася Зінка. – За цією системою вони почнуть по дві норми робити!
– Тільки про себе думаєш, – сумно зітхнув Влад.
Міра на мить розгубилася.
– Та годі вам, – примирливо пробурмотів Сергій, – ми ж все одно попереду. Та й сумніваюся я в двох нормах.
Тетяна погладила його руку і сказала:
– Хотіли б робити дві норми, давно б об'єдналися в бригади. Мирослава просто полегшить їм працю...
– Не розумію, – зізналася Мира, яка вже прийшла до тями. – Про що це ви кажете? «Вони», «ми»… хіба ми не одна команда? Сегрегація за схильністю до трудових подвигів?
– А хіба не так?
Біля столу стояв Костик. І Гнат підійшов. І Анатолій. «Прямо зібрання старшин», – подумала Міра.
– Хіба не для цього ми приїхали? – наполягав Костянтин. – Не для того, щоб відокремити зерна від полови?
– Від Матвія, – важливо кивнув Гнат, – глава тринадцята, вірш тридцятий.
Міра відчула, що втрачає самовладання:
– Тоді, може, процитуєш вірш повністю? Таке враження, що ви хворі. Це кого ж ви в багаття збираєтеся кидати?
На величезне полегшення, вона побачила збентеження на їхніх обличчях.
– Мова не про крайні заходи, – сказав дипломатичний Анатолій. – Але самі по собі бонуси хіба не передбачають сегрегацію? За правилами гри: у кого більше бонусів, той розумніший, сильніший, здібніший...
– Правила гри лише обмежують способи отримання бонусів, – зауважила Міра. – Про те, що краще, а що гірше, ми не знаємо. Як у житті...
Вона вже охолола і спостерігала за бесідою ніби з боку: відсторонено і, навіть, відчужено.
– У житті ми знаємо, що таке добро і зло, – нагадав Гнат. – У «горіховій» моделі добро – це горіхи. Чим їх більше, тим краще.
– А у кого їх більше, той і має право регулювати засоби отримання бонусів, – радісно розвинув думку Костик.
– Що ж, – сказала Міра, підводячись з-за столу, – регулюйте. Тільки не забувайте про пожежну безпеку. Поруч з багаттям легко обпектися.
– Ти не поїла, – нагадала Тетяна.
– Апетит зник, – припустив Анатолій. – А що так?
– Не дивно, – відповіла Міра, – поруч з людожерами…
Вона рішуче рушила крізь натовп, що несподівано зібрався навколо столика, і, демонстративно голосно постукуючи милицями, попрямувала до виходу.
Задзвонив телефон. Міра зупинилася і відповіла на дзвінок:
– Слухаю.
– Ми хочемо купити три дерева. Семенівні вже переписали на вас шість кілограмів. Можна?
«Ніби небо з плечей», – з полегшенням подумала Міра.
– Звичайно. Записуйте...
Вона продиктувала номери і уточнила прізвища «покупців». Відразу ж передзвонила обліковцю і повідомила про угоду.
– З почином, Міра, – шанобливо відгукнувся Дмитро. – Вітаю. Але це все-таки твоя справа. Увечері даси звіт по кожному дереву.
– Дякую, Діма, – отримавши несподівану підтримку, Міра шмигнула носом. – Дякую за довіру.
Поки вона доїхала до своєї ділянки, відбулося ще з десяток телефонних розмов. Покупці поспішали зайняти «вигідні» дерева, і Міра більше не сумнівалася в ліквідності свого підприємства.
***

Звично пересівши на розкладний стілець, вона відправила на косіння зчеплення інвалідного крісла з газонокосаркою і зібралася зателефонувати батькам. «Все-таки п'ятий день, – подумала Міра, – напевно хвилюються...» Але прийшов Гнат. Приніс пироги з картоплею і грибами, чай і сліпучу посмішку.
– Сподіваюся, ти не заперечуєш? Я тільки початківець-людожер, я досі нікого не їв.
– Якщо не збираєшся починати людожерську кар'єру з мене! – сварливо відповіла Міра.
Насправді, вона була вдячна Гнату. Вона відчувала голод, їй дуже хотілося їсти. Поєднати відеоспостереження, синю крапку на мапі і пульт керування з пирогами і чаєм здалося надто складним. Тим більше, Гнат. Тим більше, про щось потрібно говорити. Вона зупинила візок і вимкнула косарку.
