День другий. Передовики і дезертири

На сьому ранку вони спізнилися.
Влад проспав, до Міри приходив лікар, а Зінка... Зінка не проявила ініціативу і тупо чекала, коли бригада збереться в повному складі.
Петро з'явився на світанку. Розштовхав і змусив висунути з-під простирадла ногу. З жахом дивився на пальці і вимагав показати другу ногу.
– Ти взагалі миєшся перед відбієм?
Спросоння Міра нагрубішала: «Не ваша собача справа, доктор Борменталь». Довелося виправдовуватися втомою і роботою до ночі, а потім зачиталася Булгаковим...
Лікар не став слухати:
– Ти не маєш лягати в ліжко поросям, – заявив він. – Є речі, які дівчина робить завжди і всюди. Байдуже до умов, стану і самопочуття. Вмитися, почистити зуби, вичесати волосся… перепрошую, невже тебе мама не навчила обов’язкової для дівчини гігієні? Міра, від тебе тхне! Президенти так не пахнуть, можу заприсягтися!
Міра відчула, що червоніє.
– Ввечері сходжу в душ.
– Ні, – похитав головою Петро. – У душ ти підеш зараз. Або збирай речі, я відвезу тебе до лікарні.
– Я не можу розчісуватися щовечора!
– Пострижися. Стань голомозою! Тепер я буду приходити щоранку. Якщо не хочеш спізнюватися на роботу, всі туалети роби ввечері.
– Ввечері у мене немає сил.
– Якщо немає сил на лазню, годі мріяти про зірки!
– Навігатор Піркс сказав інакше, – заперечила Міра: – «Якщо хочеш стогнати, не мрій про зірки».
– Про те й мова: замість стогнати, думай про зірки!
У кімнату почали заглядати сонні сусідки по поверху. Не бажаючи розважати публіку, Міра промовчала.
...Так і вийшло, що на зустріч з обліковцем трійця запізнилася на годину. Всім було ніяково один перед одним, але Міра, до того ж, обурювалася на Зінку: «а що їй заважало прийти в призначений час?!»
В гаю її чекало нове розчарування: на всіх трьох «вчорашніх вечірніх» деревах гойдалися горіхи. «Як ялинкові іграшки, – розгублено подумала Міра. – Ми багато пропустили в сутінках».
Через кілька хвилин вона зрозуміла, що компаньйони не рухаються, чи то переглядаючи ранкові сни, чи то чекаючи розпоряджень.
– Зате звільнився час для сніданку! – перебільшено бадьоро сказала Міра. – Я поїду шукати обліковця, а ви швиденько зніміть це неподобство. Раптом він до наших дерев ще не підходив і нічого не бачив?
Влад почав розкладати драбину, а Зінка полізла нагору.
Міра вже від'їхала метрів двадцять, коли побачила Дмитра, який поспішав назустріч:
– Доброго ранку, соколики, – життєрадісно сказав обліковець, підходячи ближче. – Останню трійку я у вас не прийняв.
– Ми це вже зрозуміли, – стримано відповіла Міра. – Тільки там трохи залишилося. Хвилин десять...
Дмитро хмикнув і байдуже порадив:
– Приходьте о шостій, на доопрацювання залишиться година, а не десять хвилин. Наступні дерева отримаєте після обіду, такі правила. Але є й хороші новини. Луговий у вашій компанії?
– Ну, я – Луговий, – насторожено відгукнувся Влад.
– Вам зараховано норму за надання першої допомоги пораненому товаришеві. І у Гришиної норма.
– Це я! Я – Гришина! – радісно вигукнула з дерева Зінка. – А мені за що? Я пораненого з гаю не виносила.
– За арифметику, – з посмішкою відповів обліковець, розкриваючи ноутбук. – Крім чотирьох прийнятих дерев, оброблених спільно з бригадою, було одне «ранкове» дерево, яке ви прибрали самостійно.
– Ой, мамонько, правда! – скрикнула Зінка. – Я й забула про нього.
– А ви – Горобець?
Міра кивнула.
– Вам, Горобець, теж норма.
– За те, що дозволила винести себе з гаю?
Дмитро похмурнів. Судячи з виразу обличчя, жарт йому не сподобався.
– Ні, не за це. За нашими правилами, дерева і вага дезертирів рівно розподіляються між аутсайдерами. Щоб замотивувати відстаючих.
– Дезертири?
– Втікачі, – пояснив обліковець. – Ті, хто відмовляються від участі в прибиранні і їдуть. Їх бонуси діляться між тими, хто залишився.
– Мені не потрібні їх бонуси! – розправила плечі Міра. – Я і без цього замотивована. Якось обійдуся.
– Чудово! – не став сперечатися Дмитро. – Нерозумно, але гордо. У такому випадку, вам, Горобець, нуль бонусів і одне попередження. Якщо сьогодні не виконаєте норму, поїдете додому.
І він виразно глянув на візок.
– Що означає «нуль бонусів»? – здивувалася Зінка. – Ми вчора майже по центнеру зібрали.
– А ви не забули, що кілограми множаться на число норм? Якщо норма не зарахована, ваші кілограми нічого не варті.
