РОЗДІЛ 9: Пробудження

Кормак прокинувся різко, наче хтось різко включив світло в його свідомості. Ранній сірий світанок липня 2030 року проникав у бункер крізь датчики, трохи підзарядивши поки він спав сонячні панелі, сладке гудіння інвертора, що перетворював сонячні промені на електрику, було єдиним звуком життя.

Тусклі світлодіоди мигали на стелі, відкидаючи холодні тіні, їхнє світло було слабким і непевним.

Лео провів пальцями по підборіддю, відчуваючи відрослу огидну щетину, вона була жорсткою і неприємно дряпала шкіру, потім важко зітхнув — голитися не хотілося, та й навіщо? У мертвому місті не було нікого, хто б помітив його неохайність, його самотність була абсолютно повною. Або майже.

Холод у бункері пробирав до кісток, його крижані пальці стискали тіло, а голод стягував шлунок, як тугий вузол.

Лео з трудом підвівся, ноги тремтіли від втоми, натягнув шкіряну куртку, все ще пахнулу дощем і Анною, її аромат був слабким натяком на життя, і підійшов до холодильника.

Полиці були заставлені консервами, їхні кришки з яскравими етикетками блищали у напівмороку, а в дверцятах стояли кілька пляшок віскі, чий бурштиновий колір вабив спробувати.

Не роздумуючи вибрав банку тушкованої курчатини, відкрив її, і ковтком з'їв половину, її жирний холодний смак розтікався язиком. Замість води взяв віскі, зубами видер пробку, і запив прямо з пляшки, алкоголь обпік горло, але все ж трохи зігрів, додавши сил, його тепло розливалося по венах.

Лео повернувся до столу, включив динамік, і музика заповнила тишу, її ноти гриміли, як спроба заглушити порожнечу, відбиваючись від бетонних стін.

Лео сів за робочий стіл, пластикова поверхня якого була холодною, як і вся обстановка в бункері, і вже скоріше звички, ніж потреби включив монітор, підключений до камер відеоспостереження, цього разу екран кілька разів мигнувши таки ожив.

Дощ майже припинився, але ранковий туман ще обкутував місто, розмиваючи обриси будинків, їхні силуети розчинялися в сірості. Лео направив камери на сусідні будинки, що стояли вздовж його вулиці, і відрегулювавши різкість, почав методично оглядати їх, дім за домом, його пальці від холоду слегка тремтіли на сенсорній панелі управління камерами.

Все виглядало однаково: розбиті вікна, вибиті двері, перевернуті машини, і тиша, що давить на вуха.

Але ось у вікні будинку №14, що стоїть по інший бік дороги недалеко від його власного будинку, портьєра на глухо забитому вікні ворухнулася, її рух був ледве помітним, як подих.

Лео завмер, дихання перехопило, серце билося швидше, наче барабан. У щілині вікна показалося обличчя — бліде, дивне, майже примарне, його риси тремтіли в тумані, як міраж.

Поряд мигнуло ще одне, їхні силуети зливались із тінню. Чоловік і жінка, їхні риси були нечіткими через відстань і пелену, але в їхніх рухах не було божевілля. А через секунду вони зникли, штора впала, як завіса таємниці. Лео поспішно записав номер будинку в блокнот, не звертаючи уваги на те що від поспіху чорнила закапали на папір, відчуваючи лише те що, його серце калатає від суміші надії і шаленої радості.

Це були не божевільні — ті не ховалися за портьєрами і не боялися світла, їхній світ був іншим – світ хаосу і руйнування. Це були вижилі, розумні люди, і надія, крихка, як скло, затеплилася в грудях, її тепло миттєво зігріло душу швидше за будь-яке віскі. Але тут же її змінив страх, холодний, як бетонні стіни його бункера. Якщо він їх помітив, військові теж могли, їхні всевидячі тіні у вигляді дронів витали на кожному розі.

Удалині почувся вже звичний гул мотора, його низький рик розрізав тишу, і Лео направив камеру на шосе, екран тремтів під пальцями. З туману виринув критий вантажівк, за ним — два «Хамві» піщаного кольору з синіми і червоними проблисковими маяками, їхній різкий світло розрізав наче ножиці сірість цього ранку.

Колона рухалася повільно, наче хижак, що вистежує здобич, її тіні м'яко ковзали по асфальту. Лео побачив, як вантажівк зупинився, очевидно з його кабіни помітили божевільного — фігуру в рваному одязі, що бреде по узбіччю і не звертає навколишнє ніякої уваги, її кроки були неприродними, а рухи як завжди хаотичні і непередбачувані.

Кулеметник у протигазі, що сидів на даху «ХАМВІ», дав коротку чергу, її гуркіт луною відбився від стін, і божевільний гепнув, його тіло стислося на землі.

З вантажівка, який про себе Лео вже охрестив “Вантажівка смерті” вискочили фігури у формі і протигазах, їхні рухи були швидкими, як у роботів, швидко закинули тіло в кузов, і колона рушила далі, залишивши за собою тишу. Лео відвернувся, відчуваючи нудоту, жовч підступила до горла.

Лампочка на панелі інвертора засвітилася червоним, сигналізуючи про низький заряд акумуляторів. Туман послабив сонячні панелі, їхня мовчанка була оглушливою, і Лео вимкнув монітор, щоб заощадити енергію, екран згас, залишивши його в напівтемряві бункера.

Трохи подумавши дістав планшет, знайдений у поліцейському позашляховику, його корпус був холодним. Вранці ще тільки прокинувшись першим ділом, він спробував підключити його до зарядки і ось тепер бачачи, що той трохи зарядився, Лео спробував його увімкнути, екран ожив і засвітився.

Пролиставши іконки на екрані планшета, він знайшов і відкрив електронний бортовий журнал військового патруля, рядки швидко миготіли перед очима. Сторінки були заповнені короткими записами, що описували дії до катастрофи, їхня сухість контрастувала з хаосом зовні. Лео прогортав їх, поки не дійшов до 16 червня.

«10:25. Направлені на центральну вулицю. Несанкціонований мітинг, вимоги війни проти «неугодних країн». П'ять заарештованих доставлені до відділку. Порядок відновлено до 13:00.»

Лео нахмурився. Мітинг? Це було дивно, поліція мала сама із цим справлятися, але журнал вказував що викликали патруль Національної гвардії. Відзначивши про себе цю дивність став гортати далі.

“ 17 червня — ще два виїзди на подібні мітинги. Потім записи ставали частіше, згадуючи «масові заворушення», «буйних громадян», «нестачу поліції». До 18 червня з'явився лаконічний запис: «Багато божевільних. Стрілянина. Поліція запросила Надзвичайний стан.»