4.2

Хуана покликала їх обідати. Вони сіли за маленьким столом у кухні — Аделіта, Хуан-Габріель, Хуана, Рафаель, Вінченцо. Просте рагу з бобів і м'яса, хліб, вода — але для Аделіти це був найкращий обід за довгі місяці. Не через їжу, а через це відчуття сім'ї, яке вона майже забула.

Хуан-Габріель розповідав їй про свої пригоди — як вони ходили на ринок, як він бачив білого коня, як Рафаель навчив його рахувати. Його голос був щасливим, безтурботним. Він не розумів, що відбувається і не розумів, що його мати — найнебезпечніша для влади жінка в Новій Іспанії і що за її голову обіцяли дві тисячі песо. Що кожен день він міг залишитися сиротою.

Після обіду Хуана забрала хлопчика спати. Аделіта залишилася з Рафаелем і Вінченцо за столом.

— Марія сказала, що ти збираєшся на бал дона Ігнасіо, — сказав Рафаель, дивлячись на неї серйозно. — Це правда?

— Так.

— Це божевілля.

— Можливо, — погодилася вона. — Але це дуже гарний єдиний шанс наблизитися до нього. 

— А якщо він тебе впізнає?

— Не впізнає. Я зміню зовнішність, пофарбую волосся, вишукано одягнусь. Я стану іншою людиною, Рафаеле, це ж не вперше для мене.

— Дон Ігнасіо бачив твої очі. Бачив твоє обличчя. П'ять років — це не так довго.

— Досить довго, — заперечила вона. — Люди забувають, особливо коли шукають щось інше. Він шукає Ла Скорпіону — жінку в масці, яка нападає на королівські обози, а не багату вдову на балу.

Вінченцо мовчав, але його погляд був красномовним. Він не схвалював це рішення, але знав, що не зупинить її.

— Мені потрібна допомога, — сказала Аделіта, дивлячись на Рафаеля. — Документи, що підтверджують особу, — Вона дістала запрошення на бал, яке знайшла у хлопчика-вісника. — Особу Ісабели де Альви — прочитала вона. І треба історію, яку не можна перевірити. Одяг, прикраси, манери дами з суспільства.

— Марія може організувати документи, — сказав Рафаель. — У неї є зв'язки з підробниками. Тільки що, як ця Ісабела також приїде на бал? 

— Не приїде. В запрошенні вказано, що вона має прибути з Тулепека. Наші люди вже вирушили туди і змусять її… затриматись. 

— Впізнаю Ла Скорпіону! — Очі Рафаеля засяяли теплом. — Але все одно вважаю, що це самогубство. 

Аделіта встала з-за столу, підійшла до вікна. Дивилася на дворик, де Хуан-Габріель спав у маленькій кімнаті. Та чи була вона хорошою матір'ю? Чи давала йому те, що потрібно: любов, безпеку, майбутнє?

— Ти думаєш про нього, — сказав Вінченцо тихо, підходячи до неї. Він виправдовував своє прізвисько Ель Гато — Кіт — на всі сто, з'являвся тихо і непомітно, мов справжній кіт, був завжди поруч, коли це було потрібно, але Аделіту це іноді навіть дратувало. 

— Завжди думаю про нього.

— Тоді залиш це. Забери його звідси. Їдьте кудись далеко, де вас ніхто не знає і почніть нове життя. Ти вже багато зробила для Мексики. 

— Я не можу.

— Чому? — його голос став різкішим. — Тому що обіцяла Даміану? Даміан мертвий, Аделіто. Він не знає, що ти робиш. Не судить тебе.

— Але я сама себе суджу, — відповіла вона, не відриваючи погляду від вікна. — Кожну ніч і кожного дня. І знаєш, що найгірше? Я не можу зупинитися. Тому що якщо зупинюся, якщо відмовлюсь від помсти... що залишиться? Порожнеча. 

Вінченцо торкнувся її плеча — легко, наче боявся, що вона відсмикнеться.

— Залишиться життя, — сказав він. — Твоє і твого з Даміаном сина. Це не порожнеча.

Вона хотіла йому повірити. Але не могла.