Глава 5

Поліна

Погляд Дані пронизує мене, краде повітря з моїх легенів. Його очі горять з такою силою, що я інстинктивно відпускаю його руку. Він робить крок вперед, і простір навколо мене стискається. Я відсуваю стілець, різко підводжуся, ніби рух може розвіяти задушливу напругу між нами. Але він не йде за мною. Він залишається на місці, спостерігає, ніби чекає, коли я передумаю.  

Його голова злегка нахиляється, і жорстока посмішка розпливається по обличчю. Мене пробирає страх. 

«Цей чоловік знищить тебе, якщо ти йому дозволиш, - кажу сама до себе.  

Я заплющую очі, пригадую той день, коли він намагався сказати мені правду, а я відмовилася слухати. Я так явно бачу його вираз обличчя, щирість в його очах, тихе розчарування в його голосі, коли він виклав мені всю правду про Дениса. Натомість я накинулася на нього, надто сліпа, надто розлючена, щоб побачити, що він намагається допомогти.  

Якби я тільки послухала. Якби я тільки побачила те, що побачив Даня. Наскільки іншим могло б бути моє життя. Спогади промайнули і залишили по собі гостре незнайоме відчуття. Я здригаюся, налякана легким, майже нечутним дотиком до моєї щоки. М'яко і абсолютно  несподівано Даня поцілував мене. Мої очі розплющуються, фіксуючи погляд на ньому. 

— Що ти, по-твоєму, робиш? — слова вилітають різко. Мені не сподобався вогонь, що горів в очах Дані.

— Лише дружній поцілунок, - спокійно відповідає він. 

— Дружній? -- насміхаюся, схрещуючи руки. — Не пригадую, щоб ми колись були друзями. 

Я пам'ятаю, як рідко ми спілкувалися в універі. Наші зустрічі були випадковими —  в бібліотеці або тихих кафе, які я любила, поки Денис не вирішив, що такі місця не є достатньо цікавими для мене. Він затягнув мене у світ клубів і гучних вечірок, де я  вдавала, що отримую задоволення, аби зробити його щасливим.

Даня прочищає горло, його голос пробивається крізь туман. 

— Я не хотів тебе образити, - каже він, його тон стає м'якшим, майже вибачливим. — Мені дуже шкода.

Я не знаю, що мене більше турбує: зухвалість поцілунку чи те, як смиренно він  вибачається. 

— Все добре, - нарешті кажу я, змушуючи себе посміхнутися. — Давай так: я буду працювати у тебе, але між нами мають бути лише професійні стосунки. Я не хочу проблем.

— Проблем? — Даня вигинає брову, вдаючи невинність. -- Яких саме?  

— Ти знаєш, про що я, - огризаюся, знову схрещуючи руки. — Не хочу, щоб хтось знав, що ми старі знайомі.  

На його обличчі з'являється посмішка - відшліфована і абсолютно нещира. Даня повільно киває, сідаючи за стіл, бере папку і простягає мені.  

— Це, - каже він з навмисною офіційністю, - ваш контракт. Тут усе розписано. Якщо у вас є питання чи пропозиції, нехай ваші юристи переглянуть його. У ньому прописаний ваш графік, години роботи, відпустки, зарплата, і...  

Монотонність його голосу діє мені на нерви, і я перебиваю його.  

— Заради Бога! — вигукую я і шльопаю папкою об стіл. — По-перше, у мене немає адвокатів. По-друге, мені достатньо одного самозакоханого ідіота, який ускладнив мені життя. Мені не потрібен ще один.  

Не чекаючи відповіді, я іду геть. 

Я більше нікому не дозволю, поводитися зі мною, як з підстилкою. Денис багато чому мене навчив. Те, що я добра і поступлива, не означає, що слабка. З мене досить. 

Ці думки підганяють мене. Я відчиняю двері, готова піти геть. Але щойно роблю крок уперед, двері грюкають. Позаду мене з'являється велика тінь. Мені не потрібно обертатися, щоб дізнатися, хто це - Даня. Його запах  оточує мене. Його тепле дихання торкається моєї шиї ззаду, розганяючи дрижаки по всьому тілу.  

— Вибач, - бурмоче він м’яко. — Я ідіот. Присягаюся, більше не повториться.  

Щирість у його тоні змушує мої серце стискатися.   

— Я можу бути тираном на роботі, не буду заперечувати, - продовжує він. — Але обіцяю, я не зроблю тобі боляче. 

Ніжність у його словах обеззброює. Я притискаюся лобом до дверей, намагаючись вгамувати дихання, думки, емоції.  

Повільно повертаю голову до нього. Простір між нами такий малий, що наші губи майже торкаються. Лише один порух повітря, і вони зустрінуться.  

Мій погляд ковзає по його обличчю - високі вилиці, вигин носа, напруженість погляду. Його зіниці розширені, очі, здається, благають мене, але я не можу здогадатися, що вони говорять.  

— Я буду ставитися до тебе з повагою, - твердо каже він. — Якщо хочеш, наші стосунки залишаться суто професійними. Але не йди.  

Я кусаю губу, нервова звичка, від якої ніяк не можу позбутися. Його очі опускаються до мого рота. Перш ніж я встигаю відреагувати, він обіймає мене однією рукою. Я могла би вирватися. Мабуть. Та я не роблю жодної спроби.   

“Що ти робиш, Поліно?” - шепоче моє сумління, але його голос слабкий і далекий.