Глава 7. СЕКРЕТ ЧАКЛУНА

Спустившись в підземелля, в першу чергу я попередив привида, щоб він не з'являвся. Не знаю чому, але не довіряв я чаклуну, а тому намагався видавати йому лише мінімум інформації. І раз він не знає про примару, то нехай і залишається у невіданні.

Іскра на кінчиках пальців дала достатньо світла, щоб знайти один з факелів. До того моменту, як старий спустився, факел вже горів завзятим вогником, відкидаючи на стіни химерні тіні.

- Поспішаймо, - різко кинув я чаклуну, - у нас мало часу, потрібно вибратися звідси до того, як догорять смолоскипи.

Старий не заперечував, лише з цікавістю дивився на всі боки, слідуючи за мною. Я був тут лише раз, але прекрасно запам'ятав дорогу. Втім, заблукати в цьому підземеллі було складно, тому що воно являло собою один широкий коридор з безліччю примикаючих кімнат. Приблизно через годину швидкої ходьби ми вибралися в печеру, де я знайшов рисі.

- Дуже добре, хлопчик! - пролунав позаду мене несподівано помолоділий голос чаклуна. - Я такий щасливий, що покликав тебе!

На мене раптово накотилася втома, ноги підігнулися, і я впав.

- Коли барон наказав мені тебе вилікувати, у мене був вибір: убити цього ідіота і всю його варту або закликати в тіло його породження чиюсь душу. Зрозуміло, простіше було б усіх вбити, але мені не можна залишати сліди. - Колдун підійшов ближче, і я відчув, як він знімає з мене одяг. - За мною йдуть сардукари.

Хто такі сардукари, я не знав, але по тону старого зрозумів, що вони саме ті хлопці, зустрічі з якими варто уникати навіть магу.

- Даремно ти пив ці зілля. Без них твоє тіло не уявляло ніякого інтересу. Черговий шмаркач, який навряд чи доживе до повноліття, тому що його стратять власні братці. Але ти дивно везучий. - Чаклун гидко засміявся. - Або невдачливий. Адже тепер твоє тіло стало ідеальним. Здоров'я, сила, спритність, магічні канали та чакри. Потенціал твого тіла воістину вражає.

- Ти ж не можеш заподіяти мені шкоди, - ледь чутно прошепотів я. - Зілля з моєю кров'ю ...

- Чи не тобі, хлопчик, не тобі, а твоєму тілу. - Він закінчив стягувати з мене одяг і почав наносити мені на шкіру якісь малюнки. - Повір мені, твоє тіло я буду берегти краще свого нинішнього, адже я збираюся переселитися в нього. - Чаклун розсміявся. - Крім того, заклинання спокою не є загрозою тілу. У магічних академіях цілий курс є про потенційно небезпечних заклинаннях і методи протидії їм. Але ж ти у нас не навчений.

«Він що, надивився фільмів про злодіїв?» - промайнула недоречна думка. Просторікувати, як лисий упир у дешевому серіалі. Я тут же осік себе: зберися, не на часі зубоскалити, потрібно щось робити, інакше так і втратиш нове життя.

- Чому тобі в своєму не живеться? - Я говорив, а сам намагався створити між головою і ногами старого різницю потенціалів.

- Трюк з братиком був непоганий, - знову розсміявся чаклун, - але невже ти думаєш, що зможеш провернути його зі мною? Наївна ти мавпа. Ти так нічого і не зрозумів. Чаклунам не під силу переміщати душі, на це здатні лише майстри магії розуму. А проти майстра магії твої жалюгідні потуги, що укус мурашки слону.

Він щось зробив, і я втратив будь-яку можливість рухатися. Мене почала опановувати паніка. Просити допомоги ні в кого. Привид не допоможе, я на собі переконався, що він не в силах завдати відчутної шкоди навіть мені, що вже говорити про мага. Мій кіт ще не доріс до розмірів тигра, так що теж навряд чи допоможе. Буду намагатися вирватися з ментальних пут старого і прибережу всіх своїх союзників на останній момент. Може, спільна синхронна атака дасть результат.

Тим часом чаклун закінчив мене розмальовувати, роздягнувся сам і почав прикрашати бодіартом себе. Хоча, яке там прикрашати, фарба навіть підкреслювала вади старечого тіла.

- Ти ж мій порятунок!  Ніхто й не здогадається шукати мене в тілі хлопчаки. - Старий просто світився від щастя. - Братик твій прийме мене, як рідного, скоро у нього прокинеться така любов до брата, що всі здивуються. А років через п'ять він здохне від лихоманки, і я стану бароном, а потім і герцогом. Ось життя настане!

Хвилин через десять малювання чаклун ліг поруч зі мною.

- Зараз у тебе моторошно болітиме голова, - попередив маг, - я буду проникати в тебе, заповнювати своїми знаннями твою тупу голову, так що, щасливої дороги тобі в невідомі далини, - посміхнувся він. - Виходь скоріше, звільни мені місце.

Я відчув, що непереборна сила тягне мене з тіла. Опір на межі сил лише трохи уповільнив рух, але не зупинив.

- Молодець, дивно сильна тяга до життя, - похвалив мене чаклун, який вже вибрався зі свого тіла і стояв поруч зі мною, торкаючись старої оболонки лише однією ногою. - Але це тобі не допоможе. Тут важлива не сила, а вміння. Ну давай, я вже зачекався нового тіла.

- Хрін тобі, старий шкарбун! - закричав я. - Бий його!

З темного кута вискочив рись і вп'явся зубами прямо в оголені чоловічі причандали чаклуна. Від несподіванки і болю той закричав, втративши концентрацію. Мій розум прояснився, а тіло знайшло рухливість. У той самий час позаду Горма виникла примара пірата з оголеним мечем в руках. Єдиним різким рухом він зніс примарну голову лиходія, а я, не втрачаючи ні секунди, підхопив тремтячими руками кинджал і встромив його прямо в серце фізичної оболонки противника.