РОЗДІЛ 14: Падіння в темряву

Леду дійшовши додому після жаху, пережитого в будинку номер 14, Лео спочатку довго сидів, просто дивлячись у стіну, її сірість зіяла, як безодня. Думок не було, а тиша була оглушливою, почуттів не було, і їхня відсутність давила на його груди, надії не було, її тінь розчинилася в повітрі. Тіло було важким, як камінь, ноги тремтіли від втоми, а розум був порожнім, як мертве місто зовні. Він не рухався, застигнувши в цьому оціпенінні, кожен вдих давався з труднощами.

Спогади про будинок №14 гризли його не відпускаючи, а їхні образи миготіли наче в чорно-білому кіно, але він відганяв їх, не бажаючи повертатися в той кошмар.

З трудом підвівшись, на ватних підгинаючихся ногах, він підійшов до свого імпровізованого бару, своєї гордості і місця де він завжди міг забутися, кожен крок віддавався луною в порожньому бункері, і, не дивлячись, дістав пляшку, її скло холодило пальці. Виявилося, що це бренді, його бурштиновий колір вабив, обіцяючи брехливий порятунок.

Не утруднюючись пошуком склянки, він став пити прямо з горлечка, алкоголь різко обпік горло, але його тепло розливалося по венах, поки голова не закрутилася, і світ поплив перед очима. І тут трапилося те, чого з ним ніколи не траплялося, не роздягнувшись у брудному мокрому одязі, він без почуттів повалився спати, гепнувши на ліжко, як зламаний механізм, бренді випавши з його руки впало і тече на підлогу, залишаючи велику різко пахнучу калюжу.

Наступного дня він не вирушив у свій звичайний рейд за припасами, їхня необхідність розчинилася в наступившій апатії.

Він не почистив від бруду сонячні панелі, і їхнє слабке гудіння затихло, не перевірив теплицю, її паростки зів'яли в його пам'яті, не прибрав учорашні пляшки з підлоги, і їхнє скло блищало в напівмороку, і не став вечеряти, у нього пропав апетит, його втрата була похмурою перемогою.

Пройти через те, що він пережив учора в будинку №14, а потім прийти додому і як слід поїсти — це було вже занадто, його душа не витримувала такого контрасту, тяжкість побаченого давила на плечі.

Діти — а вони з Анною хотіли двох, ні, трьох, — спогад пронизав його затьмарений мозок, як ніж, і він у два ковтки прикінчив залишилеся з учорашнього дня віскі, пляшка тремтіла в його слабких тремтячих руках.

В очах слегка темніло, кімната хитнулася, її стіни нахилилися, як корабель у штормі.

Пройшовши в кут бункера де був встановлений умивальник і невелике дзеркало Лео подивився у своє відображення.

З дзеркала на нього дивилася фігура з абсолютно диким зарослим обличчям на якому як вугілля горіли запалені від алкоголю очі.

Фігура тримала в руках пляшку віскі, а з-за пояса стирчав величезний револьвер.

Справжній бандит з дикого заходу. Для повноти картини не вистачало лише капелюха і пари вибитих зубів!

У старі часи при вигляді такої фігури люди в страху шарахалися і намагалися якнайшвидше сховатися або перейти на інший бік вулиці. Але тільки не божевільні. Цим бандитам все одно хто ти крутий мужик з револьвером або мила домогосподарка. Ці покидьки розірвуть тебе за дою секунди і навіть не привітаються!

І несподівано зареготав, сміх був різким і неприємним. Адже там, зовні, його чекали відповіді на всі його питання, варто тільки захотіти, і він міг їх отримати.

«Чекайте мене там», — з сарказмом подумав він, — «Як же, чекайте. Ось тільки ще вип'ю для мужності і тут же до вас вийду».

Його перекрутило, тіло напружилося, він стиснув зуби, їхній скрип віддавався в вухах.

«Чекайте мене там. Там. А чому б і ні? Чому б не вийти? Це ж найвірніший спосіб дізнатися, що твориться в цьому місті», — ідея закрутилася в голові, як вихор, її простота була страшною. Розсміявшись цій простоті виходу, він поштовхом встав, і, сутулячись, хитаючись, знову підійшов до бару, кожен крок був хитким.

«А чому ні?» — думки переверталися з труднощами, їхня тяжкість давила на розум. — «Навіщо всі ці складності, коли достатньо тільки розчинити двері, зробити кілька кроків, і все скінчиться?» Він похолонув, холод пробіг по спині, і налив собі в півлітрову склянку для пива майже всю пляшку бренді, його бурштинова рідина тремтіла.

«Для чого ховатися в цьому бункері як пацюк, загнаний в пастку? Він все одно ніколи нікого вже не знайде живим», — думка різала, як лезо, її правда була невблаганною. Лео важко опустився на стілець, його тіло стислося, як пружина.

«Ось такі справи, Лео. Так і сиди, як пацюк у своїй норці поки тебе рано чи пізно не спіймають. Влаштовуйся зручніше і ні про що не хвилюйся — тебе охороняють натовп божевільних готових розірвати на частини все живе і найсильніша армія світу, якій незрозуміло що від тебе треба», — самоіронія була гіркою, а її смак змішувався з бренді.

«Так вип'ємо ж сьогодні, пом'янемо загиблий світ добрим словом і пляшкою алкоголю!» — обличчя його спотворила гримаса неописуваної ненависті, її жар обпалював шкіру.

«Недоноски! Я все одно не здамся, не для цього я вижив! Та нехай я ховаюся тут як загнана пацюка, але пацюк зубастий і добре озброєний», — він у тваринній люті схопив зі столу пляшку віскі і кинув у стіну бункера.

Пляшка з дзвоном розбилася, а її уламки розлетілися по підлозі, їхній дзвін відгукнувся глухим луною. Відчувши різкий біль, він тупо дивився на струмочок крові що стікає на підлогу, перемішуючись із бренді. Кров текла з порізаної ноги куди потрапив відскочив від стіни уламок, її червоний колір повільно змішувався з алкоголем.

«Вони б напевно зраділи, якби я сам до них вийшов?» — подумав він, божевільна ідея замайоріла, як іскра. Її простота сподобалася йому, і він ледве втримав себе, щоб прямо зараз вибратися назовні, і помахати рукою проїжджаючі по дорозі колоні і послухати їхні здивовані крики при вигляді його нахабства, ідіотський сміх задрижав у його горлі.

Лео непевно зупинився, хитаючись, і зажмурився, темрява обкутала його м'якою ковдрою з ударив в голову пари алкоголю. Тремтіння пробігло по тілу, і холод сковав м'язи.