РОЗДІЛ 3

Наступного дня в будинку Ради зібралася вся команда. Крім господині, Рити й Лани, прибули Ясмін, Даша й навіть Марія помінялася змінами на роботі і приїхала. Коли всі зручно розташувалися в кабінеті, Ясмін суворо поцікавилася:

— І що в нас знову трапилося?

Лана встала і виклала те, що напередодні сказала Риті. Спочатку вона намагалася говорити тихо і спокійно, але що більше вона наводила аргументів на користь подорожі, то емоційніше це виходило. Дівчина почала ходити кімнатою, розмахуючи руками й говорити дедалі голосніше й голосніше. Наприкінці, вона різко зупинилася і, молитовно склавши руки, вигукнула:

— Благаю, допоможіть мені! Ви ж самі знаєте, що я володіла сильною магією. Без вас я її не знайду. Я абсолютно впевнена, що моя Сила дуже знадобиться нам усім.

Настала тиша. Для всіх це прохання було несподіваним. Тобто гіпотетично така можливість розглядалася, але потім, колись. Але щоб ось зараз...

Як завжди, Ясмін перша взяла слово.

— Ну, аргументи цілком переконливі. Можемо спробувати, звісно. Але в якому часі шукати? Ти ж втратила магію задовго до Маргарити. Що думаєте? — подивилася вона на присутніх.

— Часу в нас скільки? — запитала Рада в Рити. — Ви ж моніторите ситуацію в сусідів.

— Складно сказати. Захист там ого-го. Але коли я пробувала переглядати, склалося враження, що з термінами цей упир ще не визначився. Бажання є однозначно, але не можу зрозуміти причини відсутності часових рамок. Вдається буквально на мить пробитися, а потім знову чорний туман. Макс працює на совість.

— А з народом що? Вони теж хочуть воювати? — тихо запитала Даша. — Вони розуміють, що війна несе смерть?

— О, з народом там узагалі сумно. Вони не такі захищені, щоб не можна було пробитися. Практично у всіх лише базові інстинкти. Вони наче порожні...

— Це як?

— Про зомбі фільми дивилися? Ось приблизно такий це й має вигляд. Тільки у фільмах зомбі є жахами мерзенними, а ці зовні звичайні, тільки аура чорна, порожня. Абсолютно керована маса. Не суспільство, а саме маса. Я не знаю, як це пояснити. Це можна тільки відчути.

— І що, всі-всі такі? — ахнула Марія.

— Є окремі нормальні люди, але вони паралізовані страхом, що хтось помітить, що вони не такі, як усі. І цей страх їх змушує робити все так, як роблять усі інші. По суті, ті самі зомбі.

— Неймовірно! Що з ними зробили?

— Складно сказати. Нині всі наші ламають над цим голову. Подумаймо зараз краще, куди Лану відправляти. Адже ми вписуємося в цю справу?

Усі одразу підтвердили що, звісно, вони в справі. І почалося обговорення, як обчислити точніше рік подорожі.

— У сутінки її не можна пускати, — сказала безапеляційно Ясмін. — А нам ніхто не скаже.

— Може, я спробую викликати на розмову Богиню? Тим більше, я маю до неї деякі особисті запитання, — задумливо промовила Рита.

— Це які особисті? — тут же зацікавилася Лана.

— Потім розповім, — усміхнулася дівчина. — Твоя цікавість завжди мчить попереду всіх.

— Добре-добре, — злегка ображено пробурчала Лана. — Ти головне дізнайся, куди мене відправляти. І пам'ятай, у нас до повного місяця менш як тиждень залишилося.

Наступного дня Рита, прийшовши на роботу, усамітнилася у своєму кабінеті. Тепер вона мала свій кабінет. Це була не класична кімната держустанови, а радше кімната відпочинку та медитації. Хоча стіл із комп'ютером був присутній. Тут стояли зручні диван, крісла й безліч полиць із книжками. З милими аксесуарами дівчина не заморочувалася. На це банально не було часу.

Закривши вікна жалюзі, дівчина сіла на диван у позі лотоса й подумки звернулася до Богині.

— Мені потрібна твоя допомога! Допоможи!

Довго чекати не довелося.

Кімната зникла. Рита сиділа на яскраво-зеленій траві біля знайомого величезного дерева, і тут перед її носом промайнули ноги. Підвівши очі, вона побачила ту, кого кликала. Богиня, як завжди, розгойдувалася, сидячи на гойдалці, прив'язаній до нижньої гілки дерева.

— Про яку допомогу йдеться? — розтягуючи слова, тихо запитала вона.

 Рита, зібравшись із духом, стала навпроти неї.

— У мене накопичилися запитання. І потрібна допомога, — рішуче вимовила чарівниця.

— Запитуй.

— Навіщо ви «прокачали» мою Силу? Адже вона була значно слабшою, ніж зараз.

— Це претензія чи подяка? Тобі що, погано від цього?

— Навіщо це ВАМ?

— Для балансу.

Богиня мовчки продовжувала гойдатися.

— Я, звісно, вдячна. Але щоб ефективніше використовувати її, мені потрібно розуміти мету такого подарунка.

Богиня продовжувала мовчати.

Рита схрестила руки на грудях, усім своїм виглядом показуючи, що їй потрібна відповідь, без якої вона не піде. Водночас чітко розуміла, що Богиня може зараз просто зникнути і все. І коли надія майже була втрачена, Богиня заговорила.