– А після обіду, це о котрій? – похмуро поцікавилася Міра. – Коли і де ви дасте нам нові дерева?
– О першій годині дня на цьому ж місці. Не засмучуйтеся. У вас не найгірше становище.
– Ми засмучуємося, що наше становище не найкраще, – сказала Міра і не змогла стримати цікавість: – А хто зараз у передовиках?
– Це закрита інформація, – заявив обліковець. – Особисті досягнення і загальнозагінні бонуси до кінця збирання не оголошуються.
– У нас є друг, – тихо сказала Міра. – Гнат Подольський. Хвилюємося за нього. Просто хотіли дізнатися, як у нього справи...
Обліковець порадився з ноутбуком і сказав:
– Подольський. Є такий. Дві норми і триста двадцять бонусів. Але більше таких питань не задавайте...
– Третина тисячі? – здивувалася Міра, і від розгубленості випалила: – Дайте нам дерева! Не можна бути таким формалістом! Це помилка...
Вона хотіла підшукати слова, які б переконали обліковця дати їм дерева «наперед», як виняток... хоча б три дерева, щоб ранкові години не пройшли даремно. Але відкриття, що Гнат виявився не таким тишком, яким прикидався, вивело її з рівноваги. «Брехун!» Вона ледве справлялася з емоціями. Напевно, образа занадто добре читалася на її обличчі, тому що обліковець відповів ввічливо, але непривітно:
– Таке враження, що вам здається, що я – формаліст, і що я помилився. І в чому ж моя формальна помилка?
– О'Генрі! – зненацька вигукнув Влад. – «Формальна помилка». Я читав це оповідання.
Міра мала скористатися цим вигуком, щоб перетворити необережні слова на жарт, але злість виявилася сильнішою:
– У тому, що ви такий правильний і завжди виконуєте інструкції та розпорядження. Інструкції не можуть передбачити всіх життєвих ситуацій.
– А ви вважаєте, що існують ситуації, коли виконавці можуть порушити наказ?
– Звичайно! Суворов не послухався генерала Румянцева і взяв Туртукай. Двічі не послухався! І двічі зайняв фортецю. «Переможця не судять», пам'ятаєте? Наполеон не виконав наказ Келлермана і не поїхав до Вандеї...
Вона замовкла. Дмитро вже закрив ноутбук, повернувся до неї і дивився зверху вниз. Дивився значуще і з співчуттям.
– Виключно невдалі приклади. Перший – літературний міф. Фортецю Туртукай Суворов брав за прямим наказом свого командира графа Салтикова. І якщо вступите до ліцею, я простежу, щоб вашим першим рефератом з історії було дослідження саме цієї події. Про Наполеона напишете другий реферат: порахуєте, скільки життів забрав Картечник-упир, який першим застосував гармати на вулицях власної столиці. І не забудьте порівняти його досягнення зі збитками. Якби Келлерман відреагував на його непослух адекватно, людство стало б багатшим на мільйон життів. Цей факт зробіть розрахунковою частиною своєї роботи: скількох нащадків від того мільйона ми не дораховуємося сьогодні?
– Щодо гармат, шановний, – заступився за Міру Влад: – картеччю Наполеон зробив тільки перші залпи. Потім стріляв холостими.
– І що це змінює?
– Менше забитих і поранених, – ніби до себе промимрила Зінка.
Але Дмитро все добре почув.
– І скільки ж треба забитих, щоб стати злочинцем? – спитав він.
Ніхто не наважився відповісти. «Шах і мат, – визнала Міра. – Партія програна, але можна врятувати гідність».
– А ви на якому курсі? – шанобливо запитала вона.
Але на примирення Дмитро не погодився:
– Якщо ви про мій вік, то я ще недостатньо «дорослий», щоб ваші уявлення про дисципліну занести в профіль учасника загону. І занадто молодий, щоб утриматися від поради: не афішуйте прихильність до тиранів на співбесіді. Успішного робочого дня, молоді люди.
Він пішов, а Міра довго дивилася йому вслід, намагаючись пов'язати недолік дорослості з надлишком юності. «Що це він такого наговорив? – дивувалася вона. – Хіба бажання радити – ознака молодості?»
– Не вийшло? – чи то запитала, чи то винесла вердикт Зінка, спустившись з дерева.
– Ми підемо іншим шляхом, – посмикнувши щокою, відповіла Міра.
Удар був сильним, але не смертельним. «Що б мені порадив Макіавеллі? – подумала Міра. – Демонструвати непохитність чи йти в обхід?»
– І куди ми підемо? – діловито уточнив Влад, прискіпливо оглядаючи крони дерев.
– Снідати, – сказала Міра. – Якщо ви абсолютно впевнені, що на цих деревах не залишилося горіхів, ми підемо снідати… але краще ще раз все ретельно перевірити.

***

Цього разу перед ганком їдальні вона не роздумувала: спритно піднявшись на милиці, подолала сходинку за сходинкою і, жваво постукуючи милицями, сміливо пройшла в обідню залу.