– Ні, – так само привітно посміхаючись, сказав Гнат. – Не збираюся. Але з твоїм способом полюванная на бонуси не згоден. Може, поговоримо?
Міра кивнула. Ретельно прожувавши і зробивши добрий ковток чаю, сказала:
– Поговоримо. Можемо говорити, поки не закінчаться пироги. Згода?
– Згода. Ти порушуєш сформований баланс. Це вигідно тобі одній. Це вигідно тільки твоєму егоїзму. Ти вважаєш це справедливим?
– Чому ж тільки мені? – здивувалася Міра, – це вигідно трьом десяткам особарів, у яких тепер є вагомі мотиви об'єднатися і спробувати наздогнати бригади.
– Припустимо, – не став сперечатися Ігнатій. – Але навіщо нам ця спроба? Яка тобі користь від того, що хтось намагається тебе наздогнати?
– Зайвий привід не «спати», – знизала плечима Міра. – Коли п'яти у ватрі, будь-яка дистанція стає спринтерською.
Гнат завмер, потім зізнався:
– Не знаю такого. Хто це сказав?
– Я, – відповіла Міра. – Це я сказала. Тільки що. Останнім часом щось на афоризми тягне. Вже втомилася записувати.
– Непогано, – схвально кивнув Гнат. – Тільки навіщо ускладнювати життя? Ми вже перемогли. А після твоєї новації потрібно знову турбуватися. Ти вважаєш, це правильно?
– Давай подивимося на ситуацію з іншого боку. Вони вже здалися. А тепер у них з'явилася надія. Вони почнуть працювати ефективно, ми постараємося зберегти відрив. Всі разом зробимо більше норм, більше горіхів, більше бонусів. Мені здається, це ви думаєте тільки про себе. Мене ж особисто більше турбує загальна вага врожаю, яку здасть наш зборовий загін. Що почесніше: перемога з відривом у слабкому забігу, чи перемога фотофінішем, коли навіть останній, хто прибіг, б'є світовий рекорд?
– «З відривом», звичайно, – переконано сказав Гнат. – Не забувай про десять відсотків! Відрив означає вступ без співбесіди.
– Тільки для учасників загону, який набрав найбільшу кількість бонусів, – посміхнулася Міра. Загнати Гната в кут виявилося не так вже й складно: – Початкова причина твоїх претензій – це докір у моєму егоїзмі. Але якщо мої дії мотивують весь загін на збільшення загальної суми бонусів, а тебе хвилює виключно доля твого особистого відриву в десять відсотків, то хто з нас більше думає про себе? Хто з нас більший егоїст?
Гнат знизав плечима і зробив крок назад.
– Щось я заблукав у твоїх думках, – зізнався він. – Ми зараз взагалі, про що говоримо?
Мира струсила крихти з майки і сказала:
– Тоді я повернуся до роботи, а ти пошукай дорогу у моїх думках…
***
Кількість оброблених дерев перевалила за сотню, коли новий дзвінок відволік від керування.
– Мирославо, ми не можемо підійти до трактора.
– У якому сенсі? – не зрозуміла Міра. – Як це «не можете»?
– Ряд стовбурів між нами і ґрунтовкою обплутаний колючим дротом.
Мобіла дала три коротких гудки, які означали, що хтось ще намагається додзвонитися.
– Зачекайте хвилинку, мені дзвонять по іншій лінії, – Міра переключилася, – Алло?
– Якісь розумники натягнули колючий дріт...
– Залишайте горіхи під деревами, – розпорядилася Міра по обох лініях, – я вам передзвоню.
Вона зупинила самохідку, заглушила двигун косарки і застрибала на милицях у бік ґрунтовки. По скошеній галявині «стрибати» було легко і навіть приємно, але коли вона дісталася до стіни бур'яну, вищого за її зріст, рух сповільнився, вона кілька разів ледь не впала. Втім, незабаром довелося зупинитися: дорогу перегородив світло-жовтий дріт з гострими шипами: п'ять струн колючого дроту недобро блищали колючками. Пройти крізь таку перешкоду здавалося неможливим.
Міра докопицяла до найближчого стовбура, навколо якого обернули колючий дріт. Шипи глибоко увійшли в кору, з деяких отворів вже почали капати «сльози».
Міра не вірила очам: «Хто ж до такого ідіотизму додумався?! Бригади? І все тільки для того, щоб не дати людям спокійно працювати?» Вона набрала номер обліковця:
– Хтось накрутив на дерева колючий дріт.
