Глава 18. Хто ж ти, Тріна Дюбуа?

- Мабуть, проблеми з персоналом, - відмахується Ренард і, забувши про нас, повертається до Ніколаса і продовжує розмову. - Пам'ятаєш, я тобі казав, що скуповував акції? Ну так ось...

    Я не звертаю на них уваги, адже мій погляд прикутий до того місця, куди зникли Юджин та Тріна. Що це все означає? Не отримавши відповіді на своє німе запитання, я перекладаю погляд на Жюліана, який, як я зрозуміла, весь цей час не зводив з мене очей.

- Що ж, Бель, - киває він і простягає руку. - Може...

- Жюліане! - чую я писклявий голос десь осторонь і він, одразу ж завмерши, обертається.

    До нас, на високих підборах, підходять дві дівчини – явно дочки якихось багатих батьків. Вони делікатно, але відштовхую мене, і постають перед Жюліаном. Дівчата виглядають надзвичайно - я поза конкуренцією. Я навіть почуваюся серед них сірою мишею.

- Ми дуже раді тебе бачити, - щебече одна.

- Ми вже думали, що ти не прийдеш, - підхоплює друга, кокетливо кладучи руку на плече хлопцю.

- Єво, ти хотіла потанцювати? - запитую я дівчинку, яка досі тримала мене за руку. - Ходімо, - посміхаюся я і віддаю свій келих із шампанським Жюліану: - Почастуй своїх подруг, - кидаю йому я.

    Він відкриває рота, щоб щось сказати або заперечити, але я розвертаюсь і йду геть. Єва дуже рада, що я без її умовлянь погодилася. Вона починає кружляти навколо мене, а я зображую статую, і дуже схожу, до речі.

- Давай зі мною, - просить Єва.

- О, ні, це ти в нас ходиш на бальні танці, а не я, - сміюся я.

- Просто спробуй, - умовляє вона.

Люди навколо танцюють, тож мені здається, що якщо потанцюю я, нічого страшного не станеться. Я беру Єву за руки і починаю танцювати, правда я впевнена, що це виглядає жахливо. Вона відпускає мої руки і, захопившись, я кружляю і відступаю вбік. Різко вдарившись об когось, я намагаюся непомітно вислизнути, але чиїсь руки міцно тримають мене. Я ковтаю і піднімаю очі.

- Жюліане, - зітхаю я.

- Потанцюємо? - запитує він, і бере мене за руку.

- А як же твої подруги? Їм буде не нудно без тебе?

- Переживуть, - не відриваючи від мене погляд, каже він, потім повторює своє запитання, але цього разу вимогливіше. - Потанцюємо?

- Ти ж бачив, я не вмію танцювати, - сміюся я. - Тож краще не ризикуй здоров'ям.

- Я ризикну, - різко каже він і, поклавши руку на мою талію, веде мене до центру імітованої зали.

    Я кладу руку йому на плече, а другу Жюліан бере в свою руку, і легко усміхнувшись, запевняє:

- Не хвилюйся, я поведу.

   Ми починаємо переминати з ноги на ногу, і це мене тішить. "Це виявляється не так важко", - я полегшено зітхаю.

- Ти не подзвонила мені, - перебиває мовчання Жюліан, і як мені здалося, з докором дивиться на мене. - Чому?

- Так, - мнусь я. – Просто одна хижачка відбила у мене твій номер.

– Що?

- Лорі, - зітхаю я, хоча чудово розумію, що він не знає, про кого я говорю.

- А-а, - простягає він. - Точно, Лорі. І знаєш, що?

   Я чекаючи дивлюся на нього.

- Твоя хижачка дзвонила мені, чи не щодня, - випалює він. - Одного разу вона навіть стверджувала, що її звуть Бель, а я її просто не впізнаю.

    Я починаю сміятися.

- Тобі смішно? - суворо запитує він, але його очі сміються. - А якщо серйозно, то чому? Це щось на кшталт вашої дівочої обітниці чи правила, яке свідчить, що дівчата ніколи не пишуть і не дзвонять першими?

- Ні, - я хитаю головою. - Я не слідую цим, як ти висловився "дівочим обітницям і правилам". Просто це було якось не...

   Я дивлюся в далечінь і бачу Юджина, який стоїть наполовину в тіні і спостерігає за нами. Я завмираю, побачивши його.

- Бель, - кличе мене Жюліан, - щось трапилося? - він обертається і дивиться туди, куди дивилася я, але в цю ж секунду Юджин ховається в тіні, і мені здається це трохи страшним і зловісним.

- Все гаразд, - ривками говорю я і, сфокусувавши погляд на зелених очах хлопця, починаю часто моргати. – Нормально, – додаю я.

- То що на рахунок дзвінка та твоєї подруги? – продовжує Жюліан.

    Я згадую реакцію Тріни, адже її досі немає. Що це все взагалі означало?

- Біль! - суворо каже Жюліан. - З тобою точно все гаразд?

- Ні, - я хитаю головою і відпускаю його руку. – Тобто так. Загалом, мені треба відійти, вибач.

   Я відступаю від нього на крок, і різко розвернувшись, йду туди, куди зник Юджин. Пішовши якнайдалі від шумного натовпу, я опиняюся в саду. Ідучи вздовж будинку, я бачу невелику терасу і підводжуся на неї. Обгорнувшись на мармурові стійкі поручні, я заплющую очі і вдихаю на повні груди. Тут тихо, навіть здається, що все те, десь далеко і недосяжно. Мені навіть здається, що повітря тут набагато чистіше та свіжіше.

- Попелюшка втекла від свого принца? - чую я голос позаду.

    Я здригаюся і обертаюся. За три кроки від мене стоїть Юджин і чекає на відповідь.

- Ще не опівночі, - хитаю я головою. - І, - я кривлюсь, - це не мій принц. І коли ти завів цю розмову, то туфлі мої на місці.

    Я повністю обертаюся до нього та піднімаю спідницю, показуючи свої туфлі.

   Він розкриває рота і уривчасто каже:

- Дуже мило.

   Я дивлюся на свої ноги та бачу кеди, на які я проміняла туфлі на високих підборах. Я різко накриваю свої ноги і, уперши руки в боки, заявляю:

- Зате мені так зручно.

Юджин піднімає руки, ніби здаючись:

- Я нічого і не говорю, - каже він і підходить ближче. - Щоправда, дуже вдале взуття для балу.

- Мені казали, що це світська вечірка, - знизую я плечима і обертаюся обличчям до саду.

   Юджин стоїть поруч і теж дивиться у темряву. Я піднімаю голову і дивлюся на небо:

- Тут майже не видно зірок, - сумно говорю я.

  Хлопець теж дивиться нагору:

- Тут їх ніколи не видно.

- Звідти, звідки я, там небо просто обсипане зірками, їх багато і таке відчуття, що до них можна було дістати рукою, але...