Нестройний гул голосів і передзвін виделок об посуд не збентежили Міру, вона піднялася на подіум і сміливо звернулася до присутніх:
– Доброго ранку, шановні!
Голоси стихли майже відразу, але столові прибори дзвеніли ще хвилину-другу. Дочекавшись повної тиші, Міра сказала:
– У мене вигідна пропозиція для тих, хто вже отримав дерева, але займатися прибиранням до обіду не збирається. Якщо є такі, підійдіть, будь ласка, до мого столика. Потрібно кілька людей. Дякую за увагу і прошу вибачення, що відволікла від сніданку. Смачного.
Задоволена собою, вона відшукала вільний столик, сіла за нього і приставила поруч милиці.
Першим підійшов довготелесий хлопець. Представився Віктором і поцікавився сутністю «пропозиції».
– Ми прибираємо ваші дерева одне за одним, записуємо норму і врожай на ваше ім'я. А ви обіцяєте допрацювати день у складі нашої спільноти і повернути борг горіхами.
– У чому ж тут вигода? – здивувався Віктор. – Скільки взяв, стільки і повернув.
– Ми вас забезпечуємо нормою. А ви нам лише допомагаєте в міру совісті і сил. Вигода в спокої. У другій половині дня ви не рвете жили, намагаючись наздогнати норму. Вона у вас вже буде.
Прийшли Влад із Зінкою. Розставляючи тарілки, з цікавістю прислухалися до розмови. Віктор ще трохи поламався, потім все-таки повідомив координати свого стартового дерева і номер телефону.
– Продовжіть, будь ласка, фразу: «що нас не вбиває, нас робить…»
– «…сильнішими», – посміхнувся Віктор. – Деталі біографії Ніцше будете питати?
Міра посміхнулася і заперечно похитала головою.
Віктор пішов, а вона з цікавістю поглянула на стіл: гречана каша з молоком, бутерброди з копченим салом, варені яйця, кава з молоком.
– Навіщо тобі його ерудиція? – поцікавилася Зінка.
– Сьогодні – бригада, завтра – компанія в ліцеї, післязавтра – адміністрація територіального округу, – відповіла Міра. – Людей потрібно брати на виріст. «Кадри вирішують все!»
– Йосип Сталін, – прокоментувала статна дівчина, сідаючи за столик. – Тридцять п'ятий рік.
На високих грудях дівчини лежала довга, міддю відлита коса. «Ось хто встигає стежити за волоссям», – із заздрістю подумала Міра.
– Світлана, – представилася дівчина. – Я після сніданку їду. Можу дати адресу свого дерева.
– Ми робимо вам норму, ви відпрацьовуєте вагу, – важливо сказав Вован.
– Звичайно, – поблажливо погодилася Світлана.
– Нам потрібен номер вашого дерева і телефон.
– Зрозуміло.

Вона продиктувала цифри і пішла, а Влад зацікавлено сказав:
– Вона читала промови Сталіна!
– Ми не будемо їй робити норму, – прихльобуючи гречану кашу, відповіла Міра.
– Чому?
– Ти бачив її нігті? Як людина з такими нігтями могла вчора працювати? І як з такими нігтями вона зможе працювати сьогодні?
– А мої нігті вас не цікавлять?
Міра ледь не поперхнулася. Гнат! Як він весь час примудряється підійти непоміченим?
– Дозволите присісти?
– Тільки зі своїм стільцем, – сипло сказала Міра, – як бачиш, на чотири сторони стола тільки три стільця, і всі вони зайняті.
– Може, все-таки, «сторони столу»? – вкрадливо запитав Гнат. – Давальний відмінок.
Зінка хотіла щось заперечити, але підійшов ще один клієнт, потім ще... До кінця сніданку Міра назбирала майже десяток бажаючих поділитися деревами.
– Навіщо тобі стільки? – запитав Гнат, допомагаючи Мірі сідати в крісло-каталку. – Візьміть одного, і чистіть його дерева до вечора...
– Сумнівне задоволення, – посміхнулася Міра. – Зробимо щасливчику три норми, обліковець потроїть йому врожай...
– А через тиждень будемо гадати, звідки у конкурентів стільки бонусів? – підхопила Зінка.
– Зате підвищите загальний бонус загону.
– Сам і підвищуй, – розсердилася Зінка.
– Але з якого дерева почнемо? – дивувався Влад. – Тепер у нас їх вісім. Або пробіжимося, виберемо, де менше горіхів?
– Або дерева менші за розміром! – заплескала в долоні Зінка.
«Справді, – подумала Міра. – Щоб швидше виконати чужу норму, вигідніше працювати на маленьких деревах з невеликим урожаєм».
– Хід думки правильний, – кивнула вона. – Але вибір зробить обліковець.
Вона набрала телефон Дмитра. На подив, він її впізнав:
– Привіт, «горобчику»! Як спочиваєш?
– Мені дозволили попрацювати на деяких деревах, – сухо сказала Міра. – Цікавить ваша думка про клієнтів… якщо це не заборонено.
– «Цікавить думка» чи «хочеш знати»? – життєрадісно уточнив Дмитро. – Гаразд! Кажи імена, а я розставлю пріоритети. Але я не винен, якщо помилюся. Сама розумієш, люди відпрацювали тільки один день…
– Потрібні тільки ті, хто вчора виконав норму.