– Так, я в курсі, вже дзвонили.
Їй тільки здалося, чи й справді в голосі Дмитра почувся смуток?
– Це не суперечить правилам?
– Ні. Масив із шести сотень дерев бригади оброблятимуть до кінця заїзду. Свою частину гаю вирішили огородити. Чому б і ні? Кордони – природний атрибут держави.
– Може, ви нам ще й воювати порадите? – сердито сказала Міра.
– Чому «ще»? – здивувався Дмитро. – Хіба ми вам щось радимо?
– Кордон заважає проходу до трактора!
– Бригади зроблять пропускні пункти.
– Дерева «плачуть»!
– За шкоду, заподіяну деревам, бригади виплатять штраф. Вони з цим згодні.
Не попрощавшись, Міра перервала зв'язок. Вона запустила самохідку і двигун косарки. Терміново потрібно було покосити траву перед огорожею: «ще не вистачало, щоби хтось поранився!», а заодно дізнатися її довжину. «Шість сотень дерев, – подумала вона. – Якщо до ґрунтовки десять рядів, і всі вони «під» бригадами, то довжина ділянки – шістдесят дерев, майже кілометр. А якщо вони взяли не всі десять рядів, а тільки п'ять, то півтора кілометра виходить!»
Вона вивела косарку до огорожі, поставила її паралельно дроту і погнала геть, у пошуках кінця ділянки. В одному місці пригальмувала. Дріт розтягували з таким поспіхом, що навіть не встигли зірвати матерчатий шильдик, на якому можна було прочитати маркування: «КЦ-1А ГОСТ 285-69».
«Трофейний, – зробила висновок Міра, – або репараційне лайно… Що з дикунів узяти?»
Поставив камеру поперек руху, Міра придивлялася до номерів дерев, витримуючи прямолінійний рух косарки по GPS. Незабаром її найгірші побоювання виправдалися: поруч з кожним двадцятим деревом в грунт був вбитий стовп, на якому вільно бовталася хвіртка. Всього ж Міра нарахувала більше сотні дерев. Дріт закінчувався на останньому дереві, робив навколо нього петлю і тягнувся в зворотний бік.
Міра «відсунула» косарку на півметра далі від дроту і знову дала їй хід. Вона вже знала, що буде робити далі. Гнів і злість більше не піднімали накип ненависті. Тепер вона відчувала жалість і співчуття. «Дурні, – думала Міра, – Боже мій, якими дурними стають розумні люди коли хворіють на заздрість».
Вона набрала телефон магазину.
– Вітаю! – відгукнувся Валерій.
– Привіт, – буркнула Міра. – У вас ще залишився колючий дріт?
– Все винесли, – самовдоволено відповів продавець. – Косарки, до речі, теж забрали. Навіть тримери.
– Бригади чи одинаки?
– Бригади, звичайно. Одинакам такі угоди не по зубах.
– Гей! Ви все-таки легше, – розлютилася Міра. – Я, між іншим, не в бригаді.
– Це привід для гордощів?
Міра зітхнула і відключилася. Набрала SMS: «горіхи не виносити, складайте в купи під деревами, вивезення ввечері за мій рахунок», і розіслала це повідомлення по телефонах «клієнтів».
Почувся характерний тріск двигуна, над заростями бур'яну здійнявся сизий димок. Міра відійшла вбік, байдуже проводжаючи поглядом косарку, яка працьовито прокладала дорогу в джунглях бур'янів.
Задзвонив телефон.
– Як тобі наш кордон? – запитав Гнат.
– Жахливо! – чесно відповіла Міра.
– Правда? А нам подобається. Здається, ми зрозуміли, чого від нас чекають куратори горіхового проекту. Послухаєш?
– Ні, – хмикнула Міра, але зв'язок не перервала.
– Повна аналогія з державою! – тріумфально заявив Гнат. – Сама поміркуй: народження спільнот – це зародження держав. Потім укрупнення держав, кордони…
– Ви ще й про мито згадаєте? – неприязно запитала Міра.
– А як же! Вже й ціну призначили: кіло за прохід туди й назад. Незалежно від вантажу. Правда, гарно?
– Подивимося, ще не вечір, – ухилилася від прямої відповіді Міра. – І багато вже зібрали?
– Ну, поки народ бурчить. На деяких прохідних ледь бійку не вчинили. Дикі вони, правда?
