20

Хашер

Батько таки піддався на мої вмовляння та погодився налагоджувати відносини з імперією Каллахар. Поки тривали переговори між нашими державами, я місця собі не знаходив. Хоча розумів, що прискорити цей процес неможливо, батько й так зробив все, щоб дати нам можливість законно перетнути кордон. Я ніколи не вважав себе досить терплячим, завжди віддаю перевагу діям над очікуванням.

Я чекав, вислуховував доповіді розвідки, намагаючись визначити оптимальне місце, з якого варто почати пошук, розробляв план. Був ще один сильний сплеск, а потім довгий час нічого. І ось нарешті все було вирішено. Я і два моїх вірних соратника та друга вирушаємо на пошуки Ігніса. Мене переповнювала надія, але складно припустити, що чекає нас попереду.

У день, коли ми прибули до столиці Каллахару відчув коливання та ще один сплеск, найсильніший з усіх які були, до того ж зовсім поруч. Я був так близько, тільки все ж трохи запізнювався.

Мені було не важко покинути мага який нас супроводжував, пославшись на бажання прогулятися та подивитися місто. Моє прохання виглядало цілком звичайним та не викликало підозри. Прислухаючись до своїх відчуттів, я вийшов на околицю міста, де й виявив поглиблення в землі, усипане уламками, недавно зруйнованої будівлі, яка раніше стояла на цьому місці. Роззяви ще не всі розійшлися та обговорювали те що кілька годин тому стався вибух. Але подробиці їм були невідомі, тому нічого цінного дізнатися не вдалося. А ось відчути, що тут зійшлися два демони було нескладно. Завжди з легкістю вдавалося відрізняти залишковий слід від магії, з точністю визначаючи, кому ця магія належить. Один з двох Ігніс, сумнівів бути не може, тільки його магія здатна на таке. А другий крижаний демон і наскільки я можу судити, досить древній та досвідчений. Якщо вже він виявився настільки далеко від дому, то це міг бути тільки найманець. Думаю, батькові буде цікаво дізнатися, що його укази та закриття кордонів, найманцям не заважають їх перетинати. Та й маги, значить, не гребувати вдаватися до їхніх послуг, у них, що своїх не вистачає.

Якби я опинився тут на пару годин раніше, то зміг би отримати відповіді на всі питання та знайти того, кого шукав. Але я запізнився. Хоча тепер я набагато ближче, ніж був раніше й шансів у мене набагато більше. З такими думками повертався до місця, де чекав провожатий.

Демони живуть довго та старіють дуже повільно. Наше дорослішання відрізняється від магів або перевертнів, які, навпаки, дорослішають дуже швидко. Десятирічний демон виглядає як чотирирічна дитина мага або перевертня. Коли ж ми досягаємо двадцятирічного віку, протягом багатьох років наша зовнішність залишається незмінною. Саме це в даній ситуації мені зіграло це на руку. Наша маленька делегація прибула в імперію Каллахар, хоча і з офіційним візитом, але все ж під прикриттям. Ми приїхали як адепти по обміну в Імперську академію магії Каллахару, так би мовити, переймати та ділитися досвідом. У свою чергу, Імперська академія направила декілька адептів у наш Інститут темних стихій переймати досвід.

Хоча я вже давно закінчив навчальний заклад і досвіду у мене задосить, впору самому навчати підростаюче покоління, зараз мені треба було згадати роки навчання й стати адептом старшокурсником. Не можу пояснити, чому так прагнув потрапити саме в академію магії. Але щось тягнуло мене саме сюди тому, переступаючи поріг цього навчального закладу, плекав надію, зустріти Ігніса.

Минув тиждень навчання в академії, а результатів ніяких. Тут одні маги й більшість з них досить посередні. Хоча відрізняються пихою та самозакоханістю, деякі гірше наших придворних будуть.

Прийняли нас дуже прохолодно. Оскільки за документами, я та Кеннет з Нортом звичайні демони, не обтяжені ні званнями, ні титулами, до нас поставилися досить зневажливо. Є, звичайно, й ті, хто проявляє інтерес та намагається налагодити спілкування, але таких адептів дуже мало. В основному демонами як расою більше цікавляться викладачі. Вони мало що знають про нас та нашу магію. Хоча один з викладачів зацікавив і мене. Він не демон, але магія демона в ньому є. Вона тільки прокидається. Я чув, що це досить болючий процес, але такі, як він, зустрічаються рідко в нашій імперії. Наскільки я можу судити, він мало розуміється на тому, що з ним відбувається. Потрібно буде за ним приглянути, щоб не наробив дурниць.

Я вже починав сумніватися в правильності своїх рішень та подумував про те, що потрібно міняти план дій, коли несподівано наткнувся на перевертня-раба. Як я його раніше міг не помітити? Тепер я не сумнівався, що поблизу є демон. Тільки демон міг використовувати «інхорос», щоб прив'язати перевертня. Я бачив прив'язку та те наскільки вона міцна, значить, демон десь тут. Дивувало, чому саме «інхорос», його давно не використовують, він дуже енерговитратний й до того ж складно контролювати наслідки. Мабуть, причина була дійсно серйозна.

Кілька днів я спостерігав за перевертнем. Він виявився сином радника імператора. Нарешті, моє завзяття було винагороджено. Я відчув її раніше, ніж побачив. Маленька, худенька, дуже бліда вона йшла поруч зі своїм перевертнем. Я бачив їх зв'язок більш ніж чітко. Саме з цього зв'язку зрозумів, що ця тендітна дівчина провела ритуал. У ній було складно розгледіти демона навіть мені з мої чуттям. У якийсь момент вона подивилася на мене, і наші очі зустрілися. Здавалося, час зупинився й все застигло, не існувало нічого і нікого крім неї. В її очах я встиг розгледіти бурю емоцій та полум'я. Сумнівів не залишалося, що переді мною демон, тільки дуже юний. У нас не заведено випускати з дому та залишати без нагляду молодого демона який ще не розкрив свій потенціал. Що ж з нею сталося?

Дівчина розірвала зоровий контакт, щось шепнула перевертня, після чого вони звернули на іншу алею. Я залишився розгублено дивитися услід тендітній дівочій фігурці. Зовсім не такого демона я очікував зустріти. Вона не може бути Ігнісом якого я шукаю, дуже юна. Але я обов'язково повинен дізнатися як вона сюди потрапила та допомогти їй.