24 глава

Опинитися у своїй кімнаті через роки було незвично. Вона відчувалася чужою і холодною, хоча раніше ніколи не викликала таких відсторонених емоцій. Перебираючи в голові нещодавню розмову з матір'ю, я підійшла до матової дошки і змінила інтер'єр. Якщо раніше кімната потопала в темних тонах, то тепер її затопило штучне сонячне світло і теплі пісочні відтінки. Обстановка стала схожою на ту, що була в Академії.

Після того, як мама випитала в мене подробиці мого студентського життя в Ніваріумі та стосунків з Яном, повідала про майбутнє весілля. Сам обряд відбудеться на території Старого міста за два тижні і до нього вже все готово, крім мене. Мені належало витерпіти пошиття весільної сукні. Уже завтра прибуде придворна швачка, щоб зняти мірки і обрати фасон.

На самому обряді будуть присутні з мого боку тільки батьки і друзі, ну і дядько, звісно ж, оскільки саме альфа веде церемонію. З боку нареченого - батьки і сестри. Пустити весь супровід перевертнів забороняють тисячолітні традиції і правила безпеки. Після обряду ми всі вирушимо в Нове місто, в будівлю Ради, де й відбудеться основне святкування із запрошеними гостями, привітаннями та подарунками.

Перевертні мають прибути вже наступного тижня з дня на день. Остання новина зовсім не тішила: я сподівалася якомога довше насолодитися останніми днями свободи, погуляти з друзями, показати їм наше місто. Тепер же цей час буде отруєний очікуванням неприємної зустрічі, і це якщо мені ще не нав'яжуть нареченого з сестричками розважати.

Трохи заспокоїло те, що я не поїду на територію чоловіка, це Янош входить у нашу сім'ю і залишається тут жити. Я навіть у дядька, зустрінутого мною дорогою до кімнати, перепитала, на що він твердо заявив: "Ти не поїдеш з перевертнями".

Однак, залишившись наодинці в кімнаті і перебравши в голові відповідь альфи, з'явилося бридке відчуття, що мене провели, як дитину. Адже він не сказав, що я залишуся тут. "Не поїдеш з перевертнями" можна трактувати, як "поїдеш з кимось іншим", наприклад, з ескортом дайрів, з молодшими альфами, головним завданням яких буде простежити, щоб я дісталася до земель прайду Ейбів. Адже, якщо з перевертнями я зможу впоратися і втекти дорогою, то з демонами буду на рівних.

Від таких роздумів мороз пробігся по шкірі. Сподіваюся, дядько не зрадить мене і не віддасть котам. І ось із такими гойдалками в душі я, освіжившись, лягла в ліжко, але заплющити очі надовго не вдавалося - важкі думки, пережиті події та суперечливі емоції не давали заснути. Лише під ранок мені вдалося подрімати кілька годин, встигнувши поринути в солодкий нездійсненний сон, де Абігор, подарувавши легкий, ніжний, а від того й незвичний поцілунок, стиснув мене в обіймах і, втупившись у маківку, прошепотів: "Я поруч".

***

На межі моральних сил витерпівши тортури, влаштовані коханою матусею і швачкою, я втекла в крило, де розмістили Лою і Матео. Всі питання щодо моїх уподобань і побажань спочатку я стійко ігнорувала, але коли мені в сотий раз під ніс сунули ескізи з повітряними сукнями - не витримала, сказала, що згодна навіть на мішок з прорізом для голови і рук, аби тільки мене залишили в спокої.

І ось тепер, заздалегідь замовивши з кухні їжу, я потягла друзів у парк на імпровізований пікнік. На невеликому віддаленні від нас прогулювалися дайри - студенти нашої Академії і придворні, зрідка снували вартові патрулі. Пасторальна картина, якби не одне але - я постійно відчувала на собі їхні погляди. Ми жодного разу не залишалися без нагляду, і їхня кричуща ненав'язливість наводила на думку, що, незважаючи на моє смиренне повернення, дядько все одно не довіряє мені.

Прикро, звісно, але я його чудово розумію. Я б теж чекала якогось підступу. Ось тільки, насправді у мене вже не було жодного бажання щось змінювати, якби не магічний договір, яким мене зв'язали по руках і ногах, ще можна було поборотися. Але... Довелося змиритися.

Струснулася, позбуваючись похмурих думок, і зосередилася на розмові, що точилася між Лоєю та Матео.

- У конспекті вказано все необхідне, але крім інгредієнтів потрібні магічні маніпуляції, які я навряд чи зможу засвоїти, - задумливо сказав хлопець.

- Головне, зібрати компоненти для ритуалу, а паси ми з Кіарою подивимося, не думаю, що там надто все складно, - переконувала його Лоя.

- Про що йдеться? - втрутилася я.

- Ми обговорюємо ритуал пошуку кровного родича Матео.

- Ти з нами?

- Звичайно, про що мова?! Я за будь-який кипець, тільки не думаю, що мене відпустять без конвою. Хоча, треба буде обговорити цей момент із дядьком.

Пізніше ми засіли вже в кімнаті Тео. Звірившись із конспектом, Абігора дійшла висновку, що більшість компонентів є на території замку в парку, а те, чого бракує, можна прикупити в Старому місті. Залишивши друзів збирати трави в парку, я поспішила в звіринець, щоб з Бісом метнутися до крамниць травників.

Однак, спустившись на крило, що веде до господарських будівель, я застигла звіром, який відчув здобич. Чи то недавній сон зіграв зі мною злий жарт, чи то в мене на нервовому ґрунті почалися нюхові галюцинації, але в одному з відгалужень коридору я почула запах Абігора. Ось тільки, варто було мені принюхатися сильніше, як цей запах почав танути і змінюватися. Можна було б пройтися вглиб і простежити його, але в мене раптово вчепилася міцна рука і розвернула до свого господаря.