– Зате здорові, на відміну від вас, хворих, – втративши будь-який інтерес до розмови, сказала Міра. – Мені тут дзвонять, Гнат, так що вибач, треба працювати.

По другій лінії дійсно дзвонили, незнайомий голос ввічливо запитав:
– Подейкують, що ви крім покосу ще й за свій рахунок горіхи вивозите?
– Вас не обдурили. Вивожу.
– А у вас ще залишилися дерева?..
До вечері Міра повністю очистила ділянку від бур'янів і «продала» всі дерева. Тепер в її частині гаю працювали всі особарі, які до цього дня не об'єдналися в спільноти.
Міра зателефонувала Семенівні і попросила об'їхати трактором ділянку:
– Я заплачу, скільки скажете, – пообіцяла Міра.
Але обліковиця відмовилася навіть слухати про оплату:
– Не дуй на воду, дівчинко. Людські стосунки коштують більше за всі ваші бонуси, помножені на горіхи.
Так Міра ледь не залишилася без вечері: довелося об'їжджати кожне дерево, за номерами встановлювати імена «покупців», чекати, поки Міша з Гошею не зважать і не завантажать у причіп горіхи...

***
У їдальні панувала напружена тиша.
Вчорашній хиткий у відблисках багаття поділ загону на дві групи чітко оформився в розташуванні столів сьогодні. Чотири бригади відсунулися подалі від лінії роздачі, а ті, хто вчора вважався «одинаком», вечеряли в безпосередній близькості від кухні.
«Сегрегація у всій крас», – з огидою подумала Міра.
Її появу зустріли оплесками обидва табори, але овації майже миттєво перетворилися на боязкі поодинокі оплески, а через мить повернулася тиша.
– Міра, у нас твої тарілки, – крикнула Зінка зі свого кутка.
– Ми теж для вас приготували місце, – покликали з іншого боку.
Міра осудливо похитала головою і, навмисно голосно стукаючи милицями, пішла до роздачі. Вона приготувалася до завтрашнього дня, але як зараз вчинити, не уявляла.
«Звичайну вечерю зі своєю спільнотою особарі вважатимуть моєю згодою з бригадною політикою «колючого дроту». Але вечерю з «особарями» бригади розцінять як оголошення війни, – розмірковувала Міра, перекладаючи їжу з вітрини на тацю, – але найсумніше, що бригади ще не знають, що цю війну вони вже програли».
Не чекаючи допомоги, Мірі якимось незбагненним чином вдалося, тримаючи тацю, відійти на милицях від кухні. Перестали дзвеніти виделки об посуд, стихли розмови, приглушили навіть легку музику, що лилася з програвача... всі погляди були спрямовані на неї.
Хтось стрімко кинувся на допомогу від дальньої групи столів. Вона на мить підняла погляд від підлоги, Гнат... всього на мить... Таця здригнулася, милиця повела вбік, у марній спробі втримати рівновагу, Міра широко змахнула руками.
«Не наступати на хвору ногу!» – суворо наказала собі Міра, розвертаючись і перекидаючись на спину.
Вона встигла побачити, як широким шлейфом розлетівся посуд. Склянка з чаєм перевернулася, але рідина не поспішала виливатися назовні, лише злегка висунулася, ніби в роздумах: а чи варто покидати затишне гніздечко? і показувала всім язика.
А потім час повернувся до свого звичного ритму, і перш, ніж задзвенів посуд, Міра так міцно притулилася спиною до дерев'яної підлоги, що на хвилину зникло будь-яке бажання дихати.
Через мить її підхопили дужі руки і струсонули, як ляльку. Свідомість трохи прояснилася, і вона подумки погодилася, що в плані замирення сторін трохи перебільшила. Її посадили на стілець, і вона помітила, що прибирають уламки посуду і залишки їжі обидві команди: і члени бригад, і «особарі».
– Рівновага, – прошепотіла Міра, пробуючи голос. А потім сказала голосніше, впевненіше: – Я тільки хотіла показати, як складно утримувати рівновагу, і що буває, якщо рівновагу порушити.
Зал відповів доброзичливим сміхом, хтось навіть зааплодував.
– Тобі принесли їжу, – буркнула Зінка. – Їж.
– Так, обов'язково, – слухняно погодилася Міра, беручи ложку. – Але давайте зіграємо в гру. Нехай хтось із бригад розповість про завтрашній день. Прогнози, плани, припущення. Поки він розповідає, я поїм. А після виступлю я. І порівняємо.