– Кажи свій список.
Міра зачитала імена «клієнтів», і Дмитро пообіцяв:
– Чекай повідомлення на мобілу.
– Дякую!
Тим часом вони увійшли в гай.
Побажавши «безболісних трудових досягнень», Гнат зник у заростях. Зінка щось бурмотіла, нарікаючи на необхідність творити добро, за яке ніколи адекватно не винагороджують. Влад, забувши про драбину на плечі, уважно стежив за різнокольоровими пташками, що пурхали в густій зелені ліщини. Все сильніше тиснуло сонце. День обіцяв бути світлим і спекотним.
Прийшло повідомлення від Дмитра. Рекомендував трьох. Світлани в цій трійці не було.
– Що ж, – сказала Міра. – А ось і наші дерева…
Вона покрутила головою, орієнтуючись у номерах: «нам туди…», і покотилася крізь зарості, прокладаючи товаришам дорогу.
– Працюємо, як домовлялися, без відер? – діловито уточнив Влад.
– Звичайно, – впевнено відповіла Міра.
Зінка відразу полізла нагору, а Влад заметушився над драбиною.
– Вам на південно-східну сторону, – махнула рукою Міра. – Через півгодини поміняємося. Сонце підніметься, і вам буде легше на північному заході.
Спочатку все йшло чудово: Міра жваво відпрацювала свою сторону «низу» і зробила три ходки до Семенівни. Потім перейшла на південно-східну сторону і зібрала врожай з нижніх гілок. Її компаньони перейшли на північний схід. Міра сповзла з крісла і зазнала третього гіркого розчарування за ранок: ви-тягувати горіхи з трави виявилося нелегкою справою. Як не «пристосовуйся»: сидячи боком або стоячи на здоровому коліні, – шпичаки впивалися в ноги, а пил викликав судомний кашель. Заслізилися очі, Міра кілька разів чхнула. Звідкись налетіли мошки і комарі. Якщо півгодини тому робота здавалася просто важкою, то тепер вона швидко перетворювалася на пекло.
«Саме час заревіти, – у відчаї подумала Міра. – Адже ця норма навіть не собі – людям!» На її щастя, настав час везти ящики на склад. По дорозі, жадібно вдихаючи чисте повітря і насолоджуючись сонцем, Міра зняла рукавички і трохи заспокоїлася.
Семенівна, побачивши її, злякалася:
– А що це ти така засмучена?
– Я не засмучена, – шмигнула носом Міра. – Ви ще скажете. Звичайні виробничі труднощі.
– Гоша! – окликнула комірниця одного з хлопців. – Неси воду і рушник.
– Не потрібно, – зніяковіла Міра, – навіщо?
– Дзеркало теж принести? – зі звичною доброзичливістю запитала Семенівна. – А може сфотографуватися з тобою на пам'ять? І підписати світлину: «на довгу пам'ять від чупакабри».
Вона допомогла Мірі вмитися і з підкуповучою приязністю сказала:
– Давай, викладай! Що ще за «труднощі»?
Міра не бачила причин приховувати свої невдалі експерименти і розповіла, як було: і про відмову від відер, і про струшування горіхів.
На її подив, Семенівна не стала сміятися.
– Михайло, – гучно крикнула вона в бік хлопців, які чаклували над лущильником. – Принеси шматок брезенту. У кабіні, під сидінням.
Один із робітників легким бігом поспішив до трактора.
– Ідея хороша, – схвалила Семенівна. – Я тобі дам брезент…
– Брезент? Я розстелю його на землі?! – зраділа Міра. – «Верхні» скидатимуть горіхи на брезент, і мені не доведеться повзати в траві…
– Зачекай! – посміхнулася Семенівна. – Брезент потрібно не стелити на землю, а розтягнути над землею. І не абияк. Два далеких від дерева кінці прив'яжеш до високих кілків. Протилежну сторону прикріпиш до стовбура на рівні свого візка. Твої приятелі нехай зверху кидають горіхи на брезент, а ті самопливом покотяться до стовбура. Тобі не потрібно повзати по траві: горіхи зберуться на брезенті біля твоїх рук. Звичайно, трохи більше праці піде на очищення, але, бачу, рукавички у тебе є...
У Міри перехопило подих. Комірниця не просто допомогла – врятувала. Незрозуміло було, як дякувати чужій людині за таку допомогу.
Напевно, зрозумівши, що відбувалося на душі у Міри, Семенівна ласкаво посміхнулася:
– Ти, головне, вчися, донько. Вивчися на президента і зроби так, щоб нам усім було добре, а ворогам зле. Це і буде твоя подяка. Домовилися?
– Так, – змогла видавити з себе Міра, – домовилися.
– От і добре, – спокійно сказала Семенівна. – Ось тобі брезент, ось кілки. Так! Гоша ще й батькову сокиру приніс. Буде чим кілки забивати. Через тиждень повернеш, люба. І розповіси, як все вийшло.
