5.2

Але тут дівчина згадала, що цей – теж   її викрадач, і чарівність миттєво зникла.

–  Вона? Та сама?  

І  хижий  погляд уперся в Таїс. 

Очі в Аівіра також світилися, відбиваючи всі близькі й далекі вогні.

–  Вона. Забрав звідти, куди вказала порожня руна, –  відповів Айвел.

Аівір примружився, не відриваючи погляду від дівчини.  Розглядав безцеремонно, наче товар у магазині, хіба що руками не мацав.

Здається, ще трохи –  і точно змусить її зняти одяг, щоб, так би мовити, роздивитися натуру в усіх подробицях.

–  Чудово!   Щоправда, я сподівався, що вона буде більш,  як би це висловитися, розкішною, чи що... Піднімись-но, люба! – наказав, проводячи рукою знизу вгору.

Таїс піднялася.

–  Дрібна якась,  невиразна... Повернися!  –  і побачивши, що Таїс забарилася, повторив нетерпляче:

–  Ну ж бо, швидше!

–  Сам повертайся! –  відрізала Таїс і сіла на диван.

Гордо відвернулася.

Ризикувала, звісно! Але душу її захльостувала хвиля цілком справедливого гніву.  

Сон це чи не сон, тільки залишатися покірливою недотепою вона не збирається.

Аівір весело розреготався.

–  Ти диви! Дівчинка з характером! Утім, неважливо, який вона має вигляд.  Якщо та, яка нам потрібна, то  справиться.

Його сміх надав Таїс упевненості.

–  Та, яка? І з чим це я маю  справитися? Ви мені пояснете,  зрештою, де я, і навіщо мене  сюди притягли?  Що це за місце? – почала запитувати вона, втім, досить спокійним  навіть  доброзичливим тоном.

Ситуації, звісно, божевільна, але    не варто втрачати розум. До того ж їй, начебто, ніщо не загрожує.  

Хоча цей Аівір –  конкретний мажор. Інших слів просто підібрати неможливо. Нахабний хлищ, занадто самовпевнений.  І грубий.

–  Ти дещо повинна зробити. Без пояснень. Поки що.

–  Я? –  Таїс криво посміхнулася, –  З якого дива  я щось там буду робити?

– З такого, що  ти – обрана. 

Ну звісно. Для чого б  ще  її могли викрасти!  Не для конкурсу ж краси.

Таїс щосили стиснула зуби.

Тема обраності їй добре знайома.  

Про це написано безліч міфів. Світ дуже складний і непередбачуваний, у ньому всяке може трапитися. 

Але коли це всяке трапляється безпосередньо з тобою, усвідомити його реальність, насправді, виявляється справою дуже клопіткою.

–   Я  якщо  відмовлюся?  – обережно запитала Таїс.

–  Це справді вона? – Аівір похмуро подивився на Айвела, –  Дурнувата  якась...

–  Не чіпляйся, –  відповів той, –  Вона ж думки наші читати не вміє.    

–  Так, не вміє! Шкода, що обрана одразу не володіє тією силою і тими знаннями, які нам необхідні. –  Аівір продовжував недовірливо хмуритися.

– Занадто багато ти від неї чекаєш!  Знаєш, звідки я її витягнув? – Айвел таємниче посміхнувся.

Аівір із цікавістю підняв брову.

– З людського світу. Там містечко абсолютно провінційне, брудне, сіре.   Я сам здивувався.   Обрана – і в такому оточенні. Чого б вона навчилася в таких умовах?

Таїс, навіть, не намагалася зрозуміти того, про що говорять ці двоє.

Але мовчати теж сил не було.

– Послухайте, може, все-таки звернете  увагу на мене? У мене знову кров іде, між іншим. А ще рана сильно опухла. Раптом, інфекція якась потрапила... У вас тут лікар є?

І вона обережно помацала пальцями запалену, дуже гарячу шкіру навколо порізу.

– Нам би твої турботи! –  сказав Аівір.

І махнув рукою. 

Рана миттєво затягнулася, немов її й зовсім не було. Залишилася лише забруднена кров'ю дірка на джинсах, крізь яку біліла тонка гладка шкіра.

–  Так краще?

–  Нічого собі! –  вигукнула Таїс захоплено, –  Це магія?

– Магія, магія... –  роздратовано  пробурмотів  Аівір, – Хоч  про магію знає…  

–  Давай не будемо морочити дівчинці голову! – м'яко сказав Айвел і покликав ласкаво: –  Іди-но сюди... як там тебе... Таїс.

Вона встала і підійшла до краю веранди.

Тихі нічні хвилі трепетно облизували сходи з білого, з фіолетовими прожилками каменю. З глибин озера піднімалося димне, перламутрове сяйво.

–  Подобається? –  запитав Айвел.

–  Дуже… – заворожено прошепотіла Таїс, –  дуже...

– Бачиш вогні на тому березі? Це королівський палац. 

–  Королівський?

– Так. Палац ельфійського короля. 

–  Якого короля? 

Серце заколотилось  –  голосно і швидко.