– Це ще навіщо? – тихо спитав Анатолій.
– Чому ні? – голосно наполягала Міра. – Хіба спільнотам є що від нас приховувати за своєю «залізною завісою»?
Вона демонстративно взялася за їжу, а від бригад після невеликої наради на подіум піднявся Гнат.
– Завтра особарям, яким випало прибирати дерева Мирослави, доведеться заплатити нам за прохід до возу Семенівні по два кіло за ящик. Після цього ми обіцяємо стригти сіно під їхніми деревами безкоштовно...
– Чому це «доведеться»? – вигукнули з залу, – у нас горіхів немає!
– Куди ж вони поділися? – після невеликої паузи запитав Гнат.
– Міра привела трактор, і бійці Семенівни все завантажили.
Міра із задоволенням відволіклася від їжі, щоб краще роздивитись кислі обличчя бригадирів. Зі стільця підхопився Анатолій. Куди тільки поділися його спокій і глузд?
– Ти вивезла горіхи?
Міра показала на повний рот, кілька разів кивнула і розвела руками.
Тепер особарі відверто сміялися над спільнотами. А ті тільки перезиралися і навіть не намагалися щось сказати.
Гнат спустився на кілька сходинок і зробив Мірі запрошуючий жест рукою: «Твоя черга, давай!»
Міра зробила невеликий ковток чаю, підхопила милиці і легко піднялася на подіум.
– Хто про що, а я про арифметику. У бригадах зайнято двадцять осіб. Бригади виконують по дві норми. Отже, щоб дізнатися денну виробку бригад, нам потрібно двадцять помножити на десять. Тобто сьогодні бригади могли обробити дві сотні дерев. Могли! – Міра для переконливості підняла вказівний палець, – якби не втратили час на розвішування колючого дроту і встановлення хвірток.
– Ми домовлялися розповідати про завтрашній день, а не про сьогоднішній, – крикнув Костик.
– Саме до цього я і підходжу, – пообіцяла Міра. – У бригад залишилося мінімум чотириста дерев, з якими вони будуть працювати завтра і післязавтра. А ми свої півтори сотні вже зробили. Завтра я попрошу обліковця, щоб він виділив нам нові півтори сотні дерев в іншому кінці гаю. А тепер увага, питання: де буде стояти Семенівна: там, де працюють двадцять чоловік, чи там, де тридцять?
Вона зробила паузу і з великим жалем визнала, що бригади реагують швидше: і без того невеселі обличчя стали ще сумнішими. Хтось опустив голову. Хтось у трагічному осяянні обхопив долонями обличчя.
– Ти не посмієш! – закричав Анатолій.
– Чому? – здивувалася Міра. – Ви самі себе загнали в кут. Вам виділили дерева. І тепер, поки не здасте обліковцю обгороджену колючим дротом ділянку, ви будете бігати п'ять кілометрів з ящиками до Семенівни. П'ять туди, п'ять назад...
Тільки тепер особарі почали аплодувати. Спочатку оплески звучали нерішуче, але вже через секунду вони злилися в оглушливі овації.
Бригади підтягнулися ближче до подіуму. Їхні обличчя були ворожими. Міру найбільше цікавили Зінка, Влад... а трохи осторонь Сергій з Тетяною, як завжди трималися за руки. Як це чудово, коли люди знаходять одне одного!
– Гадаю, ми всі трохи погарячкували, – голосно сказав Анатолій.
Він спритно застрибнув на подіум, став поруч з Міррою і голосно сказав:
– Ми просто втомилися. Просимо вибачення у всіх присутніх: занесло, винні, каємося. Зараз же, відразу після вечері, ми повернемося в гай і змотаємо дріт. Це була моя ідея. Карайте, винен. Але давайте згадаємо, що крім нашого загону в гаю працюють ще два! Розриваючи загін на дві частини, ми неминуче програємо в змаганні з ними! Програємо, і вся робота буде зроблена даремно. Бо, як всім добре відомо, переваги за бонусами отримує тільки один загін з трьох, а саме той, у кого більше бонусів. Тому пропоную забути про нашу помилку, як про прикре непорозуміння. Більше такого не повториться...
Міра напівповоротом дивилася на нього, слухала і розмірковувала про те, що версії завтрашнього дня – прекрасна гімнастика розуму, але у долі завжди свої плани...