***

Методика Семенівни виявилася надзвичайно ефективною: на прибирання чужого дерева пішло менше години. Міра зателефонувала обліковцю. Дмитро одразу прийшов, схвально поглянув на брезент і дав нове дерево, яке вони прибрали за півгодини.
Справа просувалася швидко. До обіду вони виконали норми для двох осіб: Авдєєва і Татаренко. Прізвища ні про що їм не казали, і Влад обурився:
– Пощастило ж людям! Вони десь там ходять, а ми гаруємо.
– Ми це робимо для себе, – зупинила його Міра. – Нас ніхто не змушує. Зараз без чверті на першу. Ви йдіть на обід, а я поїду на зустріч з обліковцем. О першій годині він дає наші дерева. Я потихеньку почну, а ви наздоженете.
– А ти коли будеш обідати? – запитала Зінка.
– Принесіть мені бутерброди і чай. Ви не забули, що якщо я до вечора не виконаю норму, мене завтра виженуть із загону?
– Не кажи дурниць, – поважно заявив Влад. – Зрозуміло, що ми спочатку виконаємо твою норму, а потім будемо добирати свої.
– Дякую, – просто сказала Міра і глянула на годинник. – Залишається десять хвилин. Поїду. Ми вже раз запізнилися. Нерозумно спізнюватися двічі.
Її побоювання підтвердилися. Дмитро вже був на місці.
– Як настрій, Горобчику?
– Бойовий, – з викликом відповіла Міра. – Чудовий такий настрій. Дозвольте дізнатися номери наших трьох дерев.
– Двох! На одному все ще ростуть горіхи.
У Міри потемніло в очах:
– Не може бути!
– Ага. За ранок виросли. Або ні… це я прикріпив скотчем, для сміху.
– І хто ж… – у неї пересохло в горлі. – Чиє дерево ви не приймаєте?
Дмитро уважно подивився на неї, і вона раптом побачила себе його очима: квола дівчатко з розпатланим волоссям, сіре від пилу личко, повні сліз очі, інвалідний візок-самохідка, милиці за спинкою крісла, нога в гіпсі…
«Несамовите видовище!»
– Гаразд, побудь тут, – змінив тон обліковець. – Перевірю ще раз. Може, помилився.
Він зайшов їй за спину, але тріск сухостою було чути ще кілька хвилин. Залишена сама собі Міра вчепилася в підлокітники крісла і боялася поворухнутися.
Але ось позаду знову затріщало. Вона не оберталася. «Якщо на моєму дереві залишилися горіхи, доведеться повертатися додому. До насмішок і співчуття… до поблажливого співчуття людей, які живуть за порадою Епікура – непомітно».
– Міра?
«Жіночий голос. Тетяна Авдєєнко. Фанат Сперанського і Бердяєва». Міра обернулася. Так. Це вона. Прийшла відпрацьовувати борг.
– Вже обідала?
– Так, дякую. Діма сказав, що ви зробили мені норму. Тепер я у вашому розпорядженні. О! А ось і він…
Дійсно з'явився Дмитро. Він привітався з Тетяною і з крижаним спокоєм назвав три номери. Три! Потім, не помітивши запитального погляду Міри, побажав успіхів і зник у заростях. Міра відразу зателефонувала Зінці і повідомила координати стовбура, біля якого вони зустрінуться.
– Все гаразд? – запитала Тетяна.
– Абсолютно, – радісно сказала Міра. – Поїхали, по дорозі поясню, як ми працюємо.
– Мені здалося, що між вами щось сталося, – наполягала Тетяна, – якась недомовленість. Ніби ти чекала від Дмитра чогось іншого, якихось інших слів.
– Фантазії! – відрубала Міра, але для себе відзначила вражаючу проникливість нової знайомої. – Методика роботи проста. На кілки натягуємо брезент. Двоє учасників бригади накидають на нього врожай. Третій чистить горіхи і укладає їх у ящики. Четвертий обходить нижні гілки і відвозить ящики до комірника по мірі наповнення. Четвертий – це я. Начебто нескладно.
– Просто, – погодилася Тетяна. – Але при цьому засобі збирання мені незрозуміло, як я маю повернути борг? Я винна вагу. Але як я зможу відокремити «свої» горіхи від «ваших», якщо врожай валиться на спільний брезент?
– Спільнота виконала норму за тебе. Тепер ти працюєш у спільноті, поки кожен з нас не виконає норму. Виключно під чесне слово. До обіду ми втрьох виконали дві норми без тебе. Після обіду ми вчотирьох маємо виконати три норми.
«Насправді, вп'ятьох, – подумала Міра. – Але Татаренко поки не видно. Невже Дмитро помилився? Може, передчуваючи недобре, він тому і взяв третє дерево, що сумнівається в людських якостях свого протеже? Боїться, що Сергій не прийде, тому й пробачив недороб?»
– Процес може затягнутися, – задумливо сказала Таня. – Ви працювали до обіду, але три норми до вечері можемо не встигнути.
– Щоб після обіду виконати свою норму, ти б точно затрималася до ночі, – нагадала Міра.
– Саме так, – не стала сперечатися Таня, – а ось і наші дерева. Мені дертися нагору?
