Глава 1

 Поліна

Я закінчую розкладати білизну на полиці: мереживні бра, витончені пеньюари, шовкові нічні сорочки. Кожен комплект повинен привертати увагу клієнток. Мені потрібно закінчити якомога швидше - якщо хочу піти раніше. Це був довгий день, але заради завтрашньої річниці я просила хазяйку дозволити мені піти на годину раніше. 

Маргарита Борисівна, - жінка сувора і вимоглива. Вона рідко йде на поступки. «У тебе є робота, тож будь добра виконувати її як належить», - так вона зазвичай відсікає будь-які прохання. Але цього разу вона дала мені поблажку, бо я погодилася прийти завтра раніше, щоб допомогти з оформленням вітрини. І все ж я відчуваю її невдоволення.

— Поліно, а ти пам'ятаєш, що завтра почнеш о сьомій ранку, так? - лунає за моєю спиною її голос. Я здригаюся, хоча не варто було б - давно мала б звикнути до її різкого тону.

- Звичайно, Маргарито Борисівно. Усе буде зроблено вчасно, я обіцяю, - я намагаюся говорити спокійно, але відчуваю, як усередині піднімається легка паніка. 

- Обіцяєш, значить? - її погляд пронизує мене. - Ти вже спізнювалася минулого тижня. Сподіваюся, це не повториться.

- Ні-ні, я точно не підведу, - квапливо відповідаю, прибираючи останній комплект на місце. 

- Добре, Поліно, але якщо завтра хоч щось не так, більше жодних поблажок. Зрозуміла?

Я киваю, відчуваючи, як від її слів кров приливає до щік. Навіть у моменти, коли вона дає слабину, вона все одно примудряється змусити мене почуватися винною. 

Я виходжу з магазину і вдихаю холодне грудневе повітря. Хуртовина піднімає в повітря снігові пластівці, і я кутаюся в шарф, намагаючись не замерзнути. Йду вулицями обласного центру, відчуваючи легке хвилювання: це буде собливий вечір. Сьогодні наш з Денисом маленький ювілей. П'ять років разом. Ми пережили багато чого за цей час, і я хочу влаштувати йому сюрприз.

Заходжу в найближчий магазин за вином, м’ясною нарізкою, яку він так любить, і шоколадним десертом. Це не єдиний подарунок для нього. У магазині, де я працюю, придбала витончений комплект - чорний бюстгальтер з найтоншого мережива і до нього такі ж трусики. Я віддаю перевагу більш яскравим кольорам - червоний, білий, пастельний, але я знаю, що Денис любить чорне. Все заради того, щоб він був задоволений. Я хочу, щоб цей вечір був для нього особливим.

Йдучи додому, я подумки повертаюся в той день, коли він запропонував мені зустрічатися. Ми були молоді, наївні й будували тисячу планів на майбутнє. Деякі з них залишилися лише мріями - як, наприклад, моя кар'єра. Колись я вчилася на економічному і мріяла працювати в банку, але за його словами, це «непрестижна професія». Спочатку я сперечалася з ним, а потім здалася. 

Тепер я працюю в магазині жіночої білизни. Це не те, про що я мріяла, але, здається, я звикла. Принаймні, тут багато спілкування, різних людей і, як каже Денис, «живої атмосфери».

Денис... Він центр мого світу, моє все. Моя мама завжди була проти того, щоб я жила тільки його інтересами. «Тобі потрібно знайти себе», - повторювала вона знову і знову. Я знаю, що вона має рацію, але що я можу зробити? Він турботливий, працьовитий, надійний. Хіба цього недостатньо?

І все ж десь усередині звучить тихий голос: «А де ти в цьому рівнянні?» Цей голос часом дратує, але я намагаюся його не слухати. Адже у мене є мета - зробити його щасливим. Хіба цього недостатньо, щоб бути щасливою самій?

Я під'їжджаю до будинку, в якому живу з Денисом уже чотири роки. Цю квартиру подарував мені батько, коли я закінчила університет. Тоді, у пориві романтики, я запропонувала Денису переїхати до мене. Він із радістю погодився, адже квартира, хоч і маленька, але розташована в хорошому районі Вінниці.  

- Як  справи, Поліно? - вітає мене консьєржка, відволікаючи від думок. - Сьогодні раніше прийшла?  

- Так, хочу приготувати Денису сюрприз, - усміхаюся їй, показуючи пакети в руках.  

- Твій Денис уже вдома. І та твоя подружка з ним прийшла. Якесь свято? - ненароком додає вона.  

Я завмираю. Її слова не сходяться з тим, що говорив Денис. Він телефонував годину тому, запевняючи, що затримується в офісі через важливу зустріч і не варто його чекати до вечері. Весь цей час я планувала сюрприз, сподіваючись, що він повернеться раніше, щоб ми відзначили нашу річницю. Якщо він уже вдома, значить, ми зможемо розпочати святкування просто зараз!  

Щоправда, я здивована, що він не сказав мені про Олю. Я щиро сподіваюся, що вона ненадовго, тому що цей вечір має бути тільки для нас двох.  

- Дякую, на добраніч, - я швидко оговтуюсь, змахнувши рукою.  

Я заходжу в ліфт і натискаю потрібний поверх. Серце стукає швидше, як завжди, коли думаю про Дениса. Хочеться скоріше його побачити, обійняти, відчути тепло його рук. Він останнім часом так багато працює, що ми майже не бачимося, а якщо зустрічаємося, то на кухні під час рідких спільних вечерь. Мені не вистачає наших розмов вечорами, його жартів. І його самого теж не вистачає. У нас так давно не було сексу, наче ми старе подружжя. Але сьогодні я планую повернути колишню романтику у наші будні.  

Однак щось усередині мене насторожує. З кожним поверхом наростає тривожне відчуття. Воно важкозрозуміле, наче шосте чуття попереджає: не йди туди, повернися. Але я не слухаю.