Глава 29

Десь там, за синіми хмарами живе сонце. Коли в нього гарний настрій, воно пестить піднебесний світ. А коли поганий, безжально вбиває, спопеляючи землю дотла.

І як би ти не шукав — під злим сонцем немає місця воді й немає місця життю.

Треба змінитися самому, щоб замість іронічної усмішки світила розгледіти власну зацикленість. Треба стати байдужим, щоб побачити в сонці таку саму байдужість. Бо воно не живе за синіми хмарами. Воно взагалі не живе.

Воно існує всередині твого серця виключно таким, яким бачиш його ти. Перетворюється на потрібну тобі тварюку виключно під твоїми руками.

Автор невідомий.

4750 рік н.е. / 130 років до Перелому.

_______________________________

Маркус саме переглядав на екрані свого комп'ютера результати генетичного аналізу, надісланого майстром Ірраїлем, коли цілий ланцюжок вибухів розірвав тишу підземного сховища, а миттю потому  завила тривога. 

Нашвидкуруч начепивши на голову гарнітуру, він увімкнув зв'язок. Після чого швидко одягнувся, озброївся і запустив на своєму персональному комп'ютері програму самознищення. Дейла, не вибираючи виразів, намагалася натягнути на себе комбінезон.

— Вибухи на майданчику Л-п'ятнадцять, — гудів оператор у навушник. — Камери не працюють. Знесено стіну на Б-вісім. Ланцюжок рухається на північ. Коридор С-п'ять не зачеплений. Коридор С-сім не зачеплено. Знесено стіну на майданчик К-двадцять три.

Маркус різко зупинився і глянув на Дейлу.

—  Що?

Говорити не було часу. Озвучувати свої думки тим паче.

Але, схоже, хтось зібрався знищити клона Абе. Що за зброя використовувалася, сказати було важко. Коли замінували — тим більше. Без допомоги зсередини таке провернути складно. Проте Маркус збирався повоювати за впійманого  мутанта. Виключно з принципу.

Натиснувши в основу гарнітури, увімкнув мікрофон:

— Хто біля третьої лабораторії? Евакуюйте пацієнта. Оператор, згортаємося, —  видав він.

— Загальна евакуація. Програма самознищення на десять хвилин. Нікого не чекаємо.

— Що робити з іншими? —  поцікавився штатний оператор. Маркус похмурішав і вийшов у коридор. Крізь навушник було чутно безперервний гуркіт.

— Ліквідувати, —  не роздумуючи, видав він.

Дейла з обуренням глянула на нього.

— Він твій брат...

—  Мій брат... мертвий, — з ненавистю прошепотів Маркус, згадуючи звіт Ірраїля. — І я присягаюся, Фердинанд проживе не набагато більше за свого ГМО...

— Загальна евакуація, —  затріщали гучномовці, перебиваючи його, — Відлік десять хвилин. Евакуація...

Дейла не відповіла на випад Бібі, сперечатися було марно.

— Ти надто віриш цьому майстрові, вбий у собі імперця нарешті, люди ніколи не є тим, чим здаються, особливо якщо вони модифіковані, —  її слова пролунали надміру виразно в різко повислій тиші.

Маркус не відповів. Звів курок і мотнув головою:

— Ходімо, всі претензії пізніше, —  процідив він, але Дейла не почула. Його слова потонули в гуркоті вибухів, який знову здійнявся.

* * *

 —  А хто ви за професією? — поцікавився незнайомець. Востаннє щось подібне у Віто Лаєна запитували під час реєстрації в поліцейському відділку. Здавалося, у цьому дивному світі тільки й роблять, що запитують і ставлять перед фактом. Причин не відповідати не було, а якщо й були, Віто про них просто не знав.

— Коханка... — відповідь злетіла з губ упевнено. А разом із нею на думку спало пояснення, чого не було вранці. Кров прилила до щік від несподіваного розуміння сказаного.

— Супер... — прочистивши горло, прошепотів чоловік, укотре окинувши Віто вивчаючим поглядом. —  А навіщо прийшли?

— Може, представитеся для початку? — видихнув Віто, намагаючись упоратися з власними емоціями. — Те, що я стою тут, такий недосвідчений, і, схоже, вибиваюся своїм "призначенням" із суспільної моралі, не означає, що я не вимагаю елементарної поваги до власної персони та дотримання загальноприйнятої етики.

— Перепрошую, я Кейт, —  знітився чоловік і, піднявшись зі стільця, простягнув долоню для потиску. — Колишній слідчий Кейт Свон. Наразі особистий помічник префекта Леополіса, Клер де Руж. Ви зараз у її приймальні, пане Лаєн.

Віто кивнув і мовчки відповів на жест. У його штучній пам'яті не знайшлося жодної інформації про подібне відчуття. Рукостискання Кейта Свона було міцним, а вираз  обличчя спантеличеним. Але думати про це не було часу. Усередині вперше зародилася злість. На себе, на майстра, на ситуацію. Батько знав, що з нього робив, і мав повне розуміння того, що програмував. Він навіть емоційні реакції закладав. Власна штучність несподівано стала поперек горла.

—  Не вважайте за нетактовність, Віто, — тим часом обережно продовжував Кейт, — але що ви тут робите? Зараз десята вечора. Резиденція закрита для відвідувань, чи означає це, що у вас перепустка, чи причина вашого перебування тут інша? Врахуйте, версія про те, що це вийшло випадково, не приймається.

—  Я прибув із майстром Ірраїлем, —  чесно відповів Віто й озирнувся на двері, через які увійшов. — Він разом із радником Димитрієм залишився на першому поверсі. А мене попросили чекати тут. Схоже, мої вуха були зайвими в їхній розмові.

Кейт мовчки кивнув, не знаходячись, що відповісти. Ситуація вималювалася з несподіваного боку. Хлопець, стать якого він не зміг визначити з першого погляду, схоже, був експериментальним зразком. Проектом для майбутнього магазину, живим товаром. Як він сам висловився "коханкою". Огидна ситуація, як не крути.

Віто продовжував стояти, зосереджено вивчаючи кабінет. Щоб хоч якось зняти напругу, що повисла, Свон запропонував юнакові присісти й випити кави. Віто розгублено закліпав повіками, насупився і навіть задумався. Чисто як дівчисько. Схоже, його майстер Ірраїль мав збочене почуття гумору.