– А тобі хочеться?
– Ні! – зізналася Тетяна. – Я б віддала перевагу третьому номеру: чистка і перекладання горіхів з брезенту в ящики. У мене і рукавички є!
– Домовилися. Тоді почнемо з того, що натягнемо брезент, потім приберемо нижні гілки. А коли компаньони повернуться з обіду і «процес піде», я буду возити по чотири ящики у «комору», а ти – набирати відра з брезенту.
«Чотири ящики! – з легким занепокоєнням подумала Міра. – Чотири, а не п'ять. Невже Татаренко не поверне борг?»
Від роздумів відволікла гучна владна мова:
– Де тут Мирослава?!
Піднявши руки до плечей, крізь кущі обережно пливла Світлана.
«Нігті береже, – зрозуміла Міра. – Якого біса вона поперлася в зарості у своєму дивному комбінезоні? Що їй потрібно?»
– Чому ви не прибрали мої дерева? – відповіла Світлана на невисловлене запитання.
– А мали б?
– Ви обіцяли! Я на вас сподівалася, а ви мене підвели.
– Ні в якому разі! – заперечила Міра. – Згадайте, хлопець, який сидів навпроти мене, сказав: «ми робимо вам норму, ви відпрацьовуєте вагу». Про терміни домовленості не було. Ви в черзі, Світлано. Не хвилюйтеся. Роботу на ваших деревах ми планували почати завтра після обіду.
– Завтра? – підняла брову Світлана. – Завтра ви прийдете до моїх дерев?
– Обов'язково, – пообіцяла Міра. – У нас графік, дивіться...
Вона зробила вигляд, що набрала команду на телефоні, і повернула екран до Світлани:
– Завтра, після обіду.
– Гаразд, якщо так, – не дивлячись на екран, сказала Свєта. – Тільки не забудьте. Мені сказали, що за невиконання норми можуть відрахувати.
– Не може бути! – з трагічним обличчям «засумнівалася» Міра.
– Уявіть собі… – Світлана озирнулася, ніби тільки зараз помітила високу траву, що її оточувала. – Яка дикість! Може, слід було спершу покосити цю ботаніку?
– Гарна ідея, – погодилася Міра, – починайте. За покос заплатимо два кіло горіхів з кожного дерева.
– Щось нема настрою. Ні косинки, ні рукавичок. Ні. Я зовсім не готова.
– Але якби ми без черги виконали вам норму, вам би довелося підключатися до роботи. Коли ви йшли в горіховий гай, ви думали, що норма виконана, а значить, йшли працювати. Ви ж збираєтеся повертати борг, правда?
– Звичайно, – недбало погодилася Світлана. Відчувалося, що розмова для неї втратила сенс. – Звичайно, збираюся. Ви, головне, не спізнюйтеся. Завтра відразу після обіду до мене.
Вона повернулася і обережно рушила крізь зарості. Коли шурхіт від її рухів стих, Тетяна повернулася до Міри:
– Ти сміялася над нею! Ти не збираєшся прибирати її дерева. І на екрані мобільника не було ніякого плану!
– Правильно, – сказала Міра, – не збираюся. І плану на мобільному немає.
– Тоді чому б просто не сказати їй про це?
– Якщо їй про це сказати, решту дня ми присвятимо не горіхам, а колотнечі.
– Яка різниця: не сьогодні, так завтра… завтра після обіду вона так само з'явиться, і спитає про свої дерева.
– «А ось це навряд чи», – зі смішком процитувала Міра свого улюбленого кіногероя. – «І давайте не сперечатися!»
Як і планували, вони насамперед розтягнули брезент. Потім взялися за нижні гілки. А потім прийшли з обіду Влад із Зінкою. Вони доброзичливо поставилися до «новачки», і Міра, заївши голод бутербродами, повністю переключилася на «доставку». Тепер вона ледь встигала вивозити ящики. Семенівна ні про що не питала, тільки посміхалася, зважуючи горіхи і пересипаючи їх у бункер.
Години і дерева летіли непомітно. У якийсь момент Міра навіть збилася з рахунку, але Дмитро привітав з останньою трійкою дерев, а до вечері залишалася ще ціла година.
– Поспішаймо! – в азарті кричала Зінка.
– Нуймо! – відповідала Тетяна.
– Нам би ще два шматки брезенту, – незадоволено бурчав Влад, пересуваючи драбину. – Багато часу витрачаємо на «переїзди».
– Якби не ваші «переїзди», я би вмерла, – зізналася Міра.
Вона зовсім виснажилася. Поїздки на кріслі-каталці несподівано стали вкрай виснажливими. Її нудило, перед очима пливло, і все сильніше паморочилося у голові.
– Це ви Міра?
Вона підняла очі і з подивом побачила хлопця в темних, майже чорних окулярах. Виявляється, він просто стояв у неї на дорозі, а вона автоматично загальмувала, навіть не звернув на нього уваги!
– Мирослава, – кивнула Міра і чомусь додала: – Горобець.
– Татаренко Сергій.
Міра придивилася. Вона не впізнавала співрозмовника.
