Розділ 29

Другий сон Норісси

Побачивши знайомий луг, оточений горами, Норісса вже здогадувалася, кого вона тут зустріне. Цього разу на ній тонка сорочка ніжно-блакитного кольору з довгими рукавами, зібраними на зап'ястях, і розширена донизу спідниця із цупкого сірого матеріалу з коричнюватим відтінком.

Під ногами жорстка трава, як це буває наприкінці посушливого літа.

Від гір назустріч Норіссі рухається вже знайомий їй чорний монстр.

Так само, як минулого разу, Норісса хоче розвернутися і побігти у зворотному напрямку, та ноги її не слухаються, і вона продовжує йти назустріч чудовиську.

Втім, їх ще розділяє значна відстань, коли Норісса бачить двох чоловіків, які підходять до монстра - один справа, а другий зліва.

Того, що зліва, Норісса впізнає. Це Владика.

Її запеклий ворог впевнено рухається назустріч монстру, тільки чомусь Владика роздягнений.

З іншого боку до чудовиська так само впевнено наближається незнайомий Норіссі чоловік, у багатому одязі з еполетами на плечах. Норісса ніколи такого не бачила, та якби її спитали, вона, напевно, сказала б, що це особа королівської крові.

Чоловік йде упевнено. Норіссі навіть здається, що в ньому відчувається зверхність, та при цьому він, схоже, не помічає монстра, що знаходиться перед ним.

Коли люди достатньо наближаються до монстра, чорні щупальця розгортаються в повітрі і хапають обох, вмить перетворюючи їх на безпорадних бранців. У порівнянні з розмірами чудовиська люди виглядають не більшими, ніж дитячі іграшки.

Від страху Норісса заплющує очі, однак ноги вперто несуть її назустріч чудовиську. Тепер вона бачить, що за ним знаходиться величезна яма, з якої виривається полум'я.

Роздивившись як слід свою здобич, монстр гидливо відкидає Владику. Той злітає високо вгору, і Норісса несподівано кидається до нього, підставивши руки. Владика падає в обійми дівчини, невагомий, наче дитина, та Норісса поспішає відкинути його від себе.

Вона вже збирається бігти в інший бік, щоб ловити другого чоловіка, коли бачить Зерда.

Вартовий заперечливо хитає головою. Поки Норісса намагається зрозуміти, чому він був не проти порятунку Владики, та не хоче, щоб вона рятувала другу жертву, чудовисько розмахується і кидає полоненого. Однак не вперед, як Владику, а назад. Норісса у відчаї кидається за ним, та Вартовий раптом опиняється перед нею, міцно схопивши дівчину за плечі і не дозволяючи ступити ані кроку.

Від жаху Норісса відвертається і знову заплющує очі, а коли розплющує, вона більше не бачить незнайомого чоловіка, а монстр із задоволеним виглядом вирушає до них із Зердом.

Дівчина намагається відштовхнути Вартового і втекти.

- Не бійся, - Зерд гладить її по голові.

Монстр наближається, звиваючи і розвиваючи щупальця у передчутті здобичі, однак перед ним розстилається порожній луг. Двоє людей щезли.

Чудовисько роздратовано заревіло. Знову доведеться шукати іншу здобич.