Глава 16 «Aut Caesar, aut nihil»

    У Храмі джедаїв Квай-Гон, Обі-Ван та Енакін постали перед Радою дванадцяти. Вони стояли всередині мозаїчного кола і чекали на рішення високої колегії. За вікном захід сонця майже згас, згущалися сутінки і темрява повільно опускалася на місто.

   - Випробування закінчені, - скрипучим голосом промовив Йода. Його сонні очі були прикриті віками, гострі вуха подалися вперед. - Мав рацію ти був, Квай-Гон.

   Мейс Вінду кивнув на знак згоди. Його темне гладке обличчя здавалося непроникним у тьмяному вечірньому світлі.

   - У його клітинах неймовірно висока концентрація мідіхлоріан, - додав він, наголосивши на слові «неймовірно».

   - Сила велика в ньому, - підтвердив Кі-Аді-Мунді.

   Квай-Гон був радий цим словам. Недарма він стільки бився, щоб визволити хлопчика з рабства та привезти сюди!

   – Значить, він навчатиметься? - Запитав лицар, майже не сумніваючись у відповіді.

   Повисла незграбна тиша. Члени Ради переглянулись.

   – Ні, – тихо відповів Вінду. – Ми не будемо його вчити.

   Підборіддя Енакіна затремтіло, до очей підступили сльози. Він озирнувся на Квай-Гона.

   – Ні? – здивовано перепитав майстер-джедай, не вірячи почутому. На обличчі його падавана читалося тріумфуюче «я ж говорив!».

   Мейс Вінду кивнув головою. Погляд його темних очей був рішучий.

   - Йому вже багато років. І в ньому дуже багато гніву.

   Квай-Гон був уражений, але тримав емоції під контролем. Було щось абсурдне. Рішення Ради було безглуздим.

   – Але Енакін – обраний, – наполягав лицар. - Ви ж це бачите!

   Обличчя Йоди виражало задумливість.

   - Хм, майбутнє цього хлопчика туманне. Приховане його молодим віком.

   Лицар обвів поглядом інших членів Ради, сподіваючись знайти підтримку, але безрезультатно. Добре, він змириться з їхнім рішенням. Квай-Гон гордовито випростався:

   - Тоді я сам його навчу. Енакін Скайвокер стане моїм падаваном.

   Краєм ока він помітив вражене обличчя Обі-Вана і вогник надії у погляді хлопчика. Але лицар зараз дивився лише на колегію, яка вирішує долі.

   - Учень уже є в тебе, Квай-Гоне, - суворим тоном нагадав йому Йода. – Не можна другого брати.

   – Ми забороняємо, – похмуро додав Вінду.

   - Обі-Ван навчений, - оголосив лицар.

   - Це правда! - рвучко вигукнув юнак. Він безуспішно намагався приховати подив і образу з приводу дивного рішення наставника, але не хотів упускати свій шанс. - Я готовий пройти випробування!

   Погляд Йоди метнувся до нього з-під оманливо сонних віків.

   - Молодий, та ранній? Що ти знаєш про готовність?

   Квай-Гон та його учень обмінялися холодними поглядами. Їхнє протистояння вже було відчутно. Майстер-джедай глибоко зітхнув і знову звернувся до Ради:

   - Обі-Ван упертий, і йому ще багато чого доведеться дізнатися про Живу Силу, але він готовий. Мені немає чому його вчити.

   Йода похитав головою:

   - Хто готовий, а хто ні, Рада сама вирішить. Вчитися він ще має.

   - Зараз не до цього, - поклав суперечку Мейс Вінду. – Завтра у Сенаті відбудуться вибори Верховного канцлера. Ленглі повідомила, що королева Амідала повертається додому. Це додасть тиску на Торговельну Федерацію та посилить конфронтацію. Реакція настане негайно.

   — Вийде з тіні воїн, що напав на королеву, — тихо вставив Йода.

   – Події розвиваються надто стрімко. Зараз не час відволікатися, - додав Кі-Аді-Мунді.

   Вінду обвів поглядом колег і знову повернувся до Квай-Гона:

   - Вирушайте з королевою до Набу і з'ясуйте, хто той темний воїн, що напав на вас, - ситх чи хтось ще. Він ключ до розгадки таємниці.

   Йода повільно кивнув, даючи зрозуміти, що дискусія закінчена: