День 2.

  Опалий лист, мабуть, перший цієї осені, проплив повз Ошу, і струмок, закрутивши його наостанок, виштовхнув жовту пожухлу плямку прямо в море. Через хмарки на обрії пробивалися малинові проміні сонця, що заходило – тонуло у воді, як воно робило це вчора, і позавчора, і сторіччя тому. Струмок, що омивав поміст, на якому сиділа дівчина, змінював русло, покоління її сім’ї мінялися на острові одне за одним, і лише сонце кожен день виконувало свій ритуал прощального купання в морі, незмінно тонучі в одному і тому ж місці на обрії. Так було завжди. І так буде довіку.  

  Оша сиділа в традиційній позі сейдзі та, примружуючи очі, ловила ними кожен прощальний промінь. Вона додавала до цього проміння свій гнів і смуток та переплавляла цю суміш у кришталево чисту, крижану лють, зберігаючи її під серцем – так, як вчив її колись дідусь. Її тонкі пальці пестили рукоятку батьківського меча, що був встромлений поруч у старі дошки помосту. 

  Вони залишились удвох. Вона і меч.

  Селяни – всі, хто залишався, незважаючи на останні події, ті, що були ще вірні клану, відпливли опівдні на захід до материка, забравши всі човни, які ще могли плавати. Вона сама звільнила їх від клятви – словом останньої із сім’ї Нороварів, і побачила, як вони зітхнули з полегшенням, як розпрямилися їх плечі, як прояснилися очі. Їх прохання до неї кинути проклятий острів та рятуватися, плисти разом з ними, звучали фальшиво та з прихованою надією, що вона не згодиться. Бо вони всі знали, що прокляття піде за нею, і забере всіх, хто опиниться поруч.

  Сонце остаточно втонуло у морі і Оша, спіймавши останній промінь, зрозуміла, що її душа порожня та прозора, а під серцем тяжіє крижана брила, готова перетворитися на вогняну бурю за її волею.

  Вона встала, витягла меч і зробила декілька вправ, розігріваючи тіло перед останнім боєм. Дзвіночки, що висіли під стелею помосту, грали просту мелодію під поривами вечірнього бризу, коли вона зняла взуття і зробила перший крок на ще гарячий пісок пляжу.

  Темрява йшла від моря, швидко долаючи останнє світло дня.

  Вона пройшлася по піску. Ось тут, напевно, пав її брат. А там, далі, два дні тому сконав від ран її батько, після чого на нічну варту встала мати разом з тіткою – щоб теж залишитися на березі скривавленими, поламаними ляльками. Вони знали, що все марно, але не втекли. Занадто сильно тиснули на них старовинні правила та честь клану. Як і на неї.

  Темрява остаточно зайняла пляж. Це не заважало Оші – стара кров, за яку і прокляли їх сім’ю, запалила її очі синім вогнем. Вона бачила ясно як вдень. Бачила сірі аморфні фігури, що потроху формувалися серед піни на краю прибою. Великі опуклі очі. Здоровенні ікла.

  «Чи дивитесь ви на мене? Чи чекаєте мене?» - подумала Оша, сподіваючись, що душі її родини ще тут, на пляжі, зустрічають її останній танок. Що вони пишаються нею.

   Від води пролунав стогін – це потвори нарешті почули її кров, заспішили до неї, ковзаючи по вологому піску.

   Вона крутонула меча в руці, зробила крок уперед, звільняючи свою силу і лезо осяяв малиновий вогонь.