Глава 44

—  Де подівся Абе?! З чиєї милості Сорокова спала на підлозі його кабінету? — Фердинанд влетів до секретаріату геть без настрою. Комір сорочки був розстібнутий, розпущена краватка бовталася на шиї. Рукава зібрані вище ліктів. За ним, немов робот, карбувала крок секретар Номер Сорок. Погляд у Нани Вагнер був відсутній, обличчя безпристрасне, немов команду "сон" вона виконувала, незважаючи на вертикальне положення і безперервний рух ніг.

— Мій імператоре, ми не змогли відстежити пана Абе. Його телепортаційна установка зникла з радара. Комутатор не відповідає.

— От паскудство, — прошипів Фердинанд, — звіт щодо стану п'ятого блоку готовий?

Запитання молодого імператора було зустрінуте підвищеною напругою.

— Тільки попередній, — незворушно відповіла Тридцять Восьма, на ходу передаючи йому папери.

— Причина? — Фердинанд жадібно вчитався в передані йому папери, не дивлячись, обігнув кілька столів і влетів у наступний кабінет, швидко озирнувся і поманив працівників пальцем. — Ти, ти і ти — за мною, ти — підготуй дані за температурними показниками в кожному з нижніх міст, мені потрібні детальні графіки по кожній із зон... — А потім, не прощаючись, вийшов у коридор. За ним потягнулася низка зірваних із місця секретарів. Кожен зі своїми паперами і проблемами, з інформацією про тільки йому відомий процес.

 — Перевірка ускладнена недавнім обвалом у Десятому місті, — Тридцять Восьма потіснила Сорокову плечем і тепер намагалася похапцем окреслити проблему. — Не можуть дістатися до деяких місць. Леополіс уже вислав техніку для розчищення. Аллот узяв на себе управління сонячними відбивачами. Префект Руф готує прогноз щодо сонячної активності на наступну добу. Є ймовірність, що сонячних відбивачів не вистачить для повного захисту посівів.

— Погано... — Фердинанд невдоволено підтис губи, вчитуючись у звіт із попередньою оцінкою стану блоку. Кабінет зустрів його звичною обстановкою. Сівши за свій робочий стіл, він розклав документи і взявся за роботу. Секретарі обступили його, готуючись відповідати. — У мене півтори години, дівчата. Мені потрібен прямий шлях у Леополіс на одинадцяту годину дня. О першій організуйте відкриття стаціонарних телепортів до решти полісів. Зберіть робочі групи від префектур у залі нарад. Наявність у складі профільних фахівців обов'язкова. Завдання — розрахувати можливу шкоду для екосистеми, зокрема щодо втрат серед невидозміненого населення... — Відірвавшись нарешті від паперів, він обвів секретарів важким, сповненим енергії поглядом і наче припечатав: — До третьої план роботи має бути готовий і прийнятий до виконання.

* * *

Ранок у піднебесному місті Леополіс видався надзвичайно теплим. Перехожі скинули плащі та куртки, звичні для цього часу доби. Усі поспішали хто куди, у звичному темпі.

Начальник імперського бюро розслідувань дивився на їхню ранкову метушню крізь вікно лікарняної палати леополіської лікарні та чекав.

За спиною мірно працювала система життєзабезпечення. Під прозорими стінками лікувальної капсули можна було розгледіти обплутане тонкими трубками тіло колишнього слідчого Леополіського департаменту поліції. Виглядав Кейт Свон кепсько. І все ж Нандін Абе чекав його пробудження. Йому потрібна була інформація про те, що сталося. А ще треба було оцінити, що саме Свон подумає, а що з того озвучить.

 Індикатори контролера вийшли з червоної зони, видавши тонкий неприємний писк. Нандін неспішно обернувся. Ковзнув поглядом по капсулі  і вловив слабкий рух усередині. Свон його не бачив. Спантеличено торкнувся долонею дихальної маски, а потім змащеної загоювальним гелем рани у власному животі. Окреслив пальцями тонкі трубки системи, по яких бігла його ж кров. Нарешті, стиснувши долонею свій нашийник, Свон застиг, задумався. Думки його були страшними…

— Любов... дурість і смерть, як наслідок... — тихо вимовив Абе, коментуючи побачене і привертаючи тим самим увагу до себе... Кейт здригнувся і різко глянув на непоміченого ним спостерігача.

І закрився... повністю стерши всі свої роздуми в нуль. Нандін у відповідь лише посміхнувся. Несподіваний у всіх сенсах слідчий Кейт Свон міг стати родзинкою, відсутньою ланкою в його особистих робочих кадрах. Або ж залишитися скалкою в дупі, як зараз.

— Говоріть, — ось і все, що почув Кейт, щойно він зустрівся поглядом із Нандіном Абе... Ні  запитань, ні передісторій.

Минулі події перетворилися в слова занадто просто. А помічені нюанси не менш легко лягали в систему закономірностей. Абе не перебивав. Але при цьому навіть думки не виникло відмовчатися.

— Більше мені нічого сказати, — нарешті видав Свон, закінчивши свою розповідь.

Нандін Абе хмурився, продовжуючи стояти біля вікна. Свон розповів майже все, про що подумав, коли прокинувся. Однак усе ще залишалися незрозумілі моменти, нелогічні, як не крути.

— Ви не розповіли, чому очікували від компаньйонки Соболевські ментальних здібностей. Мені потрібна реальна причина. І, повірте на слово, робити ще одне відсилання до суб'єктів, причетних до викрадення підозрюваних і вбивства головлікаря Леополіської лікарні, не варто. — Нандін навіть не глянув на нього, продовжуючи дивитися у вікно. 

Свон мовчав. Сковзнув поглядом по стінках колби, що відокремлювала його від простору палати й дверей; трубках, з'єднаних із його власним кровотоком; індикаторах системи життєзабезпечення, застиглих у помаранчевій зоні, які свідчили про те, що його життя зараз безпосередньо залежить від машини. Глухий кут. 

— Облиште свої думки щодо вашого виживання, Кейт. Наразі якісне розв'язання загальної проблеми і ваш професіоналізм важливіші за  страхи перед смертю. Говоріть.

Кейт зітхнув.

Збрехати не вийде, правда м'якою теж не буде. І, схоже, Абе прекрасно розумів, про що колишній слідчий зараз подумав.

Залишилося сподіватися лише на професіоналізм.

— Існують дві аналогічні зв'язки, — почав Кейт, не дуже поспішаючи з поясненнями. Горло пересохло від тривалого говоріння і думок про те, що правда має призвести не до найкращого результату, а може, й до найгіршого. — Ви й імператор... Таріс Лаєн і Райго Іссіа... Якщо з вами та імператором зв'язок зрозумілий і логічний, то чому Райго допомагає Тарісу — мені було невідомо. Я припустив... що імператор Фердинанд, ГМО Таріс Лаєн та директор Леополіської Академії Маркус Соболевські — насправді кровні брати. Припустив, що справжні Маркус і Теодор Соболевські не загинули, а вижили і сховалися, підтасувавши факти... або їм допомогли. Якщо дивитися в цьому ключі, то зв'язок Соболевські - менталіст виглядає стійким у часі. Саме тому я чекав від супутниці старшого з братів Соболевських ментальних здібностей. І не помилився. Марта Лейн визначила ту жінку як вкрай сильного телепата. Марта хотіла знищити її, я запропонував спіймати. І помилився. Я один винен у ситуації, що склалася.