– Хіба ви підходили до мене в їдальні? Вранці?
– Ні, – похитав головою Сергій. – Я не ходив на сніданок. Я домовився з Дмитром, що буду працювати з п'ятої до десятої вранці і ввечері. Дмитро сказав, що ви зробили за мене норму, – він розвів руками, – прийшов повернути борг.
Міра замислилася. Вони чудово спрацювалися з Тетяною, і до вечері гарантовано зроблять заплановані післяобідні п'ятнадцять дерев. Чи варто ризикувати налагодженим ритмом заради сумнівної допомоги новачка?
– Давайте зробимо інакше, – сказала Міра. – Я вам залишу свій номер телефону, і о сьомій ранку ми зустрінемося тут, в ліщині. До речі, познайомтеся з нашою бригадою: на сходах – Володимир. Сумна дівчина, яка чистить горіхи – Тетяна. А сумує вона, бо очікує мою порожню тару. А це Зінка... Ти чому, Зінка, не на дереві?
– Переходжу на нове. А темні окуляри навіщо? – запитала нетактовна Зінка. – Щоб справити враження?
– Погано бачу при яскравому світлі, – збентежений її напором, Сергій ніби виправдовувався. – Мені краще у сутінках.
– Дальтонік, чи що? – поцікавилася Зінка.
– Так, – зізнався хлопець, – дальтонік. А як ви дізналися?
– У дальтоніків розвинений нічний зір, – втрутилася Міра. – У мене така пропозиція, Сергію. Повернеш борг завтра. Я знайду ще два шматки брезенту і кілки. Замість прибирання горіхів, будеш встановлювати полотнища. Весь час у тіні і в окулярах: брезент і кілки – не горіхи, гострота зору не обов'язкова. Запрошую до спільноти!
– Якось несподівано, – зізнався Сергій. – Я думав просто за вечір і ранок відпрацювати норму...
– Тепла компанія, – наполягала Міра. – Денний режим роботи. Ми навіть думаємо про дві-три норми. Погоджуйся!
– Як ви пройшли медкомісію? – запитала Зінка. – До ліцею з дефектами зору не приймають.
– Вивчив таблиці Рабкіна, – простодушно відповів Сергій. – Всього три десятки малюнків. Цу було необтяжливо.
– О! – сказав Влад.
А Міра подумала, що її бригада дійсно все більше нагадує клуб інвалідів. «Уламки юнацьких мрій, – з кам'яним обличчям розмірковувала вона. Сама собою спливла вчорашня фраза лікаря: – Невже кілька невдах зможуть замінити героя?»
– А можна я до вечері з вами попрацюю? – несподівано запропонував Сергій, поглядаючи в бік Тетяни, у якої брезент давно спорожнів. – Не в порядку заліку – для тренування.
Міра звернула увагу, що після появи Сергія Тетяна не промовила ні слова.
– Звичайно, – сказала Міра. – Зайвий ящик прибиранню не завадить.
Вона раптом зрозуміла, що п'ятий ящик зможе брати тільки собі на коліна – під сидіння він не влізе. Але якщо швидкість прибирання підвищиться хоча б на чверть, вона не встигатиме за процесом, вона не зможе вчасно вивозити ящики.

***

Вечеряли з щасливими обличчями. Дмитро зарахував усі дерева і, з'ясувавши, що тепер у бригаді п'ять осіб, виділив їм відразу «квадрат» – двадцять п'ять стовбурів.
– Одного квадрата замало! – сито переводячи подих, заявив Влад, коли вони вийшли з їдальні на вулицю. – Завтра дві норми робимо.
– Ви і справді думаєте про перевищення? – зрадів Сергій.
– Поганий солдат, який у ранці не ховає маршальський жезл, – невизначено відповіла Міра.
– Суворов! – мало не хором вигукнули Зінка з Владом і розсміялися.
– А мені здається, Людовик вісімнадцятий, – засумнівалася Тетяна.
– А між Суворовим і Людовиком приблизно те саме казав Наполеон, – зауважила Міра, але її турбувало зовсім інше: – Хто-небудь вміє стригти?
– Стригти? – здивувався Влад. – Що «стригти»?
– Не «що», а «кого», – чомусь образилася Міра.
– У тебе шикарне волосся, – зауважила Тетяна. – А як ти хочеш постригтися?
– Чим коротше, тим краще.
– Якщо «під хлопчика», то я можу, – сказала Тетяна. – Не блискуче, але на людях показатись можна.
– Підходить, – кивнула Міра.
Вона раптом зрозуміла, що саме її турбує: з самого ранку не бачила Гната. «Напевно з новими друзями, – подумала Міра. – Знайшов собі подібних героїв і шурує другу норму». Відразу стало холодно. Вересневий вітер здався вологим і злим.
– Зараз пів на восьму, давай через годину в моїй кімнаті.
– А можна мені з вами? – попросила Зінка. – Я допоможу, дзеркало притримати, або ще щось.
– Звичайно, – погодилася Міра. – Дякую… Вован, не смій проспати: о сьомій годині заступаємо!
І вона впевнено покотилася геть.
