Глава 21 «Post nubila sol»

    Минуло три дні. Обі-Ван Кенобі стояв у маленькій каплиці храму Тіда, де оплакували полеглих героїв та віддавали їм останні почесті. Зовні, на жалобному помості, лежало тіло Квай-Гона Джинна, підготовлене для кремації. На площі перед храмом вже зібралися набуанські громадяни, гунгани та перші особи планети, щоб вшанувати пам'ять майстра-джедая.

   Багато що змінилося у житті тих, хто боровся за свободу Набу. Коли армія дроїдів залишилася без управління і впала, Торгова Федерація втратила владу над планетою. Весь наземний транспорт, танки, ОПП, зброя та боєприпаси були передані Республіці. Намісника Федерації Нута Ганрея та його помічника Руна Хаако разом з іншими неймодіанськими змовниками, пережившими битву, взяли під варту і відправили на Корусант, де на них чекав суд. Обраний Верховним канцлером Республіки сенатор Палпатін пообіцяв, що на окупантів чекає швидка і справедлива відплата.

   Під час бою в палаці королева Амідала перехитрила неймодіанців, вдавши, що здається. Так її групі вдалося легко і без втрат потрапити до покоїв намісника до того, як той встиг втекти. У цей час Сабе зі своїм загоном відстрілювалася від дроїдів кількома поверхами нижче. Зв'язавшись з нею по комлінку, юна королева наказала припинити бій і службовими коридорами проникнути в тронний зал, щоб відвернути увагу Ганрея. Вона йшла на свідомий ризик, оскільки Сабе могла не встигнути вчасно. Амідала мала і запасний план – потайне відділення зі зброєю. Опускати руки королева не збиралася в жодному разі, маючи намір прорватися з боєм, якщо план зі служницею провалиться. Вона була зовсім юною, але при цьому безстрашною і зухвалою, мала прекрасний розум і інтуїцію. Обі-Ван звернув увагу на її здібності практично з першого моменту їхнього знайомства. Він вважав, що з Падмі Наберрі вийде чудова королева.

   Однак усіх їх урятував дев'ятирічний хлопчик. Навіть не знаючи до ладу, що робить, Енакін Скайвокер зробив пролом у потужній обороні Федерації, пронісся крізь силове поле, приземлився на череві винищувача в ангарі неймодіанського флагмана і випустив ракети по головному реактору. Слідом почалася ланцюгова реакція, що підірвала станцію керування зсередини. Одночасно було знищено центрального передавача, зв'язок обірвався і армія дроїдів застигла на місці. Енакін клявся, що атакував навмання, без жодного плану в голові, і торпеди випустив, не чекаючи жодного результату. Однак, ретельно розпитавши хлопчика і вислухавши його розповідь, що нагадувала цілковиту небилицю, Обі-Ван переконався, що юним пілотом керувало аж ніяк не мислення звичайної людини. Неймовірна концентрація мідіхлоріан забезпечила хлопчику міцний зв'язок із Силою, якого навіть майстри-джедаї рівня Йоди могли прагнути все життя, але так і не досягти. Тепер він вірив у правоту Квай-Гона. Енакін Скайвокер справді був обраним.

   Обі-Ван міряв кроками кімнату. Він переодягся для похорону в новий одяг вільного крою та пісочного кольору, традиційний для Ордену джедаєв, а на поясі висів меч Квай-Гона, тепер його власний. На Набу в повному складі прибула Рада джедаєв, щоб віддати останню шану його вчителю і поговорити з Енакіном. Зараз у сусідній кімнаті хлопчик знову постав перед високою колегією. Рада винесе рішення з урахуванням усіх подій, що відбулися за цей час, і Обі-Ван розумів, що цього разу воно буде остаточним і безповоротним. Насправді він не знав чого чекати.

   Молодий чоловік зупинився і, дивлячись у порожнечу, задумався про Квай-Гон Джина, свого вчителя, друга, людину, яка замінила йому батька. Він підвів лицаря, і це вартувало тому життя. Але Обі-Ван вшанує пам'ять Квай-Гона і продовжить його справу, якщо навчить хлопчика. І він виконає обіцянку, незважаючи ні на що. Джедай сумно посміхнувся, раптом усвідомивши, що міркує так само, як його непокірний наставник.

   Двері відчинилися, і в кімнату зайшов Йода. Він спирався на ціпок і повільно переставляв ноги, човгаючи по підлозі. Зморшкувате обличчя було замисленим, очі здавались сонними.

   - Майстер Йода! – Обі-Ван шанобливо вклонився і поспішив назустріч старійшині Ордену.

   Той кивнув у відповідь.

   - Звання лицаря-джедая тобі шанує Рада. Щодо хлопчика, рішення теж прийняте, – оголосив він урочисто.

   – Його навчатимуть?

   Довгі вуха дідка подалися вперед, сонні повіки піднялися.

   - Так нетерплячий ти. Чи не сумніваєшся у вирішенні нашому?

   Обі-Ван прикусив язика і замовк, покірно чекаючи, що скаже Йода. Той глянув на нього допитливо:

   - Великим воїном був Квай-Гон Джин. - Скрипучий голос майстра був сумний. - Але набагато більшого міг би досягти, не біжи він так швидко. Повільніше йти ти повинен, Обі-Ван.

   Молода людина не здавалася:

   - Квай-Гон вірив у хлопчика і бачив у ньому те, про що всі інші навіть не здогадувалися.

   Йода тільки похитав головою: