Розділ 25: Великі переміни

Минуло п’ять років із того часу, як Зеро розпочав свої тренування на горі Еверест. За цей час світ довкола зазнав значних змін. Організація SON, аналізуючи зміни на планеті, ухвалила рішення інтегрувати повноцінну версію гри "Фантоматія" — унікального симулятора, придбаного у загадкової міжгалактичної фракції, відомої як "Туманні продавці". Це рішення було зумовлене кількома факторами, зокрема значним зростанням кількості пробуджених людей після неонних штормів. Після цих катаклізмів, що наповнили Землю неоновою енергією, багато людей почали демонструвати потенціал до пробудження. Неони, які тепер були на планеті, легше засвоювалися людськими організмами, відкриваючи шлях до становлення фантомами. Близько 90% безхатьків, які ще недавно перебували на узбіччі життя, змогли повернутися до нормального існування. SON суттєво знизило податок за повернення до сучасних міст, усвідомлюючи, що нові кадри будуть вкрай необхідні для майбутньої боротьби.

Коли Землю FX12 накрив неонний шторм, усе змінилося. Ті, хто мав пробудитися протягом місяця цієї події, увібрали в себе значну кількість космічних неонів, які були надзвичайно потужними та нестабільними. Цих людей почали називати "Поколінням X", адже їхні тіла містили частинки космічного походження, що робило їх унікальними. Люди  з цього покоління одразу перевершували звичайних пробуджених за своїми здібностями. Їхній потенціал дозволяв їм досягати S-рангу фантомів без багаторічних тренувань. Їхня сила була настільки великою, що вони могли змагатися з найкращими фантомами сучасності, а деякі навіть перевершували їх.

Неони, які стали основою їхньої сили, концентрувалися у відкритих просторах, здебільшого в лісах і горах, де не було перешкод. Сучасні міста, захищені бар’єрами, відштовхували неонні потоки, аби уникнути їхнього шкідливого впливу на населення. Через це більшість "Покоління X" здебільшого складалося із безхатьків, які жили поза межами захищених територій. Сила космічних неонів мала свою ціну. Не всі, хто опинився в зоні їхнього впливу, змогли витримати цей тиск. Багато безхатьків загинули, адже їхні тіла не впоралися з таким навантаженням. Проте ті, хто вижив, стали новим поколінням фантомів із неймовірним потенціалом. Поява "Покоління X" змінила баланс сил на Землі FX12. SON, розуміючи, що в їхньому розпорядженні з’явилося ціле покоління надпотужних фантомів, вирішила скористатися цією ситуацією. Саме тоді організація схвалила запуск глобальної версії "Фантоматії". SON прагнула показати, що Земля має у своєму розпорядженні фантомів, здатних захищати планету від будь-яких зовнішніх загроз.

Проте земляни досі не знали, хто буде їхнім ворогом. Навіть "Туманні продавці", які володіли унікальними технологіями та базами даних, не могли дати чіткої відповіді. Якщо така інформація й існувала, її вартість була б настільки високою, що її могли б дозволити собі лише могутні цивілізації. Зміни в суспільстві були настільки значними, що безхатченків майже не залишилося. Уряд та SON створили ефективну програму реабілітації, яка включала підтримку, навчання та інтеграцію нових пробуджених. Всі, хто бажав стати частиною нового світу, отримували допомогу.

Інтеграція гри "Фантоматія" стала справжнім проривом. Її основною функцією було тренування нових фантомів у реалістичному симуляційному середовищі. Але це була лише верхівка айсберга. У повній версії гри, яку SON офіційно дозволило використовувати, відкривалися надзвичайні можливості:

Доступ до міжгалактичних рас: Гравці могли взаємодіяти з іншими расами, вивчати їхні культури, обмінюватися знаннями та технологіями.
Нові технології та техніки: "Фантоматія" пропонувала величезний асортимент унікальних інструментів, зброї та навичок, які можна було адаптувати до реального світу.
Тренувальні модулі: Кожен учасник міг покращувати свої бойові навички у віртуальному просторі, наближеному до реальності, купуючи нові техніки або отримуючи їх за перемоги.

Завдяки "Фантоматії" люди почали готуватися до майбутніх викликів на зовсім новому рівні. Навіть ті, хто раніше не мав жодних бойових навичок, швидко здобували досвід у симуляторі, який занурював їх у битви, торгівлю, дипломатію. Рішення SON використовувати гру для навчання фантомів показало неймовірні результати. Людство почало об’єднуватися, а відчуття спільної мети та боротьби за майбутнє згуртовувало навіть тих, хто раніше був байдужим. Фантоми високого рангу, які почали тренувалися на основній версії "Фантоматії", виявилися сильнішими, розумнішими та більш адаптованими до реалій Всесвіту. Попри те, що реальні загрози залишалися невідомими, людство тепер було краще підготовлене до невідомої війни, невідомо з ким.


На перший погляд, могло здатися, що цивілізація, яка володіла галактикою, де знаходиться планета Земля FX12, мала б давно встановити свої правила, запровадити контроль та обмеження. Однак, цього не сталося, і причина цього лежала не в слабкості цієї цивілізації, а в особливій ролі, яку відігравала наніти. Наніти, унікальні створіння з високим рівнем інтелекту, вже протягом тисячоліть моніторили найперспективніші галактики. Вони не просто стежили за розвитком цивілізацій, а й аналізували природні явища, які могли мати стратегічну цінність.
Неонний шторм, який стався на Землі FX12, одразу привернув їхню увагу. Це явище було доволі рідкісним і вважалося джерелом важливої енергії. Наніти розуміли, що це відкриття могло стати для них ключем до посилення їхньої могутності. Їхнє рішення було чітким і безкомпромісним: вони вирішили викупити цю частину галактики у її власників. Цивілізація, яка на той момент володіла правами на галактику, була відносно простою. Вона ще не досягла такого рівня розвитку, щоб оцінити всю цінність неонного шторму. Наніти, використовуючи свої ресурси, запропонували їм космічну суму в GELO. Для тієї цивілізації це була пропозиція, від якої неможливо було відмовитися. Угода відбулася швидко і без зайвих питань. Наніти отримали права на галактику, залишивши її попереднім власникам враження, що вони виграли велику нагороду. Наніти завжди досягали того, чого хотіли. У них були гроші, технології, сила, і вони ніколи не сумнівалися у своїх діях.

На відміну від багатьох інших космічних рас, які захоплюють планети та встановлюють жорсткий контроль, наніти вирішили діяти інакше. Вони не стали захоплювати Землю FX12 і нав’язувати свою владу. Натомість вони обрали стратегію спостереження та розвитку.