Їй хотілося залишитися наодинці. І не через поганий настрій, ні. Просто уявлення про «засіб» завтрашньої роботи їй самій здавалися надто фантастичними. Без відповідного обладнання всі ці уявлення легко могли залишитися лише мріями. А про те, де шукати це обладнання, Мірі підказали вчора за обідом.
Підкотившись до кредитної крамниці, Міра із задоволен-ням відзначила тишу і запустіння. Їй не хотілося, щоб хтось почув, чим вона цікавиться. Піднявшись на милиці, зраділа, що ця процедура почала виходити автоматично, і пройшла в крамницю. Назустріч вийшов похмурий чолов’яга у кепці:
– Хочете щось купити чи просто подивитися?
– Ще не вирішила, – відповіла Міра. – Для початку потрібна відеокамера і монітор. Прийом-передача до трьох кілометрів...
Суб'єкт у кепці посміхнувся і відразу перестав здаватися похмурим. «Звичайний крамар, – вирішила Міра, – з добродушністю, що залежить від готовності покупця розлучитися зі своїми грошима».
– Для початку називають ім'я та прізвище, – сказав продавець. – Але я вас знаю, ви – Мирослава Горобець. Сьогодні виконали норму, а завтра збираєтеся зробити дві.
– Ого! – сказала Міра. – Шпигувати за учасниками загону входить до списку ваших обов'язків?
– У цьому немає нічого дивного, якщо врахувати, що товари відпускаються в кредит. Наприклад, ваше замовлення… – він клацнув по клавішах комп'ютера, – відеокамера навішується на крісло, значить, живлення від акумуляторів. Але монітор залишається у вас в руках, значить, знадобляться батареї. А до них зарядний пристрій... я правильно розумію?
– Так, все вірно.
– Чверть центнера горіхів на добу. Вас влаштує?
– Грабіж! – впевнено заявила Міра, демонстративно розвертаючись до виходу. – Ви з глузду з'їхали. За прокат дитячої іграшки півтора пуда на день? Це за якими ж цінами?
– Вартість кредиту, – стурбовано сказав продавець. – Сімферопольска електроніка, друга в світі після Тайваню…
– Мені не потрібен кредит. Хіба не можна оренду цих дрібничок оплатити вже зібраними горіхами?
– На який термін?
– До середи включно.
– Останній день – четвер.
– А мені потрібно до середи.
Продавець знизав плечима і знову клацнув клавішами:
– Нехай до середи… п'ятнадцять кілограмів на добу.
– Веселіше, звичайно, – визнала Міра, – але не надихає.
– За правилами змагань, ви маєте витрачати горіхи тільки в нашій крамниці, – глузливо нагадав продавець і знову став похмурим суб'єктом. – Дванадцять кіло. Це остання ціна. Ні кілограма менше.
– Десять! – сказала Міра, – ні, так ні. Ваші правила не забороняють мені з'їздити в місто і купити обладнання за гроші.
Це був блеф. У неї не було грошей. І вона не мала уявлення, що робити далі, якщо на цій «веселій» ноті торгівля закінчиться. Але продавець заперечив:
– Забороняють! За територію гаю вихід тільки до «зако». Так що вся торгівля тільки у нас. Монополія!
– «Зако»?
– Абревіатура. Завод кісточкових олій. ЗаКО. П'ятнадцять кілометрів на захід.
Міра замислилася, потім вирішила, що справа того варта:
– Добре. Беру. За десять кіло на добу.
Крамар скривився від її нахабства, але змовчав.
– Ще потрібен брезент. На такий самий термін. Ідеально, два на чотири, в метрах. Два шматки. І чотири метрові штирі. П'ять ящиків, два розкладні стільці зі спинкою...
– Брезент тільки два на два. З люверсами по периметру. Луганський льонокомбінат. П'ять кілограм на добу. І стільки ж за кожен штир.
– Вони у вас із золота?! – скипіла Міра.
– Нержавіюча сталь, – незворушно відповів продавець. – І ви даремно гарячкуєте: у мене все найкращої якості. На девайс, який ви купили, сторічна гарантія.
– Навіщо мені сторічна гарантія, якщо всі ці бебіхи я поверну вам через п'ять днів?
– Але ви ж збираєтеся ними користуватися? Штир можна зігнути, брезент потерти...
– Тоді ще сім метрів шовкового шнурка, – насупилася Міра. – Щоб в люверс заходив. І шнурок я назавжди купую. Ми його розріжемо... на дрібні шматочки! Ще три каски, переговорний пристрій...
Через півгодини вона вийшла з крамниці з відчуттям, що її щойно пограбували. З завтрашнього дня вона щодня буде виплачувати одну вагову норму. «Це неминуче, – заспокоювала себе Міра. – Щоб багато заробляти, потрібно багато витрачати». Але досада не минала. «Це не вартість кредиту, – думала Міра. – Це тиск монополії».
Під'їхала до гуртожитку вже в сутінках. Зателефонувала Владу, попросила вийти, допомогти. Потім стрижка, душ, прання. «Дякую дівчатам, – думала Міра, засинаючи. – Без їхньої допомоги я б не впоралася»...