Розділ 16.3

Айні взагалі було корисно завантажити себе роботою, щоб менше переживати про сестру. Її так і не змогли зловити. Все, що вдалося дізнатися архімагесі Тіррені під дією зілля правди у тих, хто робив замах на Айну — з ними зв'язався таємничий чоловік, чиє обличчя було приховане маскою, він заплатив їм багато грошей і дав отруту, щоб прибрати Айну. Він сказав, що це помста за дії її сестри. Швидше за все, Арейна Толені нашкодила його сім'ї і він вирішив відплатити сім'ї Толені тим самим. Вийти на ту людину не змогла навіть поліція.

Арейна теж була невловима. Її напади не піддавалися жодній логіці: вона не намагалася перетворити на темних ні свою родину, ні ворогів. Тим не менш, мені здавалося, що рано чи пізно вона прийде до батьків і Айни або ж відправиться мстити своєму колишньому хлопцеві і його новій дівчині. І якщо за рідними Айни залишилося постійне спостереження, то за колишнім хлопцем Арейни вже за місяць перестали стежити. Я вважала, що поліція припускається непоправної помилки, Дем і маг Кадвалар теж були зі мною згодні, але нас ніхто не хотів слухати. Поліція вважала, що їм видніше. Адже вони спеціалісти своєї справи. А ми хто? Студентка, бібліотекар та викладач. Хіба ми можемо щось розуміти у пошуку темних магів? Навіть той факт, що маг Кадвалар розбирався в темних магах, не робило його в очах поліції фахівцем у їхньому пошуку.

Одного зимового вечора ближче до кінця семестру ми сиділи вдома у мага Кадвалара всією нашою компанією: я, Дем, Айна та Ніда з Івером. Ми продовжували ламати голову над тим, як вистежити Арейну.

— Вона давно не з'являлася в місті, — сказав маг Кадвалар. — Востаннє Арейна перетворила кілька людей 2 тижні тому. Раніше вона діяла частіше.

— Може, втомилася? — припустила Ніда.

— Рей має високий запас магії, — заперечила Айна.

— Та я не про магію. Може, їй просто набридло набирати темних.

— Нідо, — тепер їй заперечив Івер, — так не буває. Адже Арейна не на себе працює. У темних магів є головні, які дають їм завдання. Вона не може сама вирішувати, як їй працювати.

— Міг би й підтримати мою думку.

Ніда надулася. Останнім часом у неї з Івером часто виникали сварки на рівному місці, що говорило про наближення кінця їхніх стосунків. Ніда ніколи не зустрічалася довго з тими, хто не підтримував її у всьому. Не виходило в неї довго у стосунках перебувати.

— Скоріше за все Арейна вичікує, — припустив маг Кадвалар. — Можливо, має якесь завдання, але щось їй заважає його виконати.

— Наприклад, напасти на мене чи на батьків? — Айна витерла очі: вона все ще не могла спокійно говорити про свою сестру.

— Можливо, але твоїх батьків так ретельно охороняють, а ти майже завжди в академії, що підібратися до вас неможливо, — відповів викладач. — Я думаю, що вона планує щось інше.

— Наприклад, помста колишньому хлопцю? — запитала я.

— Та ну, — заперечила мені Ніда. — Вона б давно на нього могла напасти. За ним же перестали стежити.

— Не зовсім, — повідомив маг Кадвалар. — Минулого тижня до нього кілька разів приходили на моє прохання. Я дещо дізнався про нього. Кадерн Віані крім чудових бойових навичок має також дар регенерації та лікування, що робить його бажаною метою для перетворення. Тільки от хлопець занадто високої думки про себе і вважає, що сам може впоратися з Арейною. Багатьох подібний набір магічних здібностей робить надмірно самовпевненими. Дем — приємний виняток із правил.

Дем усміхнувся у відповідь на похвалу викладача і вперше за вечір запитав:

— Може, мені варто з ним поговорити?

— Може, й варто, — погодився маг Кадвалар. — Тільки один ти до нього не підеш.

— А хіба я збирався один? Івере, — Дем повернувся до друга, — складеш мені компанію?

Ніда відразу смикнула Івера за руку. Незважаючи на деякі розлади у їхніх стосунках, вона боялася, що з ним щось трапиться. Тільки от Івер не хотів сидіти без діла.

— Звичайно, Деме. Без питаннь.

Розлютившись, Ніда штовхнула Івера в бік. Той невдоволено на неї подивився.

— Що таке, Нідо?

— Може, краще хай із Демом піде хтось із професійних бойових магів? Наприклад, із міського захисту. Адже вони знають Арейну, якщо вона нападе, їм буде простіше впоратися з нею.

— А я на твою думку не професіонал? — Івер навіть образився. — Я взагалі-то закінчив академію з відзнакою за спеціалізацією «Бойова магія» і вже 2 роки вивчаю звички темних магів.

— Але ж у тебе не так багато практики, Івере… Ти не в поліції і не в міському захисті працюєш, а займаєшся приватним навчанням школярів.

— От і попрактикуюсь.

Вони ризикували знову посваритись, але ситуацію врятував маг Кадвалар.