Розділ 6. Про чоловіків, геройство та… знову про чоловіків. 6

Кров ударила мені в обличчя. Поєднання люті та абсурдності ситуації ледь не змусило мене розсміятися вголос.

— Соні, не треба ось цього: самка, самець. Про людей так не говорять, ми ж не тварини! — обурено вигукнула я.

— А як треба? — запитально підняла погляд дівчина. У її світі, де люди були лише напіврозумними тваринками, іншої термінології просто не існувало.

— Чоловік, жінка. Так ми, значить, тут усі в переживаннях, а наш… — я ледь не виплюнула слово «кобель», але вчасно зупинилася, — «герой» зараз насолоджується життям?

Соні зніяковіла, глибоко зітхнула. На її щоках заграв рум’янець.

— Можна і так сказати…

— А як ще? Його тепер будуть, як племінного жеребчика, тримати в найкращих умовах і водити «по бабах»? — Я уявила Клима, який з його самозакоханістю та підвищеною сексуальністю, мабуть, уже почав вважати свою нову «роботу» не такою вже й поганою.

— Ні, — знову зітхнула дівчина, її, мабуть, теж не радувало те, що Клим зараз проводить час з іншими «самочками». — Визнали, що він буйний, небезпечний для суспільства, тому його після того, як він уже буде не в змозі запліднювати… жінок, каструють і потім відправлять на копальні. На площі вже стоять вози з клітками. Кількох чоловіків мали відвезти сьогодні, але вирішили затримати караван через Клима.

У мене перехопило подих. Кастрація… копальні… Це місто не просто використовувало людей, воно вичавлювало з них усе до останньої краплі, а потім викидало, мов непотрібний хлам.

— Хм… До ночі, думаю, йому запалу вистачить… — видавила я з себе.

У сексі мій колишній був невтомний і винахідливий, уявляю, як він зараз радіє гарему. Правда, радіти недовго доведеться. Напевно, сам він про це не знає. Та через кілька годин його привілейоване становище закінчиться, і він перетвориться на черговий номер у списку на рабів, що добувають руду.

— Так, — закивала Соні. — А вночі караван в дорогу вирушати не буде. Значить, у нас є час до ранку. Ми повинні витягнути Клима!

— Із розплідника? Ха! Від жінок, яких треба ублажити, нам Климчика не відірвати. — Моя уява малювала сюрреалістичну картину порятунку: ми вриваємося в опочивальню, а він просить «ще п'ять хвилиночок» почекати. Ні, наскільки я знаю, мені він не зраджував, але на гарних дівчат завжди погляди кидав палкі. А зараз, коли це не з його вини, а його, так би мовити, змусили, то відпрацьовує він по повній програмі без тягаря совісті.

— А в розплідник нам і не потрапити, він добре охороняється, — Соні знову стала серйозною, її пальці нервово перебирали край спідниці. — Почекаємо, поки Клима переведуть у клітку, а тоді будемо його визволяти. Тільки йти треба зараз, поки прохід у місто охороняє мій знайомий. А ось як назад вибиратися будемо…

— А про це думати будемо потім. Спочатку слід Клима звільнити.

Я піднялася на ноги, обтрушуючи з комбінезона хвою та листя малини. Страх зник, поступившись місцем холодній, розважливій злості. Золотий Коттополіс вирішив погратися з нами? Що ж, настав час показати цим лордам, що люди — не безмовні раби. І не домашні тваринки.

— Веди, Соні, — тихо сказала я. — Подивимося на цей караван.

Ми рушили в бік величних стін, які в променях західного сонця здавалися вилитими з чистого золота. Але я знала: за цим золотом ховається лише іржа, кров і запах котячої м’яти.