Розділ 14.2

— Що? — помітивши мій пильний погляд, архімагеса Марева відклала ніж і повернулася до мене.

— Тільки зараз помітила, який у вас дивовижний колір очей, архімагесо Марево. Ніколи не бачила такого яскравого відтінку.

— Моя бабуся із соммеріндських ельфів, я успадкувала її зовнішність, навіть вуха трохи гостренькі, — архімагеса Марева відкинула пасмо волосся, демонструючи звичайного розміру вухо, але з ледь загостреним кінчиком.

— Треба ж, а я не знала, що у вас ельфійське коріння. У статтях про це ніколи не згадували.

— Я особливо не розповідаю про свою біографію. Не люблю, коли особисте стає суспільним надбанням. Для мене важливо, щоб мої дослідження були гідно оцінені, а хто я така і яким життям живу — це для обмеженого кола людей. Я все ж таки вчений маг, а не співачка чи актриса, щоб вести публічне життя і привертати до себе надмірну увагу.

— Так, це зрозуміло. Я б теж не хотіла, щоб чужі люди про мене все знали. Ви, напевно, часто в Соммерінді буваєте?

— Звичайно. У дитинстві майже все літо там проводила.

— Як чудово! — я замріяно усміхнулася. Як же я хотіла побувати в Соммерінді! — Хотіла б і я побувати там.

— Значить, колись побуваєш. Все в тебе попереду, Кетто, — викладачка мені усміхнулася, тільки ось усмішка її вийшла сумною, наче вона думала, що в неї вже все позаду.

— А навіщо вам стільки зміцнюючого зілля? — поцікавилася я, продовжуючи нарізати трави. — У вас замовлення з аптеки?

— З двох аптек. Зарплата викладача, на жаль, не покриває всіх моїх витрат, — архімагеса Марева раптом тяжко зітхнула і заплющила очі. Декілька глибоких вдихів і вона знову, як ні в чому не бувало, приступила до роботи.

— Архімагесо Марево, — я обережно гукнула її, — у вас все гаразд?

— Ні, — викладачка похитала головою і тихо додала: — Я влізла у великі борги, намагаючись відсудити у колишнього будинок, який ми купили разом і в який пізніше я вклала багато грошей та праці, але документи були оформлені на нього. Знаєш, Кетто, ніколи не вір на слово чоловікам, коли справа стосується серйозних грошей. І не купуй житло навпіл з тим, хто з тобою не одружився. Проблем потім не оберешся.

Мене трохи збентежила відвертість викладачки, але, мабуть, їй потрібно було виговоритися, тож я розуміючи кивнула.

— А будинок ви хоч повернули?

— Повернула. Тільки тепер доводиться купу грошей виплачувати кредиторам і працювати не покладаючи рук, наплювавши на особисте життя. Знаєш, Кетто, якщо ти плануєш мати сім'ю у майбутньому, не відкладай її на довгі роки. Так, через народження дитини ти втратиш кілька років у кар'єрі, але краще їх втратити в молодості, ніж потім шкодувати, що залишилася сама і відчайдушно бігти за останнім вагоном.

— Але ж ви ще не стара, — здивувалася я. Архімагеса Марева говорила так, ніби їй було не 38, а всі 68.

— Зараз я ще не стара, звичайно, але зараз у мене весь вільний час займає робота. Я не можу відкласти справи та піти на побачення. Мені ніколи навіть познайомитися з чоловіком, та й ніде. Якщо я не буду вчасно платити за кредитами, їхня сума почне збільшуватися. А поки я з усім розплачуся, я безперечно проґавлю час. Чоловіка можна і в 60 знайти, а ось дитину вже в такому віці не народиш. Так що не повторюй моїх помилок, Кетто.

— Не буду. Дякую за пораду, — я підбадьорливо усміхнулася викладачці. — А ви не впадайте у відчай. Можливо вам ще пощастить.

— Я постараюся.

Я пересипала нарізані трави в казанок, залила їх водою та поставила на вогонь. Нам треба було ще довго варити зілля. Після одкровень архімагеси повисло незручне мовчання, ми не знали про що тепер говорити, тому мовчки готували зілля. Додаючи останні інгредієнти, я нарешті порушила тишу.

— Я можу і безкоштовно з вами працювати, архімагесо Марево. Мені не хотілося б, щоб через мене ви довше виплачували кредити.

— Ох, Кетто, не варто, — викладачка торкнулася мого плеча, запрошуючи сісти на диван, поки зілля не закипить. — Будь-яка праця має бути винагороджена. Ці гроші мені погоди не зроблять, а тобі компенсують витрачений на роботу час. Так що не сперечайся. Давай вип'ємо чаю, поки зілля закипає, а потім простеж за ним, поки не звариться. Мені треба зайнятися іншими справами.

Випивши чаю з архімагесою Маревою, я повернулася до столу. Зілля тихенько булькало, проварюючи трави, ягоди та екстракти, перетворюючи окремі інгредієнти на єдине ціле. Комусь спостереження за зіллям, що вариться, здавалося нудним заняттям, але тільки не мені. Я любила дивитися, як зілля змінюється на очах, як усі його складові кружляють у магічному танці. Мене одночасно заспокоював та надихав цей процес.